برطم كان عضواً مستقلاً في البرلمان السوداني لمدة أربع سنوات في عهد عمر البشير، وترك السياسة في عام 2019 بعد أن أطاح ملايين المتظاهرين السودانيين بحكومة البشير، التي تُعتبر على نطاق واسع أحد أكثر الأنظمة قمعية في العالم، وفق الصحيفة.

وشدد برطم في المقابلة على أن القضية بين البلدين لا علاقة لها بالدين أو الأيديولوجية وأنه "مقتنع تماماً بأن القضية مع "إسرائيل" سياسية".

وتابع قائلاً: "هناك دعم شعبي للتطبيع، إن المواطن السوداني العادي ليس لديه مشكلة في إقامة علاقات مفتوحة مع "إسرائيل". هذا ليس رأيي، بل رأي العديد من السودانيين".

من أجل وصولهم إلى "إسرائيل"، قال برطم إنه كان على اتصال مع عدد من المنظمات الإسرائيلية غير الحكومية، وأضاف أن "جميعها رحبت بالزيارة (المقترحة)"، لكنه أكّد عدم تلقيه اتصالات من مسؤولين – إسرائيليين أو سودانيين – بشأن الخطوة.

وقال برطم: "لقد قدمنا طلباتنا وننتظر سماع الطرف الآخر. أعني إذا كانوا سيرحبون بنا".

ولم يتضح على الفور ما إذا كان بإمكان الوفد المضي قدماً دون موافقة القيادة السودانية.

وقال النائب السابق إن أكثر من ألف سوداني اتصلوا به لطلب الانضمام إلى وفده، ووصف العدد الكبير من المواطنين السودانيين المهتمين بالانضمام إلى الوفد، بأنه "دليل على أن فكرة التطبيع مع الدولة اليهودية تحظى بتأييد عامة الشعب السوداني".

منذ الثورة، يقود السودان زعيم عسكري، وهو الجنرال عبد الفتاح البرهان، وزعيم مدني، وهو رئيس الوزراء عبد الله حمدوك. ويبدو أن برطم يحمّل حمدوك وأطرافاً مدنية أخيرة المسؤولية في إحجام البلاد عن تطبيع العلاقات. "قبل الثورة، كان عمر البشير ضد "إسرائيل"، والآن حمدوك والحزب الشيوعي"، كما قال برطم. "العداء نفسه بأشكال مختلفة. النخبة السياسية السودانية ما زالت تتبع المسار نفسه".

وكان حمدوك أكثر تردداً في التطبيع من نظرائه في الجيش، بمن فيهم البرهان. وقد أصر رئيس الوزراء المدني مراراً وتكراراً على أن حكومته لا تتمتع بالتفويض للتفاوض على علاقات مع "إسرائيل".

وقال حمدوك خلال مؤتمر صحفي عُقد في الخرطوم في شهر آب/أغسطس، إن مسألة التطبيع تتطلب "نقاشاً عميقاً في المجتمع (السوداني)".

وفي وقت سابق من هذا الشهر، قال نائب رئيس الدولة السوداني، الجنرال محمد حمدان دقلو، إن بلاده ستقيم قريباً علاقات من نوع ما مع المسؤولين الإسرائيليين في القدس، معتبراً أن الخرطوم بحاجة إلى "إسرائيل" وستستفيد من العلاقات معها.

وقال في مقابلة مع قناة "سودانية 24" إن "إسرائيل متطورة. العالم كله يعمل مع "إسرائيل". من أجل التنمية ومن أجل الزراعة – نحن بحاجة إلى إسرائيل". ومع ذلك، اعتبر دقلو أن العلاقات لن ترقى إلى مستوى التطبيع الكامل، تضامناً مع الفلسطينيين، وفق تعبيره.

وجاءت تصريحات دقلو على خلفية جهود تقودها الولايات المتحدة للضغط على السودان لتطبيع العلاقات مع "إسرائيل"، مقابل التزامها بتقديم مساعدات مالية وشطبها من القائمة السوداء الأميركية للدول الراعية للإرهاب. فموقع السودان على القائمة السوداء يعرضها لعقوبات اقتصادية خانقة.