يمتد أرخبيل دبي من شواطئ دبي وناطحات السحاب إلى الخليج العربي، وهو عبارة عن أرخبيل من صنع الإنسان على شكل شجرة نخيل شاسعة، وصفوف من الجزر تشبه الفروع تصطف على جانبيها الفنادق والشقق والفيلات الفخمة. ومن بين مالكي تلك المنازل أكثر من عشرين من الحلفاء المقربين للرئيس الروسي فلاديمير بوتين، بما في ذلك حاكم منطقة سابق ومدير محطة للطاقة النووية، وقطب في مجال الإنشاءات وعضو مجلس الشيوخ السابق، ورجل أعمال تبغ من بيلاروسيا.

يمتلك ما لا يقل عن 38 من رجال الأعمال أو المرتبطين بالسيد بوتين عشرات العقارات في دبي التي تقدر قيمتها الإجمالية بأكثر من 314 مليون دولار وفقًا لبيانات لم يتم الإبلاغ عنها سابقًا، وجمعها مركز الدراسات الدفاعية المتقدمة. ويخضع ستة من هؤلاء المالكين لعقوبات من قبل الولايات المتحدة أو الاتحاد الأوروبي. يمكنهم اعتبار أنفسهم محظوظين في الوقت الحالي.

منذ غزو أوكرانيا، فرض الكثير من دول العالم عقوبات قاسية على المؤسسات المالية الروسية والدائرة المحيطة بالسيد بوتين، حتى المراكز المصرفية التي تشتهر بالسرية مثل سويسرا وموناكو وجزر كايمان بدأت تجميد حسابات أثرياء روس، والاستيلاء على القصور وحجز اليخوت. لكن ليس دبي، المنتجع العالمي والمركز المالي في الإمارات العربية المتحدة. على الرغم من كونها شريكًا وثيقًا لواشنطن في الأمور الأمنية في الشرق الأوسط، فقد أصبحت الملكية الغنية بالنفط في السنوات ملعبًا شائعًا للأثرياء الروس أيضًا، ويرجع ذلك جزئيًا إلى كونها لا تطرح بعض الأسئلة حول مصادر الأموال الأجنبية. الآن قد تقوض الإمارات بعض العقوبات المفروضة على روسيا من خلال الاستمرار في الترحيب بالأوليغارشيين المستهدفين.

قال المحامي والمستشار السابق لمكتب وزارة الخزانة الأميركية الذي يدير مثل هذه الإجراءات آدم سميث: "العقوبات قوية مثل الحلقة الأضعف... إن أي مركز مالي يرغب بالقيام بأعمال تجارية عندما لا يكون الآخرون كذلك، يمكن أن يُحدث تسريبًا في السد ويقوض الإجراءات الشاملة".

وقال مدير برنامج الولايات المتحدة في مجموعة الأزمات الدولية مايكل حنا: "يجب أن تكون لحظة فارقة... هذا أمر مقوٍّ".

إن الإمارات قد تكون الأكثر وضوحا في موقفها، لأنها تحتل حاليًا مقعد عضو غير دائم في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة. امتنع الإماراتيون عن دعم قرار أميركي يدين الغزو، رافضة انتقاد روسيا. وطمأن المسؤولون الإماراتيون الروس إلى أن سلطاتهم لن تفرض عقوبات إلا بتكليف من الأمم المتحدة - حيث يضمن حق النقض الروسي ضدها.

قال المحلل السياسي المقرب من حكام الإمارات عبد الخالق عبد الله: "إذا لم ننتهك أي قوانين دولية، فلا ينبغي لأحد أن يلوم دبي أو الإمارات أو أي دولة أخرى على محاولتنا استيعاب من يأتي بطريقة مشروعة... لا أفهم لماذا يشتكي الغرب".

يكشف الموقف الإماراتي عن التوترات بين الولايات المتحدة والعديد من أقرب حلفائها العرب بسبب إحجامهم عن معارضة الغزو الروسي. عند طلب التضامن في لحظة أزمة، أعطت الإمارات والسعودية ومصر بدلاً من ذلك الأولوية للعلاقات مع موسكو - الإمارات والسعودية من خلال رفض المناشدات الأمريكية لزيادة إمدادات النفط لتهدئة أسواق الطاقة، ومصر من خلال إخماد الانتقادات للغزو، وتمضي قدمًا بقرض قيمته 25 مليار دولار من روسيا لتمويل محطة للطاقة النووية.

يقول الروس: في دبي يقدرون كرم الضيافة. قال رجل أعمال روسي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته خوفًا من تنفير السلطات الإماراتية: "إن الحصول على جواز سفر روسي أو أموال روسية الآن أمر بالغ السوء - لا أحد يقبلك باستثناء أماكن مثل دبي...لا مشكلة في أن تكون روسيًا في دبي." وشارك بدعوة إلكترونية متداولة بين الروس في المدينة: حفل كوكتيل على سطح منزل أحد أصحاب رؤوس الأموال والشركات الناشئة في مجال العملات المشفرة. (حذرت وزارة الخزانة يوم الإثنين البنوك وطلبت مراقبة استخدام الروس للعملات المشفرة للتهرب من العقوبات).

وصف رجل أعمال عربي يستأجر شققًا مفروشة راقية في دبي "طلبًا لا يصدق" من الروس منذ الغزو، حيث أخذت عائلة واحدة إيجارًا لأجل غير مسمى لشقة من ثلاث غرف نوم على الواجهة البحرية مقابل 15000 دولار شهريًا وأكثر من 50 فردًا أو عائلة أخرى تسعى إلى الإقامة.

وجد مركز الدراسات الدفاعية المتقدمة ـ وهو منظمة غير ربحية مقرها واشنطن وتجمع بيانات عن الصراعات العالمية ـ أن حلفاء بوتين يمتلكون 76 عقارًا على الأقل في دبي إما بشكل مباشر أو باسم قريب، وقالوا إنه من المحتمل أن يكون هناك العديد من العقارات الأخرى التي لا يمكن معرفتها.

وتشمل قائمة المركز لمن يخضعون للعقوبات: عضو مجلس الدوما الذي عمل كرئيس وزراء لإحدى المقاطعات الأوكرانية في العام 2014 عندما استولى عليها الانفصاليون المدعومون من روسيا ألكسندر بوروداي، وعضو الدوما بيخان أجاييف الذي تمتلك عائلته شركة بترول وعملاق التبغ البيلاروسي Aliaksey Aleksin . وتمتلك حفنة من القلة في القائمة منازل تقدر قيمتها بأكثر من 25 مليون دولار لكل منها.

تظهر السجلات البحرية أنه في الأيام الأخيرة رسو اليخت الخاص بعضو الدوما أندريه سكوتش قبالة دبي. وهبطت طائرة بومباردييه رجال الأعمال التي يملكها الملياردير الروسي الآخر الخاضع للعقوبات أركادي روتنبرغ، بالإضافة إلى طائرات وقوارب رجال الأعمال الآخرين، فالأهداف المحتملة تأتي وتذهب أيضًا. يرسو حاليا ما لا يقل عن ثلاثة من الاوليغارشية الحاكمة في دبي. يبدو أن السفينة التي يبلغ ارتفاعها 220 قدمًا لقطب معادن روسي في طريقها من جزر سيشل. أقلعت الطائرة من طراز بوينج 787 دريملاينر المملوكة لرومان أبراموفيتش، الروسي المولد، ومالك فريق تشيلسي الإنجليزي لكرة القدم من المطار يوم الجمعة.وأبحر يخت فخم بطول 460 قدماً تابع لأوليغارشية أخرى؛ وأضيف إلى قائمة العقوبات الأوروبية.

إن موسكو تعمل بهدوء على بناء علاقات أوثق مع الإمارات وغيرها من الدول العربية ذات الميول الغربية على مدى عقد من الزمان، تسعى للاستفادة من الشكوى من سياسة واشنطن. فقد غضب الحكام المستبدون الذين يسيطرون على المنطقة من تصريحات واشنطن الداعمة للانتفاضات العربية في العام 2011. وبكى الملوك العرب في الخليج خيانة لصفقة إدارة أوباما مع خصمهم إيران بشأن برنامجها النووي. ازداد إحباطهم عندما لم تفعل إدارة ترامب شيئًا للرد على سلسلة من الهجمات الإيرانية الواضحة ضدهم. الآن يقول المقربون من هؤلاء الحكام إن ردودهم المحايدة على غزو أوكرانيا يجب أن تعلم واشنطن ألا تأخذهم كأمر مسلم به.

قال المحلل السياسي السعودي المقرب من الديوان الملكي علي الشهابي  إن "التوقع التلقائي في واشنطن هو أنه" يجب أن تقفزوا الآن في العربة وتعزلوا روسيا كما فعلنا، لا يمكن للمملكة حرق علاقتها مع روسيا لمجرد إرضاء البيت الأبيض...علاقتنا موجودة مع الأميركيين ، لكنها لن تكون علاقة أحادية لأن الأميركيين غير موثوق بهم"؛ وأشار آخرون إلى أن الكرملين قد تغاضى عن انتهاكات حقوق الإنسان التي كثيراً ما تنتقدها واشنطن ، وأن العلاقات مع قوة بديلة أعطت الدول العربية نفوذاً أكبر. قال أستاذ العلوم السياسية بجامعة القاهرة مصطفى السيد "من المفيد للدول العربية أن تتخذ هذا الموقف".

لقد باعت روسيا أسلحة إلى الدول الثلاث، وبدأ عدد قليل من الضباط العسكريين السعوديين التدريب في روسيا. وتعاونت مصر والإمارات مع روسيا لسنوات في ليبيا، حيث دعم الثلاثة الرجل القوي في شرق ليبيا في صراعه مع الحكومة المدعومة من الأمم المتحدة. قدمت مصر قواعد بالقرب من الحدود، وأرسلت الإمارات طائرات مقاتلة، ونشرت روسيا المرتزقة.

لقد زار الحاكم الفعلي لدولة الإمارات ولي العهد محمد بن زايد موسكو ست مرات على الأقل بين عامي 2013 و2018. وعندما زار السيد بوتين العاصمة الإماراتية، أبو ظبي، في العام التالي أضاءت المدينة معالمها باللغة الروسية الألوان وإعادة طلاء سيارات الشرطة الخاصة بها بالرايات الروسية والكتابة السيريلية. كما أن هناك تشابكات أخرى تربط مصالحهم أيضًا، بما في ذلك الحرب في اليمن، حيث تحرض أنصارًا تدعمهم السعودية والإمارات ضد الآخرين الذين تفضلهم إيران.

خلال جلسة لمجلس الأمن التابع للأمم المتحدة الأسبوع الماضي دعمت روسيا بشكل غير متوقع قرارًا إماراتيًا يصف المقاتلين المدعومين من إيران بـ "الإرهابيين". جادل محللون متعاطفون مع الإمارات بأنها حصلت على دعم موسكو جزئيًا من خلال الامتناع عن القرار الذي يدين غزو أوكرانيا.

ومع ذلك، فقد استخدمت روسيا أيضًا العلاقات المالية لتقريب دول الخليج جزئيًا من خلال صندوق الاستثمار المباشر الروسي الذي تسيطر عليه الدولة ورئيسها التنفيذي كيريل ديميترييف الذي أُضيف الأسبوع الماضي إلى قائمة العقوبات.

على الصعيد الدبلوماسي. بدأت نائبة الرئيس كامالا هاريس رحلة تستغرق ثلاثة أيام إلى بولندا ورومانيا، حيث تحاول الولايات المتحدة وحلفاؤها في الناتو بشكل عاجل إيجاد طريقة لمساعدة أوكرانيا في الدفاع عن نفسها من دون الانجرار إلى حرب أوسع ضد روسيا.

أعلن البنك المركزي الروسي عن قواعد جديدة لحسابات العملات الأجنبية في روسيا التي يبدو أنها تهدف إلى الحد من قدرة الناس على تحويل الروبل إلى عملات أخرى.

وتم إنشاء الصندوق السيادي هذا عام 2011 لجذب الرأسمال الأجنبي إلى روسيا وبشراكة مع حكومتها. وحاول الصندوق التقرب أولا من وول ستريت، حيث استخدم ديمترييف الذي تخرج من ستانفورد وهارفارد علاقاته مع الولايات المتحدة وعمله السابق في صندوق للاستثمار في الجمهوريات السوفييتية السابقة. وحاول الاستعانة للصندوق الروسي بستيفن شوارزمان من مجموعة بلاكستون وليون بلاك من أبولو غلوبال مانجيمنت. لكن الممولين الأميركيين فروا من روسيا بعد ضم القرم عام 2014، ولهذا توجه ديمترييف نحو الشرق وأمن استثمارًا بـ 5 مليارات دولار من الإمارات و10 مليارات دولار من السعودية. كما عمل كمبعوث غير رسمي إلى دول الخليج حيث كان يتحدث عن الاستثمارات والسياسة الخارجية. وكان دوره واضحًا في العام 2016 كما ظهر في تقرير موللر عن التدخل الروسي في الانتخابات، عندما عمل مع الإماراتيين على ربط دونالد ترامب مع الروس وكتب خطة للمصالحة وقعت في يد مستشار صهر الرئيس السابق ومستشاره جاريد كوشنر الذي أطلع عليه كبار مسؤولي البيت الأبيض.

ومع ذلك، فإن لدى الأثرياء الروس أسبابًا أخرى غير الجغرافيا السياسية لشراء العقارات في دبي. قالت الباحثة في منظمة الشفافية الدولية التي تناضل ضد الفساد مايرا مارتيني إن الشيوخ الذين حكموا دولة المدينة سعوا منذ فترة طويلة إلى جذب الأعمال من خلال السماح بدرجة عالية من السرية بشأن ملكية الأصول ومن خلال تبادل المعلومات المحدودة فقط مع السلطات القضائية الأخرى.

وقالت، مستشهدة بالفضائح الأخيرة التي تورط فيها رجال الأعمال الروس، وابنة الرئيس الأنغولي السابق، وكبار منظمي صيد الأسماك في ناميبيا وعائلة جوبتا في جنوب إفريقيا: "كانت دبي لاعباً رئيسياً في معظم مخططات الفساد أو غسيل الأموال الكبيرة في السنوات الأخيرة".

مستشهدة بمثل هذه الإخفاقات وضعت "مجموعة العمل المالي" ـ وهي هيئة مراقبة فعالة لغسيل الأموال ـ الإمارات يوم الجمعة على قائمتها الرمادية".

جعلت مستعمرة الروس المزدهرة في دبي منها بديلاً لأماكن تجمع الأوليغارشية مثل حي كنسينغتون في لندن أو الريفييرا الفرنسية. يقدر مجلس الأعمال الروسي ـ وهو منظمة غير ربحية مقرها دبي ـ أن هناك حوالي 3000 شركة إماراتية مملوكة لروسيا. قالت السفارة الروسية في الإمارات العربية المتحدة إن نحو 100 ألف ناطق بالروسية يعيشون في الدولة.

كما هو الحال في الحملة الحالية ضد روسيا، قاومت دبي العقوبات الأميركية السابقة ضد إيران بدءًا من العام 2006. على الرغم من أن الإمارات وإيران معارضتان في السياسة الإقليمية، فإن دبي وإيران تجلسان على مسافة قصيرة عبر مضيق هرمز، وتتقاسمان التجارة والروابط الأسرية التي تعود إلى قرون.

وقال الخبير الاقتصادي في المجلس الأوروبي للعلاقات الخارجية إسفانديار باتمانجليج: بعد ست سنوات أدت الضغوط التي مارستها واشنطن وإمارة أبو ظبي إلى فرض مزيد من الامتثال للعقوبات من جانب المؤسسات المالية الكبرى في دبي.. عادت التجارة الإماراتية مع إيران بهدوء مرة أخرى منذ العام 2019 عندما بدأت أبو ظبي إعادة فتح الاتصالات الدبلوماسية مع طهران.

يسعى المسؤولون الإماراتيون الذين يسعون إلى الخروج من القائمة "الرمادية" لغسيل الأموال إلى التعهد بالفعل بإجراءات شفافية جديدة. أدى عزل بعض المؤسسات الروسية عن النظام الدولي للتحويلات المصرفية الإلكترونية المسمى SWIFT إلى زيادة صعوبة التعامل مع دبي بالفعل. وإذا هددت واشنطن بتقييد وصول الإمارات إلى النظام المالي الأميركي - كما حدث خلال السنوات الأولى للعقوبات الإيرانية - فقد يحفز ذلك الإماراتيين على التعاون أكثر.

ومع ذلك، غالبًا ما تزن واشنطن شراكاتها في المسائل العسكرية والاستخباراتية مقابل أولويات أخرى، بما في ذلك إنفاذ العقوبات.

قال المحامي الذي عمل سابقًا كمسؤول كبير في قسم الأمن القومي بوزارة العدل ديفيد إتش لوفمان: "السؤال سيكون مدى صعوبة اعتماد إدارة بايدن على الإمارات".