يضغط الرئيس ومساعدوه على جهد دبلوماسي قوي حيث تطالب الرياض بمطالب مهمة مقابل التطبيع، بما في ذلك اتفاق نووي واتفاق أمني قوي مع الولايات المتحدة.
بعد وقت قصير من إقلاع طائرته في وقت سابق من هذا الشهر من الرياض، حيث عقد اجتماعًا مطولًا مع ولي العهد السعودي، اتصل وزير الخارجية أنطوني ج. بلينكين بزعيم شرق أوسطي مختلف: رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو. وعلى مدى 40 دقيقة، قدم بلينكين إيجازًا للزعيم الإسرائيلي حول مطالب محمد بن سلمان لتطبيع العلاقات الدبلوماسية مع إسرائيل. وحصل نتنياهو على تحديث لمطالب محمد بن سلمان.
كانت المكالمة الهاتفية - التي وصفها اثنان من المسؤولين الأميركيين بمثابة منعطف في محاولة إدارة بايدن الطويلة المدى ـ للتوسط في صفقة دبلوماسية تاريخية بين السعودية وإسرائيل، وهما خصمان تاريخيان انخرطا في مغازلة سرية جزئيًا بشأن عدم ثقتهم المشتركة في عدوها اللدود إيران.
قرر البيت الأبيض ـ الذي ظل على مدى أكثر من عامين راضياً إلى حد كبير عن الخروج من لعبة البوكر لدبلوماسية الشرق الأوسط ـ الرهان ودفع بعض رقائقه. الولايات المتحدة الآن في خضم مفاوضات معقدة مع ثلاثة قادة لديهم أسبابهم الخاصة لإبرام صفقة، ولكنهم يقدمون مطالب قد تكون باهظة الثمن. وهم ببساطة لا يحبون، أو لا يثقون ببعضهم البعض.
قال العديد من كبار المسؤولين الأميركيين إن فرص إبرام صفقة يمكن أن تكون أقل من 50 في المئة، وقال بلينكين إنه "ليس لديه أوهام" بأن الطريق إلى الصفقة سيكون سريعًا. ومع ذلك، فإن تطبيع العلاقات بين السعودية وإسرائيل سيكون أحد الأحداث الأكثر دراماتيكية في إعادة الاصطفاف المستمر للشرق الأوسط، ويمكن أن يجني فوائد لقادة البلدين، وكذلك الرئيس بايدن، الذي يواجه إعادة انتخابه السنة المقبلة. كما أنه سيوضح ما كان صحيحًا لفترة طويلة: أن حكومة واحدة من أكثر دول العالم العربي نفوذاً جعلت دعمها للدولة الفلسطينية المستقلة أولوية ثانوية.
بالنسبة لنتنياهو، فإن اعتراف السعودية بإسرائيل سيكون بمثابة انتصار سياسي كبير للزعيم المحاصر الذي تواجه حكومته الائتلافية اليمينية المتشددة معارضة داخلية شرسة. ومن جانبه، يسعى الأمير محمد إلى تعزيز العلاقات الأمنية مع الولايات المتحدة، والحصول على المزيد من الأسلحة الأميركية، وموافقة الولايات المتحدة على تخصيب اليورانيوم كجزء من برنامج نووي مدني - وهو أمر لطالما قاومته واشنطن.
وبالنسبة لبايدن، فإن التقارب مع السعودية يحمل في طياته مخاطر سياسية - فقد تعهد ذات مرة بجعل السعودية "منبوذة"، لكن الاتفاق الدبلوماسي في الشرق الأوسط قد يكون نعمة قبل انتخابات العام 2024. يرى المسؤولون الأميركيون أيضًا أهمية استراتيجية في تعزيز العلاقات مع السعودية: كوسيلة لمنع الرياض من الانجذاب أكثر نحو الصين، وهما دولتان انخرطتا في عناق دافئ بشكل متزايد.
الحقيقة أن الأطراف كلها سوف تضطر إلى عكس مسارها على الأقل في موقف واحد طويل الأمد: بالنسبة لإسرائيل، أنها لن تسمح بتخصيب اليورانيوم في السعودية؛ وبالنسبة للسعودية أن السلام مع إسرائيل لا يمكن أن يتحقق إلا بعد قيام دولة للشعب الفلسطيني. وبالنسبة إلى بايدن، أن تعزيز تحالف أوثق مع السعودية سيجبره على طرح قضية علنية حول سبب تغييره موقفه من الأمير محمد.
وصف العديد من المسؤولين الأميركيين الدفع الحالي من قبل إدارة بايدن، وفرص النجاح شرط عدم الكشف عن هويتهم بسبب حساسية المفاوضات. وقالوا إن تضافر العوامل أوجد نافذة زمنية - ربما قبل العام المقبل عندما تشتد دورة الانتخابات الأميركية – للتوصل إلى اتفاق محتمل. وأحد العوامل هو أن الرئيس الديمقراطي قد يكون لديه فرصة أفضل من الرئيس الجمهوري لبيع الصفقة لأعضاء الحزب وجلب البعض في المعارضة السياسية.
جهود هادئة لإصلاح العلاقات الأميركية السعودية
في الأسابيع الأخيرة، سرّعت إدارة بايدن إيقاع كبار المسؤولين الذين يسافرون إلى الرياض وتل أبيب للقاء الأمير محمد والسيد نتنياهو. هذا الأسبوع، بعد أيام قليلة من زيارة السيد بلينكن، ترأس بريت ماكغورك ـ المسؤول الكبير في البيت الأبيض الذي يتعامل مع سياسة الشرق الأوسط ـ وفدًا في رحلة غير معلنة لمواصلة المفاوضات، ووفقًا لمسؤولين أميركيين سافر مستشار الأمن القومي جيك سوليفان إلى السعودية في أيار/مايو.
قال السفير الأميركي السابق لدى إسرائيل مارتن إنديك: “قرر بايدن المضي قدمًا في ذلك، ويدرك الجميع في الإدارة الآن أن الرئيس يريد ذلك"، مضيفًا أن الرئيس الأميركي الملتزم كان من الضروري أن يحقق اختراقات دبلوماسية بين إسرائيل والدول العربية منذ فترة طويلة. عندما تتحدث عن السلام في الشرق الأوسط فالأمر يتطلب ثلاثة لرقصة التانغو".
قد تواجه اتفاقية دفاع جديدة أو صفقة نووية مع السعودية عقبة أخرى: الحصول على موافقة الكونغرس المنقسم بشدة؛ فمن المرجح أن يصوت ضدها بعض الأعضاء البارزين في حزب بايدن. لكن تحالفات سياسية غريبة تشكلت أيضًا، إذ ساعد أحد أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوري البارزين ـ ليندسي جراهام من ساوث كارولينا ـ بهدوء في مفاوضات البيت الأبيض.
ولم ترد السفارة السعودية في واشنطن على طلب للتعليق. وقال ممثل عن مجلس الأمن القومي إن سياسة إدارة بايدن في الشرق الأوسط "تشمل جهوداً لتوسيع وتعزيز اتفاقيات إبراهام، فضلاً عن جهود لتطبيع العلاقات بين إسرائيل والسعودية. ولم يخف نتنياهو أمله في إبرام صفقة مع السعوديين.
لقد تطور احتمال التقارب الرسمي بين إسرائيل والسعودية منذ سنوات، لكن رأى كلا الجانبين الكثير من العقبات لجعل الفكرة حقيقة واقعة. عندما ترأس الرئيس ترامب في أيلول\سبتمبر 2020 توقيع اتفاقيات إبراهام - الاتفاقات الدبلوماسية بين إسرائيل ودولتين عربيتين في الخليج - لم يكن السعوديون مستعدين للانضمام إليها.
على الرغم من أن بايدن اتخذ موقفًا فاترًا جزئيًا تجاه الأمير محمد المعروف باسم MBS بشأن مقتل الكاتب في واشنطن بوست جمال خاشقجي، فقد زار المملكة على مضض في تموز\يوليو الماضي. ووصلت العلاقات بين البلدين إلى الحضيض في تشرين الأول/أكتوبر عندما أعلن السعوديون عن خفض إنتاج النفط، وهي خطوة أثارت غضب المسؤولين الأميركيين. وبذلت الحكومتان جهودًا هادئة لإصلاح العلاقات خلال فصل الشتاء. ثم في أيار\مايو زار سوليفان الرياض، وأشار الأمير محمد إلى استعداد أكبر لتطبيع العلاقات مع إسرائيل. واتفق مع السيد سوليفان في أن هذا العام قد يكون الوقت المناسب للقيام بذلك - ولكن بالثمن المناسب كما قال شخصان مطلعان على ما حدث في الرحلة. يبدو أن هذه الرسالة التي نقلها سوليفان إلى بايدن قد أثرت في الرئيس لدفع الصفقة. وأدى ذلك إلى زيارة بلينكن وماكغورك الرياض هذا الشهر.
التطبيع مع إسرائيل بالنسبة للسعودية لا يتعلق بإسرائيل بقدر ما يتعلق بما يمكن أن تحصل عليه من الولايات المتحدة الضامن التاريخي لأمنها. ويقول مسؤولون سعوديون إنه بالنظر إلى عدم شعبية إسرائيل بين المواطنين السعوديين، فإن تطبيع العلاقات مع الدولة سيكلف الأمير محمد رأس المال السياسي مع شعبه. ولتبرير ذلك، كما يقولون، سيحتاج إلى الحصول على تنازلات كبيرة من الولايات المتحدة مع التركيز على ردع إيران. لكن مطالب الأمير محمد الأولية كانت شديدة: ضمانات أميركية للدفاع عن السعودية من هجوم عسكري، وشراكة سعودية أميركية لتخصيب اليورانيوم من أجل برنامج نووي مدني، وقيود أقل على مبيعات الأسلحة الأميركية للمملكة.
التقى ريتشارد غولدبرغ ـ وهو مسؤول في البيت الأبيض خلال إدارة ترامب وهو الآن كبير مستشاري مؤسسة الدفاع عن الديمقراطية التي تدعو إلى قدر أكبر من الأمن لإسرائيل ـ مع كبار المسؤولين السعوديين الشهر الماضي. وقال في مقابلة إن المسؤولين يتحدثون عن تعدين اليورانيوم وتخصيبه من أجل عائدات التصدير، لكنه يعتقد أن الهدف الحقيقي هو امتلاك الوسائل لبناء ترسانة نووية إذا فعلت إيران الشيء نفسه.
و"السؤال المفتوح - علامة الاستفهام الكبيرة - هو: هل إن تخصيب اليورانيوم خط أحمر، كما يقول محمد بن سلمان، أم أنه موقف افتتاحي؟”، قال السيد غولدبرغ ـ الذي يعارض التخصيب الإيراني ولديه "انزعاج شديد" من احتمال التخصيب السعودي ـ " من غير المعروف ما إذا كان ذلك موقف للمساومة أم خط أحمر حقًا".
نتنياهو في أخطر أزمة سياسية خلال سنواته كرئيس للوزراء: إنه يحاكم بتهمة الفساد والإصلاح القانوني الذي حاول تمريره وقوبل باحتجاجات حاشدة في البلاد. وإذا أجريت انتخابات جديدة غدًا، فإن استطلاعات الرأي تشير إلى أنه سيخسر. ويمكن لترتيب دبلوماسي بارز أن يساعده كما يعتقد بعض المقربين منه. لكن الموافقة على برنامج تخصيب نووي سعودي سيكون بمثابة انعكاس لسياسة طويلة الأمد في إسرائيل التي تخشى أن يؤدي برنامج نووي سعودي إلى سباق تسلح نووي في الشرق الأوسط. ولا يزال من الممكن أن يواجه نتنياهو معارضة قوية من مؤسسة الأمن القومي الإسرائيلية إذا وافق على برنامج التخصيب السعودي. وتم تكليف مجموعة صغيرة من المساعدين الإسرائيليين بالتعامل مع المفاوضات حول صفقة سعودية محتملة، بما في ذلك وزير الشؤون الاستراتيجية والسفير السابق في واشنطن رون ديرمر، ومستشار الأمن القومي وتساحي هنغبي. وزارت المجموعة واشنطن مرات في الأشهر الأخيرة.
لا توجد احتمالات لأي صفقة تنص على بنود لدولة فلسطينية مع وجود حكومة متشددة في إسرائيل. لكن المسؤولين يقولون إنه من أجل حدوث تقارب بين السعودية وإسرائيل، أصر السعوديون وإدارة بايدن على أن يتضمن أي اتفاق بعض الإشارات الملموسة للفلسطينيين، وهو ما قد يكون غير واضح.
قال السيد إنديك: "بيبي يريد هذا بشدة لدرجة أنه يستطيع تذوقه". لكنه قال ما لم تكن هناك تسويات حقيقية من جانب إسرائيل تجاه الفلسطينيين، فالصفقة ستكون سريعة الزوال وستضيع التنازلات الأميركية للسعوديين. ومن المفترض أن ينقذ السعوديون العالم الإسلامي، لكن إذا سمحت الولايات المتحدة لمحمد بن سلمان بترك الفلسطينيين خلفها، فإن الأمر برمته يصبح غير مستقر.
في العلن ، قال المسؤولون السعوديون مرارًا وتكرارًا إنهم لن يقيموا علاقات مع إسرائيل من دون اتفاق يتضمن إنشاء دولة فلسطينية - وهو الخط الذي حافظوا عليه منذ أن قادت المملكة مبادرة السلام العربية عام 2002 التي عرضت على إسرائيل إقامة علاقات دبلوماسية مع الدول العربية مقابل إقامة دولة فلسطينية. وجدد الأمير محمد هذه الرسالة في قمة جامعة الدول العربية الشهر الماضي. وقال الأمير محمد: "كانت القضية الفلسطينية ولا تزال القضية المحورية للعرب والمسلمين". وتأتي على رأس أولويات سياسة المملكة الخارجية.
من بين أكبر العوائق التي تحول دون قيام السعودية بتوسيع علاقاتها مع إسرائيل هو الرأي العام. حتى في الوقت الذي يميل فيه الحكام الاستبداديون ونخب رجال الأعمال في الخليج نحو تعميق علاقاتهم مع إسرائيل ، فإن معظم مواطني الخليج يعارضون التطبيع الكامل. ففي استطلاع أجراه معهد واشنطن في نيسان\أبريل قال 78 في المئة من السعوديين إن اتفاقيات أبراهام سيكون لها تأثير سلبي على المنطقة.
وسيتطلب أي اتفاق دفاعي جديد أو اتفاق نووي مع السعوديين موافقة الكونغرس، وهو أمر صعب بالنظر إلى موقف بعض المشرعين الديمقراطيين البارزين المتناقض أو العدائي الصريح تجاه المملكة.
إلى جانب زملائهم الجمهوريين، شجب المشرعون الأمير محمد لقتله السيد خاشقجي - الذي نفى بشدة أي دور فيه - والقتل الجماعي للمدنيين في الحرب في اليمن. وأوقف أحد كبار الديمقراطيين في مجلس الشيوخ ـ روبرت مينينديز من نيوجيرسي ـ بيع أسلحة معينة للسعودية. كما أعرب المشرعون عن مخاوفهم من أي تحرك من جانب السعودية لتخصيب اليورانيوم في أراضيها، مشيرين إلى مخاوف تتعلق بالانتشار. ولسنوات، كانت وزارة الخارجية تحاول التفاوض بشأن ما تسميه اتفاقية 123 مع السعوديين التي تضع معايير صارمة لمنع انتشار الأسلحة والسماح بالتعاون الأميركي في مجال الطاقة النووية المدنية، على الرغم من أن المسؤولين السعوديين رفضوا هذه القيود جزئيًا بسبب برنامج إيران. والولايات المتحدة لديها مثل هذا الاتفاق مع الإمارات ـ جارة السعودية ـ الذي يحظر تخصيب اليورانيوم.
لكن المشرعين الديمقراطيين والجمهوريين يدعمون بشكل عام تعزيز التطبيع بين إسرائيل والدول العربية، وهم يعلمون أن مثل هذه الاتفاقات يمكن أن تكون مكسبًا سياسيًا لكسب الناخبين المؤيدين لإسرائيل خلال مواسم الانتخابات. ويعمل المساعدون مع اثنين من كبار أعضاء مجلس الشيوخ في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، السيد مينينديز وجيم ريش، جمهوري من ولاية أيداهو، على صياغة مشروع قانون يدعو الحكومة الأميركية إلى محاولة تعميق اتفاقيات أبراهام وتوسيع ما يسمونه "التكامل الإقليمي".
من بين الجمهوريين، تقدم شخص غير متوقع للمساعدة هو السيد جراهام. فقد قال في مقابلة إنه كان يعمل مع كبار مسؤولي إدارة بايدن للمساعدة في التوسط في السلام السعودي الإسرائيلي. وقال إن "إنهاء الصراع العربي الإسرائيلي سيغير قواعد اللعبة للعالم ويعزل إيران".
يقول السيد جراهام إنه تحدث إلى السناتور ميتش ماكونيل ـ زعيم كنتاكي الجمهوري وزعيم الأقلية ـ وغيره من كبار المشرعين، وقال إنه من المحتمل أن يكون هناك "الكثير من الدعم من الجانب الجمهوري". والتقى الأمير محمد في الرياض في وقت سابق من هذا العام، وأجرى مناقشات متكررة مع كبار المسؤولين الإسرائيليين.
وعلى الرغم من أنه كان أحد أشد منتقدي الأمير محمد بعد مقتل السيد خاشقجي ووصف ولي العهد ذات مرة بأنه "كرة مدمرة للمنطقة تهدد مصالح أمننا القومي على جبهات متعددة"، إلا أن غراهام قد غير نبرته الآن.
في حين أن "موضوع خاشقجي ليس بالأمر الهين"، قال إنه اتخذ قرارًا بإعادة التعامل مع السعودية لأن ذلك في مصلحة الولايات المتحدة، وعزل إيران وربما الحد من نفوذ الصين على السعودية.
كما قال جراهام إنه سيحقق الفضل أيضًا للرئيس السابق ترامب وصهر ه جاريد كوشنر الذي توسط في الاتفاقات الدبلوماسية بين إسرائيل والعديد من الدول العربية خلال الأشهر الأخيرة من رئاسته. ولديه أيضًا مصالح تجارية ضيقة الأفق: المزيد من صفقات الأسلحة مع السعودية يمكن أن تعود بفوائد اقتصادية على دولته. في أيار\مايو، أشاد السناتور بقرار السعودية شراء طائرات بوينج دريملاينر التي يتم تصنيعها في ولاية كارولينا الجنوبية بقيمة تزيد عن 35 مليار دولار.
خلال حدث احتفالي في مصنع بوينغ في ساوث كارولينا، كان سعيدًا، "دعنا نقول أن الرحلة إلى مستقبل الشرق الأوسط مرت عبر تشارلستون، ساوث كارولينا!" هو قال.
