تسعى القوات الروسية في سوريا لتصعيد التوتّر مع القوات الامريكية، في نفس الوقت الذي تواصل الجماعات بالوكالة المدعومة من إيران في العراق، إطلاق صواريخ على المنشآت الامريكية، ما يضع البيت الأبيض والبنتاغون في مأزق، مع اقتراب موعد الانتخابات والأزمات الداخلية على جدول الأعمال. وقد أشارت إدارة ترامب إلى أنّها ربما تتخذ قرارًا بشأن مهمة الولايات المتحدة في سوريا " قريبًا " مع انسحاب بعض القوات الأمريكية من العراق. في أعقاب الرحلة الناجحة لوزير الخارجية مايك بومبيو إلى المنطقة في آب (أغسطس)، من الضروري ألاّ تخرج روسيا وإيران وكأنّهما منتصران في سوريا والعراق، من خلال الحفاظ على بصمة أمريكية صغيرة، كما أنّ إبقاء إيران وروسيا في حالة ردعٍ ستكون مهمةً صعبةً.

حيث اشتبكت عربات مدرعةٌ روسيةٌ في سوريا مع دوريةٍ أمريكيةٍ في 25 أغسطس، ممّا أدّى إلى إصابة طاقم مركبةٍ أمريكيةٍ مقاومة للألغام (MRAP). وقع الحادث في شمال شرق سوريا. هذا مشهدٌ معقدٌ حيث انسحبت الولايات المتحدة من بعض القواعد والمراكز في أكتوبر 2019 أثناء الغزو التركي. وشهدت تلك الأزمة انسحاب قوّات سوريا الديمقراطية المدعومة من الولايات المتحدة، والتي كانت تقاتل داعش، بينما قسّمت اتفاقيةٌ روسيةٌ تركيةٌ المنطقة الحدودية. ومع ذلك، بقيت الولايات المتحدة في أجزاء كثيرةٍ من شرق سوريا، حيث قال البيت الأبيض إنّ الجنود " سيعملون على تأمين " حقول النفط.

كذلك سعى الروس، بدعمٍ من النظام السوري، إلى تقويض الدور الأمريكي في سوريا. حيث أدانت روسيا وإيران وتركيا "صفقة غير قانونية " في سوريا، بين شركةٍ نفطٍ أمريكيةٍ وقوات سوريا الديمقراطية. ولمواجهة القوات الأمريكية، يستخدم الروس الدعاية في وسائل الإعلام وتحريض السكان المحليين الموالين للنظام السوري على الاحتجاج على القوات الأمريكية. وتراقب الدوريات الروسية بشكلٍ متكررٍ الدوريات الأمريكية، وتلعب أحيانًا لعبة القط والفأر على الطرق المحلية، حيث يتتبع الروس المركبات الأمريكية أو يضايقونها. في 25 أغسطس، ذهبت موسكو خطوةً أخرى إلى الأمام. وبدعمٍ من طائرتين هليكوبتر ضرب الروس مركبةً أمريكيةً بواحدة منهم. حلقت طائرات الهليكوبتر فوق الدورية الأمريكية على ارتفاع منخفض، ممّا تسبب في حدوث الغبار، الذي يقول التحالف الأمريكي إنّه سلوكٌ عدوانيٌّ بشكل غير طبيعي.

وقال البيت الأبيض إن الحادث "غير آمن وغير مهني" ودعا إلى عدم التضارب. في حين أكد مجلس الأمن القومي على حقّ الجنود الأمريكيين في الدفاع عن أنفسهم. وتحدّث رئيس هيئة الأركان المشتركة الجنرال مارك ميلي مع نظيره الروسي الجنرال فاليري جيراسيموف حول الحادث. من الواضح أنّ البيت الأبيض والبنتاغون يأخذان هذا الأمر على محمل الجد، لأنّ الحوادث السابقة مع الروس لم تصل إلى هذا المستوى من الإدانة والمكالمات الهاتفية مع موسكو.

بينما تضايق الدوريات الروسية الولايات المتحدة بالقرب من ديريك والقامشلي في سوريا، على بعد 250 ميلاً إلى الجنوب الغربي، تواجه القوات الأمريكية وشركاؤها تحديًا من قبل الخلايا النائمة من قبل إيران وداعش بالقرب من دير الزور في سوريا. وهي منطقة كبيرة توازي تقريبًا المسافة من مدينة نيويورك إلى واشنطن العاصمة. هدف إيران هو التسلل إلى المناطق القبلية بالقرب من نهر الفرات ودفع القبائل للاحتجاج على وجود الولايات المتحدة وقوات سوريا الديمقراطية. وفي الوقت نفسه، عبر الحدود في العراق، هناك هجمات صاروخية أسبوعية من قبل الجماعات المسلحة المدعومة من إيران، على المناطق التي يتواجد فيها الأمريكيون، مثل السفارة في بغداد. في الماضي، عندما قُتلت القوات الأمريكية في معسكر التاجي بهجوم صاروخي، ردت القيادة المركزية الأمريكية بضربات جوية. في 23 أغسطس / آب، غادرت القوات الأمريكية التاجي وسلمته إلى الجيش العراقي، وهي واحدة من بين ست قواعد تم تسليمها في الأشهر الستة الماضية.

يعرف الروس والإيرانيون أن الولايات المتحدة ستغادر قواعدها في العراق، وسعت روسيا بشكل غير مفاجئ إلى إنهاء حظر الأسلحة على إيران، بينما تتفاخر طهران بهزيمة الولايات المتحدة في الأمم المتحدة. ضع كل ذلك معًا ويبدو وكأنه صحافة محكمة لمضايقة الولايات المتحدة في جميع أنحاء العراق وسوريا. هل تعتقد موسكو أنه إذا زادت تكلفة بقاء واشنطن في سوريا، فقد تتراجع أمريكا، كما فعلت بعد الغزو التركي في أكتوبر 2019؟ من المؤكد أن إيران وروسيا تعرفان أن الانتخابات الأمريكية مقبلة وأن الإدارة قد تعهدت بوقف خوض حروبٍ لا نهاية لها في " أماكن بعيدة ".

كانت رحلة بومبيو إلى الشرق الأوسط في أواخر أغسطس، والتي زار خلالها "إسرائيل" والسودان والبحرين والإمارات العربية المتحدة وسلطنة عمان، تهدف إلى دعم حلفاء الولايات المتحدة، نظرًا لأن البنتاغون يعيد نشر القوات في العراق ويعزز القواعد ويحرك الدفاع الجوي للدفاع ضد الهجمات الموالية لإيران. فمن الضروري عدم السماح لإيران أو روسيا بالاعتقاد بأنها "انتصرت" في العراق وسوريا. حيث تبدو روسيا وإيران وكأنهما تعملان بشكلٍ منسق، وأحيانًا وكأنه منسق حتى مع تركيا، لتقويض الوجود الأمريكي. إنّ إبقاءهم في حالة تخمين بشأن تحركات واشنطن التالية والحفاظ على الردع الأمريكي أمرٌ ضروريٌّ، لتجنّب تآكل الثقة في الولايات المتحدة في العراق وسوريا والمنطقة الأوسع.