تُوظَّف نظرية العصا والجزرة في مجال العلاقات الدولية بوصفها مقاربة تهدف إلى تحقيق توازن بين أدوات القوة الناعمة، مثل المساعدات الاقتصادية والدبلوماسية، وأدوات القوة الصلبة كالعقوبات الاقتصادية أو الضغط العسكري. كما يُستفاد منها في الإدارة والبيئات المهنية بهدف تحفيز الأفراد على إنجاز أهداف محددة عبر الجمع بين الحوافز والضوابط. 

تستند هذه الورقة البحثية على مجموعة من الدراسات التي تناولت الموضوع، ومن أبرزها دراسة خاصة قام بها باحثون في جامعة ليغز في ولاية هاواي الأميركية في العام 2024، (A review of carrot and stick approach)