أعلنت تركيا عن خططها الخاصة لإنشاء أرخبيل قطبي في المحيط المتجمد الشمالي؛ قررت السلطات التركية الانضمام إلى معاهدة سفالبارد. وسيسمح ذلك لمواطنيها شراء عقارات في الأرخبيل والانخراط في أنشطة التعدين وصيد الأسماك والأنشطة العلمية.

تخضع سبيتسبيرجن بحكم القانون لسيادة النرويج، لكن الدول المشاركة في معاهدة سبيتسبيرغن الموقعة في العام 1920 لها حقوق متساوية في موارد الأرخبيل الطبيعية والمياه الإقليمية. تم الاقرار بوضع الأرخبيل الخاص بعد الحرب العالمية الأولى عندما لم يكن الأرخبيل من الناحية القانونية ملكًا للنرويج بعد، وكان الجميع بحاجة إلى الفحم الموجود في سفالبارد. وسهولة الوصول إلى الأرخبيل، بفضل تيار الخليج لا تتجمد المياه من الجزء الغربي من الأرخبيل عمليًا وموقعها الجغرافي كلها عوامل جعلت سفالبارد أحد أهم مناطق البحث العلمي في القطب الشمالي.

هناك الآن أكثر من 50 دولة لديها "حقوق خاصة" في سفالبارد. ووقعت الاتفاقية السعودية وجمهورية الدومينيكان وحتى كوريا الشمالية مع أفغانستان. من الناحية العملية، لا تستخدم أراضي سفالبارد سوى النرويج وروسيا، لكن قد يتعين عليهما قريبًا مشاركة الأرض مع جار جديد تركيا.

وبدأ اهتمام تركيا المتزايد بالقارات الجليدية في عام 2015، عندما تقدمت أنقرة بطلب للانضمام إلى مجلس القطب الشمالي وأعلنت بعدها عن أول رحلة وطنية تركية إلى القارة القطبية الجنوبية.

لا يمكن وصف رغبة أنقرة في الانضمام إلى الاتفاق بأنها غير متوقعة. بدأ نمو مصالح تركيا المستمر في القارات الجليدية والبر الرئيس في العام 2015 عندما تقدمت أنقرة بطلب الانضمام إلى مجلس القطب الشمالي، وأعلنت لاحقًا عن أول بعثة وطنية تركية إلى القارة القطبية الجنوبية. في العام التالي، أنشأ العلماء الأتراك أول محطة بحثية في جزيرة روبرت (جزء من جزر شيتلاند الجنوبية قبالة سواحل القارة القطبية الجنوبية)، وفي العام 2019 أسسوا معهد الأبحاث القطبية في تركيا.

يوجد حاليا في مكتب رئيس البرلمان التركي مشروع قانون بشأن انضمام جمهورية تركيا إلى معاهدة سبيتسبيرغن. وبحسب ما تداولته وسائل الإعلام النرويجية، فإنه من المحتمل أن ظهور الأتراك على سبيتسبر لم يسبب الكثير من الفرح. وذكرت صحيفة '"هاي نورت نيوز" مؤخرًا أن الرئيس التركي رجب طيب أردوغان ليس لديه برنامج حقيقي لاستكشاف شبه الجزيرة.

في الوقت الحاضر، يوجد مشروع قانون بشأن انضمام جمهورية تركيا إلى معاهدة سفالبارد في مكتب رئيس البرلمان التركي. ومع ذلك، في وسائل الإعلام النرويجية، فإن احتمال ظهور الأتراك في سفالبارد لم يسبب الكثير من الفرح. لذلك، كتبت صحيفة High North News مؤخرًا أن الرئيس التركي رجب طيب أردوغان ليس لديه برنامج حقيقي لتطوير شبه الجزيرة وأنه يحاول فقط جعل تركيا تذكر نفسها حيثما أمكن ذلك.

تركيا لا توافق على هذا الرأي. إذ تحدث الخبراء الأتراك في العام 2018 عن أهمية انضمام أنقرة إلى معاهدة سفالبارد. قال العقيد السابق في القوات البحرية والملحق العسكري التركي في النرويج بارباروس بويوكساناك: يجب أن تكون تركيا طرفًا في اتفاقية أرخبيل سفالبارد في المحيط المتجمد الشمالي وأن تتمتع بحقوق إستراتيجية.

وقال الخبير إن تركيا يجب أن تهتم بسفالبارد والقطب الشمالي بشكل عام، حيث أن الطقس والمحاصيل وحتى الفيضانات، حسب قوله  تعتمد على القطب الشمالي. فما يحدث في المحيط المتجمد الشمالي يؤثر على جميع الأجيال الحالية التي تعيش هناك اليوم، والأجيال القادمة. ناهيك عن الآفاق الواعدة لنقل البضائع عبر خطوط العرض العالية بفضل تغير المناخ.

فإذا كان الطريق البحري بين بوسان وروتردام يستغرق الآن 11.450 ميلًا بحريًا (21200 كم)، فبعد ذوبان الجليد قد يستغرق الطريق 7240 ميلًا بحريًا (13400 كم) فقط. ومن المتوقع أنه بحلول نهاية الثلاثينيات من القرن الحالي سيكون معظم المحيط المتجمد الشمالي خاليًا من الجليد في الصيف، وستكون الطرق القطبية أقصر من المسار التقليدي عبر المحيط الهندي.

وأشار الخبير التركي إلى موقع سفالبارد الجغرافي الاستراتيجي من حيث الطبيعة ومناجم الفحم ورواسب الحديد والنيكل والألمنيوم، كما أشار إلى فكرة بناء محطة أبحاث تركية على الأرخبيل. من بين أمور أخرى، ويرى بويوكساناك أنه من المهم أن يكون الخبراء الأتراك في الأرخبيل قادرين على دراسة تغير المناخ، والأضواء الشمالية، والتلوث البيئي، وكذلك النباتات القطبية و الحيوانات في جامعة سفالبارد  الواقعة في لونغربين.

من الناحية الافتراضية، يمكن افتراض أن تركيا مهتمة بسفالبارد لأغراض عسكرية، لكن اتفاقية الأرخبيل تنص على أن شبه الجزيرة يجب أن تظل منطقة منزوعة السلاح.

قال مدير مركز دراسة تركيا الحديثة آمور حاجييف  في مقابلة مع NEWS.ru  "لقد خططت تركيا  على مستوى النوايا  لبناء محطة أبحاث في القطب الشمالي لبعض الوقت ، لكنها حتى الآن مجرد أفكار"؛  من الناحية العملية، قد يكون البحث في الشمال فقط موضع اهتمام تركيا في سياق الخطوات المتخذة بالاشتراك مع الناتو أو "الغرب"، كما يعتقد الخبير.