يعتقد أربعة وأربعون في المئة من الديمقراطيين أن إسرائيل لديها فصل مماثل لنظام الفصل العنصري، بينما يوافق 20 في المئة من الجمهوريين؛ فقد وجد استطلاع جديد أن أكثر من 40 في المئة من الديمقراطيين في الولايات المتحدة ممن لديهم رأي بشأن إسرائيل يعتبرونها دولة "ذات يشبه نظام الفصل العنصري"، وأن نسبة مماثلة من الديمقراطيين تؤيد حركة المقاطعة (BDS)، وسحب الاستثمارات وفرض العقوبات التي يقودها الفلسطينيون.

تأتي الدراسة في وقت تصاعدت فيه التوترات بين الحكومة اليمينية المتطرفة في إسرائيل بقيادة رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو والحزب الديمقراطي في الولايات المتحدة، ويبدو أنها تظهر تحولًا في المواقف الأميركية تجاه حليفها القديم وفقًا لباحثي الاستطلاع..

قال مدير استطلاع القضايا الحرجة في جامعة ميريلاند شبلي تلحمي: "هذا أمر رائع لأن استخدام مصطلح" الفصل العنصري "في الخطاب الأميركي السائد ـ على الرغم من سماعه بشكل متزايد ـ لا يزال غير شائع إلى حد كبير، وحتى من المحرمات في العديد من الدوائر.

أجري الاستطلاع في الفترة بين 27 آذار \مارس إلى 5 نيسان \أبريل 2023 وأجاب فيه 1203 أشخاص عن عدة أسئلة، بما في ذلك: "ربما كنت تتابع التطورات الأخيرة في إسرائيل والضفة الغربية وغزة. في رأيك، أي مما يلي أقرب لوصف الطريقة التي تنظر بها إسرائيل إليك ". وتضمنت الخيارات التي تم تقديمها ديمقراطية نابضة بالحياة، وديمقراطية معيبة، ودولة ذات حقوق مقيدة للأقليات، ودولة ذات فصل مثل الفصل العنصري، أو "لا أعرف".

وقالت غالبية المستجيبين عن رأيهم بشأن السؤال " لا أعرف"، فقد قال 44 في المئة من الديمقراطيين إن إسرائيل تشبه دولة الفصل العنصري. وقال 34 في المئة من الديمقراطيين إن ديمقراطية إسرائيل معيبة. وفيما يتعلق بالجمهوريين الذين أجابوا عن السؤال، قال 20 في المئة من المستجيبين الذين عبروا عن رأي آخر غير "لا أعرف" إن البلاد تشبه دولة الفصل العنصري، وقال 41 في المئة إن إسرائيل ديمقراطية نابضة بالحياة.

من الواضح أن المواقف العامة تجاه إسرائيل تتغير. ويبدو أن مصطلح "الفصل العنصري" أصبح شائعًا بين العديد من الأميركيين، خاصة الديمقراطيين، حتى حركة المقاطعة BDS التي واجهت عقبات كبيرة في الاتجاه السائد في أميركا، يبدو أنها تحظى بدعم كبير بين الديمقراطيين الذين عبروا عن آرائهم.

وفي حين أظهرت استطلاعات الرأي أن مواقف الناخبين تتغير بشكل كبير فيما يتعلق بإسرائيل وفلسطين، فإن الكثيرين من الحزب الديمقراطي في الكونغرس والإدارة الحالية يواصلون تقديم دعم كبير لإسرائيل. ففي أول زيارة له إلى الخارج بعدما أصبح زعيمًا للحزب الديمقراطي، سافر عضو الكونغرس حكيم جيفريز إلى إسرائيل حيث التقى نتنياهو. وتأتي الزيارة على الرغم من موجة الانتقادات الموجهة لإسرائيل من أعضاء الحزب الديمقراطي. وأقر الكونغرس هذا الأسبوع أيضًا مشروع قانون بهامش تصويت 400-19 يعبر عن دعم العلاقة بين الولايات المتحدة وإسرائيل التي تحتفل بالذكرى الخامسة والسبعين لتأسيسها. وترك مشروع القانون بشكل ملحوظ الدعوة إلى حل الدولتين.

سؤال آخر تم طرحه في الاستطلاع هو: "ما هو موقفك إذا كان لديك موقف من حركة المقاطعة (BDS) وسحب الاستثمارات وفرض العقوبات التي تستهدف إسرائيل؟".

حركة المقاطعة BDS هي مبادرة غير عنيفة تسعى إلى تحدي الاحتلال الإسرائيلي وانتهاكات حقوق الإنسان الفلسطيني من خلال المقاطعات الاقتصادية والثقافية والأكاديمية، على غرار حملات المقاطعة الناجحة لنظام الفصل العنصري في جنوب إفريقيا. وقالت مضيفة البودكاست الأميركية كاتي هالبر: "طُردت لأنني وصفت إسرائيل بأنها دولة فصل عنصري".

عند فحص النتائج لمن أبدوا رأيًا، نجد أن 65 في المئة من الجمهوريين قالوا إنهم يعارضون حركة المقاطعة. ومن بين الديمقراطيين الذين لديهم رأي آخر غير "أنا غير مألوف" أو "لا أعرف"، قال 40 في المئة إنهم يؤيدون ذلك، وقال 20 في المئة إنهم يعارضونه.

بينما يبدو أن الرأي العام يتغير، فحركة المقاطعة BDS لاتزال تواجه تراجعًا. ففي الشهر الماضي دعا القادة السياسيون في نيو هامبشاير إلى الدعم العام لمشروع قانون مكافحة المقاطعة الذي يحظر استخدام أموال الدولة للتعاقد أو الاستثمار في الشركات التي تدعم حركة المقاطعة ضد إسرائيل. ويقتصر تطبيق التشريع ضد BDS حاليًا على مستوى الولايات فقط، وإذا تم تحويل هذا القانون إلى قانون فستكون نيو هامبشاير الولاية السادسة والثلاثين التي تقوم بذلك.

في نيسان\أبريل 2022، أصبحت ولاية تينيسي أحدث ولاية تتبنى قانونًا لمكافحة المقاطعة الذي ينص على أن تتضمن عقود الدولة كلها "شهادة مكتوبة بأن الشركة ليست منخرطة حاليًا، ولن تشارك في مقاطعة إسرائيل طوال مدة العقد". كما رفضت المحكمة العليا الأميركية التدخل في نزاع قانوني حول قانون أركنساس الذي يطالب المقاولين بالتوقيع على تعهد بعدم مقاطعة إسرائيل. ورفضت المحكمة العليا في البلاد التماساً من صحيفة أركنساس تايمز التي كانت تطعن في حكم صادر عن محكمة أدنى برفض دعوى الصحيفة التي زعمت أن التشريع ينتهك حماية حرية التعبير التي يكفلها الدستور الأميركي. وقالت الصحيفة إن القانون "مقيت وينتهك وثيقة الحقوق".