تستعد الولايات المتحدة لتزويد أوكرانيا بصواريخ ATACMS، وفقًا لتقرير شبكة ABC News يوم السبت. وقال أحد المسؤولين: "إنهم قادمون"، مضيفاً أن كل الخطط المتعلقة بمساعدة أوكرانيا عسكريًا  قابلة للتغيير. وقال مسؤول ثان لABC  إن أنظمة الصواريخ التكتيكية التابعة للجيش، أو ATACMS،"مطروحة على الطاولة" للحصول على حزمة مساعدات مستقبلية. يمكن لصواريخ ATACMS - التي يبلغ مداها 190 ميلاً أو 300 كيلومتر أن تساعد القوات الأوكرانية في ضرب أهداف في شبه جزيرة القرم التي يعتبرها كبار المسؤولين الأوكرانيين والعديد من المراقبين الغربيين بمثابة التضاريس الحاسمة في الحرب الأوكرانية.

لم يتم تأكيد عملية نقل ATACMS المخطط لها من قبل أي مسؤول يرغب في التحدث بشكل رسمي. وقال جون كيربي، المتحدث باسم البيت الأبيض، لشبكة ABC News: "لا يوجد قرار بشأن ATACMS في الوقت الحالي". وأضاف: "كما قال الرئيس، فإن هذه الأمور ليست مطروحة على الطاولة... نحن نواصل مناقشة جدوى نظام ATACMS".

إذا تم تأكيد القرار المعلن بإرسال صواريخ ACAMS إلى أوكرانيا ، سيتبع نمطًا غربيًا طويل الأمد يتمثل في رفض تزويد كييف ببعض الأسلحة البارزة في البداية لعكس مسارها مع استمرار الحرب. أكد كبار المسؤولين الأميركيين في الأسابيع الأولى للغزو الروسي عام 2022 أنه لا توجد خطط لإرسال بطاريات صواريخ باتريوت إلى أوكرانيا. وأشاروا إلى أن هذه الأنظمة ستحتاج إلى تشغيلها على الأراضي الأوكرانية من قبل القوات الأميركية، ما يجعل الولايات المتحدة مشاركًا نشطًا في الصراع.

وفي الوقت نفسه، ورد أواخر كانون الثاني\ يناير 2023 أن وزير الدفاع لويد أوستن ورئيس هيئة الأركان المشتركة الجنرال مارك ميلي عارضا إرسال دبابات إم1 أبرامز إلى أوكرانيا وسط مخاوف من أنها لا تخدم احتياجات الجيش الأوكراني وأنها معقدة للغاية بحيث لا يمكن تشغيلها ، وتتطلب الصيانة والإصلاح.. ومنذ ذلك الحين، تراجع البيت الأبيض عن موقفه بشأن كلتا القضيتين، إذ قام بتزويد كييف بنظام باتريوت واحد ووافق على نقل 31 دبابة من طراز M1A2 Abrams.

ويدور الجدل الدائر حول تسليم طائرات مقاتلة من طراز F-16 بطريقة مماثلة. واستبعد الرئيس بايدن وكبار مسؤولي الإدارة إرسال طائرات من طراز F-16 إلى أوكرانيا على مدى الأشهر الثمانية عشر الماضية، مكررين المخاوف بشأن التصعيد إذا تم استخدام الطائرات لضرب أهداف داخل روسيا. أعلن البيت الأبيض في آب\أغسطس أنه سيبدأ تدريب الطيارين الأوكرانيين على طائرات F-16 في وقت لاحق من هذا العام، وهو تغيير جذري يهدف إلى إرساء الأساس لأوكرانيا لتلقي وتشغيل طائرات F-16 المقدمة من حلفاء الولايات المتحدة الدنمارك وهولندا.

إن تقرير يوم السبت هو أوضح إشارة حتى الآن إلى أن توفير أنظمة ATACMS يمكن أن يتبع هذا النمط الراسخ لأشهر من التردد، أو حتى الرفض التام الذي يتبعه انعكاس صارخ ومفاجئ. ولا يعتقد الجميع أنها فكرة جيدة.

وقال مدير الإستراتيجية الكبرى في معهد كوينسي جورج بيبي يوم السبت بعد الأخبار: "بينما يزداد يأس إدارة بايدن لإظهار التقدم في الحرب، فإنها تواجه مخاطر أكبر وأكبر في تحدي موسكو للانتقام من الغرب. الخطر هو أننا لن نكتشف أين رسمت روسيا الخطوط الحمراء إلا بعد أن تجاوزناها".

ويبدو أن نهج "غلي الضفدع" الذي يتبناه الغرب في التعامل مع مساعدات أوكرانيا يرتكز على مجموعة من الحسابات المتعلقة بالسلوك الروسي وديناميكيات الحرب الأساسية. يقال إن صناع القرار الغربيين يتشاركون القلق من أن الزيادة المفاجئة والجذرية في المساعدات، وحشد القوة الكاملة لترسانة حلف شمال الأطلسي في حزم مساعدات ضخمة تعلن عن الأسلحة المتاحة خلال فترة زمنية قصيرة، يمكن أن تؤدي إلى تصعيد كارثي يصل إلى استخدام الأسلحة النووية والسلاح النووي ، ومواجهة مباشرة بين روسيا وحلف شمال الأطلسي..

ومن خلال المباعدة بين عمليات تسليم أنظمة الأسلحة الرئيسة يمكن للغرب أن يخفف ببطء الخطوط الحمراء لروسيا ويزيد من المساعدات لأوكرانيا بأقل قدر من المخاطر.وثانيًا، إن القوات المسلحة الأوكرانية محدودة في حجم المساعدات التي يمكنها استيعابها من خلال متطلبات التدريب والخدمات اللوجستية والصيانة. ويمكن للحكومات الغربية أن تتعهد بكل شيء دفعة واحدة، ولكن الأمر قد يستغرق سنوات قبل أن يتم تسليم الأسلحة ونشرها واستخدامها بكميات كبيرة.

يأتي تقرير ATACMS عقب إعلان الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي المفاجئ بأن القوات الأوكرانية بدأت استخدام الصواريخ الطويلة المدى المصنعة محليًا. وقال زيلينسكي إن الصاروخ الغامض تم استخدامه لضرب هدف بنجاح يصل إلى 700 كيلومتر، فيما أشار أمين مجلس الأمن القومي والدفاع الأوكراني أوليكسي دانيلوف إلى أن السلاح الجديد يتمتع بمدى أطول.

ولم يتم التأكد من أي تفاصيل تتعلق بهذا الصاروخ الذي لم يذكر اسمه، كما لم يتم التحقق من وجوده. وفي حين أن الأسلحة التي يقدمها الداعمون الغربيون لكييف تأتي مع حظر توجيه ضربات ضد أهداف داخل الأراضي الروسية، فروسيا قادرة على  استخدام الصواريخ التي تصنعها من دون أي قيود من هذا القبيل. ولم يخف المسؤولون الأوكرانيون خططهم لهذا السلاح الجديد، حيث قال دانيلوف، وفقًا لصحيفة واشنطن بوست: "صدقوني، قريبًا جدًا سيتم حرق شخص ما [في روسيا]، وسيُحرق بالمعنى المباشر للكلمة".

على الرغم من أن نظام ATACMS يمتلك ما يقرب من أربعة أضعاف مدى أنظمة الصواريخ المدفعية العالية الحركة، أو HIMARS، وهي الصواريخ التي تنقلها الولايات المتحدة إلى أوكرانيا، إلا أنه لا يوجد دليل يشير إلى أنها تفوق بشكل كبير صواريخ Storm Shadow التي تعهدت بها بريطانيا وزودتها بها أوكرانيا.

أصرت المتحدثة باسم وزارة الخارجية الروسية ماريا زاخاروفا في أيلول\ سبتمبر 2022 على أن توفير الأسلحة البعيدة المدى لكييف "خط أحمر" يجعل الولايات المتحدة "طرفًا في الصراع". ورد موسكو على مثل هذه الشحنات، كما هدد وزير الخارجية الروسي سيرغي لافروف، سيكون الاستيلاء على المزيد من الأراضي الأوكرانية: "كلما قمنا بتزويد الأسلحة، كلما ابتعدنا عن أراضينا عن الخط الذي يمكن لأوكرانيا أن تضرب روسيا بعده". هو قال.

إن الإشارات التي تشير إلى أن الولايات المتحدة تقترب من إعطاء الضوء الأخضر لتوفير صواريخ ATACMS ربما تكون مدفوعة بالتطورات المخيبة للآمال في ساحة المعركة. ومع استمرار التوجه الرئيس للهجوم المضاد الصيفي الذي طال انتظار أوكرانيا له في منطقة زابوريزهيا الجنوبية في تحقيق مكاسب هامشية بوتيرة "أبطأ من المتوقع"، يناقش المخططون وصناع السياسات الغربيون بالفعل الهجمات الأوكرانية المقبلة في العام 2024 وما بعده.

وعلى الرغم من عدم قدرة أي من المنصتين على الوصول إلى أوكرانيا في الوقت المناسب للهجوم المضاد في الصيف، يعتقد بعض المراقبين العسكريين أن طائرات F-16 وATACMS قد تؤدي دورًا رئيسيًا في محاولات أوكرانيا المستقبلية لاستعادة الأراضي التي تحتلها روسيا في جنوب البلاد وجنوب شرقها.