تمثل الصور الذهنية المتقابلة التي تحتفظ بها المجتمعات تجاه بعضها البعض عاملاً مهماً لا يجوز تجاوزه في تحليل العلاقات الدولية سواء في الحالات السلمية أم الصراعية، وتتأثر هذه الصورة بعدد من المتغيرات التي تساعد على تشكيلها وأهمها:

1. طبيعة العلاقات التاريخية بين المجتمعين موضوع الدراسة.

2. طبيعة البيئة الإقليمية والدولية لحظة دراسة هذه العلاقة.

3. نمط نظام الحكم ودرجة تأثره بالصور الذهنية للمجتمع، وهنا تتمايز الأنظمة الديموقراطية عن الاستبدادية، حيث تتوارى الصورة الذهنية المجتمعية في المجتمعات الاستبدادية لصالح الصورة الذهنية لدى صانع القرار.

4. مستوى التعليم والوعي، وقدرته في التأثير في القدرة على "عقلنة" الصور الذهنية.

5. منظومة القيم السائدة في كل مجتمع ودرجة تباعدها أو تقاربها مع المجتمع المقابل.

للاطلاع على الدراسة يمكن الضغط على الرابط