وأضاف الكاتب أنه من المهم أخذ هذا في الاعتبار لأن بريطانيا أعلنت للتو أنها ستلعب دوراً مهماً في سلسلة كبيرة من التدريبات العسكرية خلال شهر أيار / مايو الجاري والتي ستشهد عشرات الآلاف من القوات من 12 دولة أو أكثر - وهي واحدة من أكبر عمليات نشر القوات الغربية. فمنذ الحرب الباردة، شاركت في ما وصفه وزير الدفاع البريطاني بن والاس بأنه "استعراض للتضامن والقوة"، بمشاركة حلف الناتو وحلفائه وشركائه في المسارح من فنلندا على بحر البلطيق إلى مقدونيا الشمالية على بحر إيجة.

هذا الشهر، ترسل بريطانيا 8000 جندي و72 دبابة و120 عربة قتال مدرعة إلى أوروبا الشرقية حتى مع استمرار الحرب في أوكرانيا. إنه جزء من تمرين Exercise Arrow، الذي يشارك فيه كذلك جنود من الولايات المتحدة ولاتفيا وفنلندا وإستونيا. وأيضاً هذا الشهر، سيشارك الجيش البريطاني في تمرين هيدجهوغ Hedgehog على الحدود بين إستونيا ولاتفيا مع 18000 جندي من قوات الناتو وطائرات هليكوبتر وقوات مدرعة ومدفعية وحرب إلكترونية ودفاع جوي وطائرات استطلاع بدون طيار. في الوقت نفسه، ستقام تمرين المدافع في بولندا مع عسكريين من اثنتي عشرة دولة. وبعد ذلك، ستشمل ممارسة الاستجابة السريعة في مقدونيا الشمالية هجمات جوية محاكية لقوات من الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وفرنسا وإيطاليا وألبانيا.

ورأى الكاتب أن هذا نشاط عسكري ضخم في أوروبا خلال شهر أيار / مايو، وهذا لا يشمل حتى الحرب الحقيقية التي يخوضها الغرب في أوكرانيا. قد يعتقد البعض أن آخر شيء يحتاجه مرجل الصراع هو المزيد من القتال على عتبة بابه. ولكن من المؤكد أن هناك ما هو أكثر من ذلك غير الحاجة المعقولة للغاية للدول لاختبار قدراتها الدفاعية وإثباتها للدول الأخرى.

وقال إن تعليقات والاس تتجاهل حقيقة أن هذه العمليات الحالية في أوروبا لا تهدف فقط إلى اختبار القدرة الدفاعية لأقوى تحالف عسكري على هذا الكوكب، مدعوماً من قبل أولئك الذين ليسوا حتى أعضاء رسميين في الحلف، ولكنها في الواقع وسيلة لإرسال إشارة سياسية فجة لمن يعتبره الخصم، أي روسيا.

فقد جاء في بيان صحافي صادر عن وزارة الدفاع البريطانية يعلن المشاركة في المناورات نقلاً عن قائد الجيش الميداني في الجيش البريطاني الفريق رالف ووديس: "تقدم المملكة المتحدة مساهمة كبيرة في الدفاع عن أوروبا وردع العدوان الروسي. إن سلسلة تدريبات الجيش البريطاني هي أمر أساسي لكليهما. ونحن نواصل الانتشار في جميع أنحاء أوروبا، من بحر البلطيق إلى بحر إيجه".

وقال الكاتب: يبدو أن هذا السطر الأخير يكرر عن عمد خطاب تشرشل الشهير في عام 1946، والذي تحدث فيه عن الستار الحديدي الذي ينحدر عبر أوروبا من "ستيتين في بحر البلطيق إلى ترييستي في البحر الأدرياتيكي"، ويُنظر إليه عموماً على أنه إيذان ببداية الحرب الباردة. ربما يمثل هذا بداية حرب باردة جديدة. خلال تلك الحرب الباردة، كانت هناك مناورات عسكرية لحلف شمال الأطلسي في عام 1983 أسفرت تقريباً عن الرعب المطلق، وخطر اندلاع حريق نووي بين القوى العظمى. كان سببه سوء الفهم في وقت تصاعد التوتر الدولي، مثل الكثير من المخاطر اليوم.

كانت شركة Able Archer عملية سنوية لحلف شمال الأطلسي جاءت في وقت وصف فيه الرئيس الأميركي أنذاك رونالد ريغان الاتحاد السوفياتي بأنه "إمبراطورية الشر". كان الطيارون السوفيات قد أسقطوا طائرة ركاب كورية كانت قد حلقت في المجال الجوي المغلق حول القواعد العسكرية والبحرية الحساسة، وتم نشر صواريخ كروز القادرة على ضرب أهداف في غضون خمس دقائق في غرينهام كومون في جنوب إنجلترا. وأقنعت واقعية عملية Able Archer السوفيات بأن التمرين كان مجرد قناع لهجوم حقيقي ووضعوا قواتهم النووية في حالة تأهب.

وختم الكاتب بالقول إنه من حيث اللهجة واللغة والواقع، فإن الخطاب حول تمارين هذا الشهر يعيدنا نحو أربعة عقود إلى الوراء عندما دفعت قعقعة السيوف والمواقف السياسية الكوكب إلى حافة الكارثة. اليوم، هل القوى الغربية عالقة في فخ تصعيد لن يؤدي إلا إلى تفاقم الصراع في أوكرانيا ولن تفعل شيئاً لإنهاء الأعمال العدائية وتحقيق سلام عبر المفاوضات؟ والأسوأ من ذلك، هل تخاطر هذه القوى بخلق لعبة حرب حقيقية يمكن أن تقضي على العالم؟

* مارك بلاكلوك صحافي ومحاضر يعيش في بريطانيا.