تسعى الرياض إلى اتفاق أكثر تواضعًا مع واشنطن في غياب وقف إطلاق النار في غزة ومقاومة نتنياهو لإقامة دولة فلسطينية وقد قامت الولايات المتحدة والسعودية بصياغة مجموعة من الاتفاقيات بشأن الأمن وتبادل التكنولوجيا التي كان من المفترض أن تكون مرتبطة بتسوية أوسع في الشرق الأوسط تشمل إسرائيل والفلسطينيين. ومع ذلك، في غياب وقف إطلاق النار في غزة وفي مواجهة المقاومة العنيدة من جانب حكومة بنيامين نتنياهو لإنشاء دولة فلسطينية، وتصميمها الواضح على شن هجوم على رفح يدفع السعوديون باتجاه خطة أكثر تواضعاً: ب التي يستثني الإسرائيليين.

وبموجب هذا الخيار، ستوقع الولايات المتحدة والسعودية اتفاقيات بشأن اتفاقية دفاع ثنائية، ومساعدة الولايات المتحدة في بناء صناعة الطاقة النووية المدنية السعودية، والمشاركة الرفيعة المستوى في مجال الذكاء الاصطناعي وغيره من التقنيات الناشئة. وسيتم تقديم عرض لإسرائيل لتطبيع العلاقات الدبلوماسية مع الرياض مقابل قبول إسرائيل لحل الدولتين للصراع الإسرائيلي العربي المستمر منذ 76 عامًا. ولكن بموجب اقتراح الرياض للخطة ب، فإن إتمام الصفقات الأميركية السعودية لن يعتمد على موافقة حكومة نتنياهو.

وقال المدير الأول للتواصل الاستراتيجي في معهد الشرق الأوسط فراس مقصد: “يجب أن يكون هناك مجال لأنموذج الأقل مقابل الأقل، لذلك لا ينبغي أن تكون العلاقة مع الولايات المتحدة رهينة لأهواء السياسة الإسرائيلية أو بنيامين نتنياهو".

لن تتمكن إدارة بايدن من تحقيق التسوية الإقليمية التاريخية التي كانت تسعى إليها وسط حطام حرب غزة، على الأقل ليس على الفور، لكنها ستعمل على ترسيخ شراكة استراتيجية مع السعودية من شأنها أن تبقي النفوذ الصيني والروسي في وضع حرج. وليس من الواضح على الإطلاق ما إذا كانت الإدارة ــ ناهيك عن الكونغرس قد تقبل مثل هذه النتيجة الأقل مقابل الأقل.

وفي تصريحات بالرياض يوم الاثنين، واصل وزير الخارجية الأميركي أنتوني بلينكن ربط الاتفاق الأميركي السعودي بالتطبيع السعودي الإسرائيلي والتقدم نحو إقامة دولة فلسطينية. وقال بلينكن للمنتدى الاقتصادي العالمي في العاصمة السعودية: "أعتقد أن العمل الذي تقوم به المملكة العربية السعودية والولايات المتحدة معًا في ما يتعلق باتفاقياتنا الخاصة، قد يكون قريبًا جدًا من الاكتمال. ولكن من أجل المضي قدمًا في التطبيع، سيكون هناك حاجة إلى شيئين: الهدوء في غزة ومسار موثوق به إلى دولة فلسطينية".

لكن هناك مؤشرات على التردد في معسكر بايدن. المسؤولون الأمريكيون الذين أصروا الأسبوع الماضي على أن الاتفاقيات الأميركية السعودية مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالتطبيع السعودي الإسرائيلي وحل الدولتين، أصبحوا غير ملتزمين بهذا الموضوع في الأيام الأخيرة. وكان أحد أهداف رحلة بلينكن إلى الرياض هو وضع اللمسات الأخيرة على الاتفاقيات الأميركية السعودية، والتي وصفها مسؤولو الإدارة بأنها شبه مكتملة. ومع ذلك، فقد أوضحوا أنه لم يكن هناك انفراج نهائي.

وقال مقصد الذي كان في الرياض الأسبوع الماضي: "نحن قريبون، لكنهم لم يحققوا ذلك النوع من التقدم الذي من شأنه أن يضعنا بعد خط النهاية، وهو ما كان السعوديون يأملون فيه عندما كان من المقرر أن يأتي بلينكن".

في البداية على الأقل، سيتم الاتفاق على الصفقة الأميركية السعودية بشكل مستقل عن التطورات في إسرائيل والأراضي المحتلة، ولكن سيتم تقديم عرض رسمي إلى إسرائيل، واستبدال التطبيع السعودي - وهو هدف رئيس للسياسة الخارجية الإسرائيلية - بتحركات "لا رجعة فيها" نحو إقامة دولة فلسطينية على أراضي غزة والضفة الغربية.

وكانت الولايات المتحدة تأمل أن يصبح مثل هذا العرض قضية في السياسة الإسرائيلية، خاصة في الانتخابات التي ستعقب انهيار حكومة نتنياهو.

ووفقًا لمصادر مطلعة، فإن الجزء النووي من الصفقة الأميركية السعودية يمكن أن يسمح للرياض بإنشاء محطة تحويل لتحويل مسحوق اليورانيوم المكرر إلى غاز، لكن لن يُسمح للسعودية في البداية بتخصيب غاز اليورانيوم على أراضيها، وهو عائق رئيس أمام القدرة على صنع قنبلة نووية. أثار ولي العهد السعودي محمد بن سلمان مخاوف من انتشار الأسلحة النووية في الماضي بإعلانه أن الرياض ستسعى للحصول على أسلحة نووية إذا طورت إيران أسلحة نووية. ومن شأن نص أميركي سعودي منفصل أن ينشئ اتفاقية دفاع بين البلدين.

قال مقصد "ما هو مطلوب من الجانب السعودي على الأقل هو شيء مشابه لما تتقاسمه الولايات المتحدة مع كوريا الجنوبية - باستثناء المادة 5 [بند الدفاع المشترك لحلف شمال الأطلسي] - ولكن التزام رسمي أكثر صرامة بالدفاع الإقليمي عن سوريا". ويتضمن الجزء الثالث من الصفقة تخفيف ضوابط التصدير الأمريكية إلى السعودية لرقائق الكمبيوتر المستخدمة في أدوات تطوير الذكاء الاصطناعي، وهو عنصر أساسي في تطلعات السعودية لتصبح مركزًا للتكنولوجيا الفائقة في المنطقة. وتتضمن الأجزاء الثلاثة من مسودة الصفقة تقديم الولايات المتحدة مساعدة استراتيجية حيوية للأمن السعودي. وبدل إحراز تقدم نحو السلام الإسرائيلي الفلسطيني، تقدم السعودية صفقة ثنائية بحتة باعتبارها فوزاً للولايات المتحدة في جهودها لاحتواء التوسع الإيراني وفي "منافسة القوى العظمى" التي تخوضها واشنطن، وخاصة مع الصين. وتعمل الرياض بشكل مطرد على زيادة كمية الأسلحة التي تشتريها من الصين، حيث قامت بالتحوط في رهاناتها الاستراتيجية في السنوات الأخيرة. وتفاجأت إدارة بايدن في مارس/آذار من العام الماضي عندما أعلنت السعودية وإيران أنهما اتفقتا على اتفاق بوساطة صينية لاستعادة العلاقات.

وخوفًا من فقدان دوره المهيمن كقوة عظمى في الشرق الأوسط، تخلى بايدن عن محاولته التعامل مع الأمير محمد ببرود بشأن انتهاكات مثل مقتل المنشق السعودي والصحفي جمال خاشقجي عام 2018 الذي كان كاتب عمود في صحيفة واشنطن بوست. وبلغ التقارب الأميركي ذروته في مواجهة لاقت انتقادات كبيرة بين بايدن وولي العهد خلال زيارة رئاسية إلى جدة عام 2022.

ووصفت المديرة السابقة لشؤون الخليج في مجلس الأمن القومي الأميركي كيرستن فونتنروز الصفقات النووية والدفاعية والذكاء الاصطناعي بأنها "نتائج رحلة بايدن المفاجئة إلى المملكة". وقال فونتنروز: "تمت صياغة الصفقة على افتراض أن السعوديين سيطرحون التطبيع مع إسرائيل على الطاولة". لكن الحكومة الإسرائيلية تولي حاليًا أهمية أكبر لمنع تشكيل دولة فلسطينية أكثر من التطبيع مع السعودية. وبالتالي فإن الصفقة التي تتم مناقشتها الآن هي صفقة ثنائية".

ومع ذلك، فإن البيت الأبيض متردد في التنازل عن الكثير في غياب اتفاق تطبيع لديه القدرة على تغيير الصراع الإسرائيلي الفلسطيني. وستكون المعارضة أقوى في الكونغرس الذي يركز بشكل أكبر على سجل المملكة السيئ في مجال حقوق الإنسان، بما في ذلك مقتل خاشقجي. كشف يوم الثلاثاء أن محكمة مكافحة الإرهاب حكمت سرا على الناشطة السعودية الشابة في مجال حقوق المرأة، مناهل العتيبي بالسجن 11 عاما بعد اعتقالها بتهمة “اختيارها للملابس ودعمها لحقوق المرأة.إذا لم يتضمن الاتفاق التزامات من السعودية بشأن الصين وإيران، على سبيل المثال، مقابل ضمانات أمنية، فسيتساءل الكونغرس: ما فائدة ذلك بالنسبة للولايات المتحدة؟".

ومع ذلك، أشار مقصد إلى أن حجة "منافسة القوى العظمى" لتوقيع اتفاق مع السعوديين يجب أن تكون كافية لإدارة بايدن. وقال: "إذا تمكنت من ربط السعودية بالولايات المتحدة في تحالف استراتيجي بطريقة تهمش روسيا والصين في هذا الجزء من العالم، فهذا فوز كبير لهذه الإدارة. هذا هو الشيء الذي يعزز الشرق الأوسط في المستقبل المنظور باعتباره ضمن المجال الأميركي".

وحتى لو كان هذا كافيا للبيت الأبيض، فمن المؤكد أنه لن يكون كافيا لمجلس الشيوخ الأميركي ــ ومن دون موافقة مجلس الشيوخ، فإن أي ضمانات أمنية أميركية ووعود بالمساعدة التكنولوجية من المرجح أن تكون قصيرة الأجل.

وقال مستشار السياسة الخارجية السابق للسناتور بيرني ساندرز، ويشغل الآن منصب نائب الرئيس التنفيذي لمركز السياسة الدولية. في جامعة هارفارد مات دوس: "من دون موافقة مجلس الشيوخ، فإن هذا أمر غير موفق، ومن دون الجزء المتعلق بإسرائيل، فإن موافقة مجلس الشيوخ لن تكون بداية. لازلت في حيرة من أمري من مدى هوس هذه الإدارة بهذه الصفقة، بالنظر إلى كل السلبيات الواضحة وبالنظر إلى حقيقة أننا لا نعقد صفقة مع السعودية، بل نعقد صفقة مع شخص واحد مختل عقليًا فاسد".