كتب مورفي في مجلة "فورين أفيرز" في 19 شباط/ فبراير، مقالة وضع فيها رؤية لسياسة أميركية منقحة للمنطقة، بما في ذلك احتمالات الانسحاب العسكري. يمكن للمرء أن يستكشف بشكل معقول الوجود الأميركي المتحول في المنطقة، كما فعل الرئيسان باراك أوباما ودونالد ترامب. ومع ذلك، بالكاد يذكر مورفي الطموحات الإيرانية للهيمنة الإقليمية أو يفكر في العواقب إذا تخلت الولايات المتحدة عن شركائها. وبينما يجادل بشكل صحيح بأن على أميركا أن تلزم السعودية بمعايير حقوق الإنسان، فإنه يلتزم الصمت بشأن انتهاكات حقوق الإنسان في إيران. هذا هو معيار مزدوج صارخ، يستدعي السعوديين لكنه يتجاهل الطريقة التي تتعامل بها إيران مع معارضيها...

كما تتضمن مقالة مورفي خطأً في الوقائع يقوّض مصداقيته عندما يهاجم دول الخليج. وينتقد تلك البلدان لأنها "تحافظ على "نظام وصي" صارم يحد من قدرة المرأة على السفر من دون إذن من سلطة الرجل. من الواضح أن هذه ممارسة بغيضة حقاً. ومع ذلك، لم يذكر أن السعودية ألغت هذه الممارسة قبل عامين كجزء من الإصلاحات التي بدأها ولي العهد الأمير محمد بن سلمان. مورفي عضو بارز في لجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ، وبالتالي فهو لاعب رئيسي في صياغة السياسة الخارجية للولايات المتحدة. وحقيقة أنه يستطيع فهم هذه النقطة المهمة من المعلومات بشكل خاطئ - وأن مجلة مؤثرة مثل "فورين أفيرز" لم تدركها من خلال التحقق من الحقائق - هي دليل على ضعف استراتيجي في التفكير في مؤسسة السياسة الخارجية. على ما يبدو ، يتم تمرير أي ادعاء مناهض للسعودية، حيث تتجه الإدارة في اتجاهها المؤيد لإيران، بحسب زعم الكاتب.

وأضاف: لقد شهدنا أخيراً زلة مماثلة في إدارة السياسة الخارجية للسلطة التنفيذية. في 10 شباط / فبراير، شنّت تركيا عملية في كردستان العراق بهدف استعادة الرهائن الذين كان حزب العمال الكردستاني يحتجزهم، في بعض الحالات لأكثر من خمس سنوات. ومع اقتراب القوات التركية، أعدم حزب العمال الكردستاني الرهائن بدم بارد، بطلقات نارية في الرأس.. ليس هناك شك في أن إعدام الرهائن بإجراءات موجزة هو انتهاك صارخ لحقوق الإنسان. قد يتوقع المرء أن تكون إدارة بايدن صريحة في إدانتها - وليس فقط لأن الأتراك هم حليف في منظمة حلف شمال الأطلسي وواشنطن صنفت حزب العمال الكردستاني منظمة إرهابية. ومع ذلك، كان البيان الأولي الذي أصدرته وزارة الخارجية الأميركية في 14 شباط / فبراير فاتراً في أحسن الأحوال. ولم يقدم المتحدث الرسمي باسم الدولة حتى اليوم التالي تصحيحاً بإدانة حزب العمال الكردستاني بشدة. كيف نفسّر هذا الهراء؟

وأجاب الكاتب: قد يميل المرء إلى عزو ذلك إلى عدم الكفاءة، لكن هذه الإدارة - على عكس سابقتها - جنّدت موظفين لديهم خبرة حكومية سابقة كبيرة. يجب أن يكون هذا الفريق قادراً على تصحيح الأمور في الجولة الأولى. على الأرجح أن البيانين يعكسان شد الحبال داخل مجموعة السياسة الخارجية لبايدن. من الواضح أن البعض يريد حماية حزب العمال الكردستاني، إن لم يكن حمايته بالكامل، من الانتقادات، على الأرجح لأن الحزب مهم للإستراتيجية الكردية الموروثة من عهد الرئيس باراك أوباما في الحرب ضد "داعش": هؤلاء الأكراد شريك محتمل في حملة مكافحة الإرهاب، لا تستعدي لإيران. ومع ذلك، يبدو أن آخرين في وزارة الخارجية اليوم يحاولون الحفاظ على الوهم القائل بأنه يمكن للمرء فصل إرهابيي حزب العمال الكردستاني، والأكراد السيئين، عن بديلهم "وحدات حماية الشعب" الذين يعتبرونهم الأكراد الجيدين الذين يستحقون الدعم الأميركي.

ونظرًا للعنف المستمر في المنطقة - الحرب في اليمن وسوريا، والصواريخ التي تصيب أهدافاً في السعودية، والعنف السياسي في كل من العراق ولبنان - هذان التحريفان، من قبل مورفي بشأن الوصاية، وبيان وزارة الخارجية بشأن حزب العمال الكردستاني - ربما يبدوان باهتي الأهمية: إنها مجرد كلمات، بعد كل شيء. ومع ذلك، فهي تدل على وجود اتجاه في أجزاء من الكونغرس والإدارة إلى الميل نحو إيران ووكلائها والابتعاد عن الشريكين التقليديين، السعودية وتركيا. ووفقًا لهذا الرأي، فإن المشاكل الرئيسية في المنطقة هي الوجود الأميركي وطبيعة شركاء الولايات المتحدة وحلفائها، ما يعني ضمناً من هذه الرؤية هو قبول الولايات المتحدة لحملة إيران للهيمنة الإقليمية.

يبقى سؤال مفتوح حول مصدر هذا الافتتان بإيران، على الرغم من أربعين عاماً من العداء المحموم لأميركا الذي لم يظهر أبداً أي علامة على التراجع. قد يكون للإجابة علاقة ببعض التقارب الأيديولوجي: فالطابع الثوري للجمهورية الإسلامية قد يروق لأجزاء من الطيف الديمقراطي الليبرالي، في حين أن الجمهوريين المحافظين بشكل عام أكثر ارتياحاً مع الأنظمة الملكية المستقرة. والأهم من ذلك، أن معاداة إيران لأميركا تؤكد بوضوح وجهة نظر التقدميين المتمركزة حول أميركا والتي تتعامل مع الولايات المتحدة على أنها السبب الرئيسي للصراع في كل مكان. إنه تفكير "أميركا أولاً" بإشارة سلبية: أميركا هي الأسوأ، وليس الأفضل. تتجاوب الشعارات المليئة بالكراهية من طهران مع مناهضة الإمبريالية الداخلية للتقدميين الأميركيين، الذين يفضلون احتضان أعداء أميركا بدلاً من دعم أصدقائها. خلال السنوات الأربع المقبلة، ستشمل مهمة الرؤساء الأكثر برودة في واشنطن، الحد من الضرر الذي يمكن أن تلحقه هذه العقلية بالمصالح الأميركية وشبكة الشركاء والحلفاء التي تعتمد عليها الولايات المتحدة.