أولًا : الاعتراف بأن ما حدث هو هزيمة. لا يوجد مجال لتحليل الدلالات الآن ؛ أي تقليل سيسمح بالمراوغة في هذه المسألة. 

ثانيًا : يجب أن يُنظر إلى الفشل في أفغانستان على أنه قضية تتعلق بالدفاع البريطاني ككل ، بما في ذلك وزارة الدفاع (MoD) ، وليس الجيش فقط. فهناك "حرب أبدية" موازية تجري في وايتهول بين البحرية والجيش والقوات الجوية من أجل الموارد ، وعلى الرغم من أن الجيش كان أكثر انخراطًا في هلمند ، فإن التركيز على المؤسسة الواحدة من شأنه أن يعرقل الانهيار. 

أخيرًا ، يجب أن يكون هناك استعداد مؤسسي ليكون صادقًا ، ورغبة في إعطاء الأولوية للتحقيق الحقيقي على إدارة السمعة القصيرة المدى. لسوء الحظ ، من غير المحتمل أن يتحقق أي من هذا.

مع كتابي عن الجيش البريطاني " The Changing of the Guard : تغيير الحرس"  أصبحت منذ عام 2001  متورطًا في سلسلة غير عادية من الأحداث ، وكانت النتيجة النهائية إلغاء الكتاب من قبل ناشريه الأصليين. لكن هذا لا يتعلق بي حقًا. كان كتابي هو الثالث الذي حاول الجيش البريطاني التدخل فيه في العقد الماضي  بعد "Dead Men Risen الرجال الموتى يبعثون " للكاتب توبي هاردن عام 2011 وكتاب مايك مارتن" An Intimate War حرب عاطفية "عام 2014. كانت كل حالة من هذه الظروف مختلفة: كان كتاب Harnden "كتابًا معتمدًا" ، مما يعني أن وزارة الدفاع حصلت على نشرها مسبقًا مقابل الوصول إلى القوات العاملة. كان مارتن أحد جنود الاحتياط المكلف من الجيش لدراسة حملة هلمند. كان عملي من خارج المؤسسة بالكامل. لكن الرسالة العامة واضحة: الجيش البريطاني مؤسسة تكافح للتعامل مع النقد الخارجي.

 تحدث غريزة حرف النقد بدلًا من التعامل معه. تعتمد الترقية على التقييمات من الرؤساء المباشرين ، مما يثني الضباط عن الإبلاغ عن الأشياء التي تسوء. غالبًا ما تنظر الثقافة المؤسسية إلى المشكلات من منظور أضيق، كما هو الحال مع تقييم " single rotten apple: تفاحة واحدة فاسدة" لألكسندر بلاكمان  من قوات  المارينز الذي قتل بالرصاص مقاتلاً أفغانيًا جريحًا عام 2011. بعد ظهور فيلم الحادثة، وأدين بلاكمان في البداية بارتكاب جريمة قتل صرح نائب القائد العام لقوات المارينز الملكية: "ما سمعناه خلال الأسبوعين الماضيين لا يتوافق مع روح مشاة البحرية الملكية وقيمها ومعاييرها. لقد كان انحرافًا مروّعًا ومروعًا حقًا ". ومع ذلك ، في الواقع ، كانت هناك شكوى سابقة حول السلوك العدواني المفرط من 42 Commando ، وحدة بلاكمان. ومع مرور عقد  لم يُنشر مطلقًا التقرير الكامل عن عملية Telemeter ، التحقيق الرسمي للبحرية في الملابسات الأوسع للحادث.

وعلى نطاق أوسع، يتم التخفيف من حدة تقارير الدروس المستفادة الرسمية ، أو منعها، بينما تميل المشاعر العامة إلى "تعويض" الجيش. كما كتب لي أحد الضباط العاملين في وقت سابق من هذا الأسبوع: "في مناظرة مجلس العموم اليوم ، ترى دعمًا كبيرًا للجيش وانتقادًا للسياسة / الإستراتيجية. لا مفر منه إلى حد ما. لكن هذا أيضًا يجعل من السهل على الجيش إقناع أنفسهم بسرد مفاده أنهم فعلوا كل ما في وسعهم. سيكون هذا مخادعًا ويخفي النقطة القائلة بأن العديد من الأخطاء التكتيكية والتشغيلية قد ارتكبت ويجب التعلم منها لتجنب تكرارها في مكان آخر ".

يدعو البعض الآن إلى إجراء تحقيق عام في حملة أفغانستان. أثار العراق تحقيقات واسعة النطاق في أحداث مثل مقتل موظف الاستقبال في فندق البصرة بهاء موسى ، والتحقيق السويدي في سوء المعاملة المزعوم لسجناء آخرين. كان تحقيق شيلكوت أيضًا تمرينًا ضخمًا. من بعض النواحي كانت هذه مثيرة للإعجاب. لكنهم في العراق تهربوا من السؤال القانوني المركزي للحرب - قرار الغزو - ووتيرتهم تعني أنه مع حلول الوقت الذي أبلغوا فيه ، تصبح الأحداث الرئيسة من الماضي. يجب أن يكون التحقيق في أفغانستان الآن أسرع. سيكون النموذج الأفضل هو تقرير بريتون الأخير حول سوء سلوك القوات الخاصة الأسترالية في افغانستان. وتوصلت اللجنة إلى أن القوات الجوية الخاصة الأسترالية قتلت 39 مدنياً ، كان بريريتون مستعدًا للتعامل مع القضية بطريقة لا تفعلها بريطانيا. 

إن صور كابول الأخيرة  ، الهليكوبتر تقلع من السفارة الأميركية  تذكر الكثيرين بسقوط سايغون عام 1975. ولكن بعد فيتنام تغير الجيش الأميركي. بدأ التجنيد عام 1973. دخلت المعدات الجديدة في الخدمة - لاسيما "الخمسة الكبار" من دبابة القتال الرئيسية أبرامز ، ومركبة برادلي القتالية ، وطائرة هليكوبتر أباتشي الهجومية ، وطائرة هليكوبتر بلاك هوك المتعددة الأغراض ، ونظام صواريخ باتريوت. حددت عقيدة وينبرغر الجديدة أن القوات الأميركية يجب أن تلتزم فقط إذا كانت الدولة مستعدة لتخصيص قوات كافية للفوز ، وتم تحديد أهداف سياسية وعسكرية واضحة. في العام 1991 ، خاض الجيش الأمريكي بعد إصلاحه حربًا في الخليج وانتصر بسرعة وحسم. يقول البعض إن الولايات المتحدة كانت سريعة للغاية بعد حرب فيتنام  للتخلي عن تجربتها في مكافحة التمرد ، وتركتها في وضع غير مؤات مع حرب العراق عام 2003. لكن الخطوة الأولى للتعامل مع أي مشكلة هي الاعتراف بوجودها. فعلت الولايات المتحدة ذلك بعد فيتنام. نحن بحاجة لفعل ذلك الآن.