ملخص تنفيذي

مارست الإمارات نفوذاً كبيراً في منطقتها في السنوات الأخيرة، كما كانت عاملاً رئيسًا في سياسة أميركا   الخارجية. قاتل الجيش الإماراتي ووكلاؤه لسنوات في اليمن ولايزالون يحتفظون بنفوذ كبير هناك، على الرغم من تعهد العام 2020 بالانسحاب من الصراع المدمر، قامت الإمارات ودول الخليج الأخرى بتطبيع العلاقات مع إسرائيل تحت رعاية اتفاقيات إبراهيم. كما تواصل الإمارات تلقي معدات عسكرية وأسلحة أميركية بمليارات الدولارات. ومن ناحية القوة الناعمة، استضافت الإمارات معرض إكسبو الدولي 2020 المعروف أيضًا باسم إكسبو 2020 دبي، وهو حدث ثقافي جمع ممثلين من كل دولة في العالم تقريبًا.

لقد أدى جيش صغير من جماعات الضغط المتمركزة في أميركا التي تعمل نيابة عن الإمارات دورًا في كل هذه الأحداث، وفي كل جانب تقريبًا من جوانب سياسة الولايات المتحدة الخارجية في الشرق الأوسط. استنادًا إلى تحليل شامل لكل مستندات قانون تسجيل الوكلاء الأجانب (FARA) التي قدمتها المنظمات المسجلة للعمل نيابة عن عملاء الإمارات في عامي 2020 و2021، يقدم هذا الموجز عددًا من النتائج الرئيسة المتعلقة بأنشطة الضغط القانونية لدولة الإمارات في الولايات المتحدة، بما في ذلك ما يلي:

- في عامي 2020 و2021، تم تسجيل 25 منظمة بموجب قانون تسجيل الوكلاء الأجانب للعمل نيابة عن العملاء الإماراتيين.

-  أجرت تلك المنظمات 10،765 اتصالاً نيابة عن عملائها الإماراتيين.

-  دفع العملاء الإماراتيون أكثر من 64 مليون دولار للشركات التي تمثلهم.

-  قدمت هذه الشركات ووكلاؤها الأجانب المسجلين أكثر من 1.65 مليون دولار من المساهمات السياسية، مع تخصيص أكثر من نصف مليون دولار لأعضاء الكونجرس الذين اتصلت بهم هذه الشركات نيابة عن عملائهم الإماراتيين.

-  كانت تهدف جهود الضغط في الإمارات ـ بما في ذلك الاستفادة من اتفاقيات أبراهام ـ إلى الحصول على عقود بقيمة عشرات المليارات من الدولارات في العتاد العسكري المتقدم، بما في ذلك طائرات إف -35. وحققت هذه الجهود نجاحًا متباينًا. وجد ضغط اللوبي الإماراتي من أجل علاقات عسكرية أكبر بين الولايات المتحدة والإمارات بعض النجاح في تعهد إدارة بايدن باتفاق أمني رسمي مع الإمارات. قد تؤدي جهود الضغط هذه إلى نتائج ليست في مصلحة الولايات المتحدة.

مقدمة

ذكرت صحيفة واشنطن بوست في تشرين الثاني/ نوفمبر 2022 أن "مسؤولي المخابرات الأميركية قاموا بتجميع تقرير سري يشرح بالتفصيل جهود الإمارات المكثفة للتلاعب بالنظام السياسي الأميركي، بما في ذلك المحاولات القانونية وغير القانونية لتوجيه السياسة الخارجية الأميركية بطرق مواتية للاستبداد العربي"، جمع التقرير مجلس الاستخبارات الوطني وتمت مشاركته مع كبار صانعي السياسات؛ باختصار ارتفع تدخل الإمارات في السياسة الأميركية الآن إلى مستوى أقلق الأمن القومي في مجتمع الاستخبارات.

في حين أن التقرير لا يزال سريًا وغير متاح للجمهور، فإن العديد من محاولات الإمارات للتدخل في السياسة الأميركية معروفة جيدًا. تعاونت الولايات المتحدة مع الإمارات في عدد من قضايا السياسة الخارجية الرئيسة حتى في الوقت الذي بذلت فيه الإمارات جهودًا كبيرة لتعزيز نفوذها في واشنطن عبر الوسائل القانونية وغير القانونية. وأحد الأمثلة المفيدة على ذلك هو حالة رجل الأعمال اللبناني الأميركي جورج نادر الذي أقر بالذنب في اتهامات بتحويل ملايين الدولارات إلى الانتخابات الأميركية نيابة عن الإمارات.

وأحد الأمثلة على جهود تأثير الإمارات القانوني، تم سلطت واشنطن بوست الضوء مؤخرًا على التشابكات العسكرية الأميركية مع الإمارات ومشروع الرقابة الحكومية، وكشفت عن أن 280 من الأفراد العسكريين الأميركيين السابقين كانوا يعملون بشكل قانوني كمقاولين ومستشارين لدولة الإمارات، بينهم عدد من الجنرالات والأدميرالات السابقين، بما في ذلك الجنرال جيم ماتيس الذي شغل منصب وزير الدفاع خلال إدارة ترامب بعد أن عمل مستشارًا للجيش الإماراتي. عرضت الإمارات العربية المتحدة بشكل قانوني على هؤلاء الجنود الأميركيين السابقين حزم تعويضات سخية للغاية يمكن أن تتجاوز ربع مليون دولار حتى للموظفين الأقل رتبة. ووفقًا للتحقيق الذي أجرته صحيفة The Post أثار هذا تساؤلات حول ما إذا كانت هذه الترتيبات قد طرحت تضاربًا في المصالح لأفراد الخدمة مثل ماتيس الذي سيواصل العمل لدى الحكومة الأميركية مرة أخرى. بالإضافة إلى تقديم حزم تعويضات سخية للأفراد العسكريين الأميركيين السابقين، وأنفقت الإمارات أيضًا مليارات الدولارات لشراء معدات وأسلحة عسكرية أميركية. في الواقع، تعد الإمارات ثالث أكبر متلق للأسلحة الأميركية في السنوات الخمس الماضية بعد أفغانستان والسعودية فقط وفقًا لتقرير معهد كوينسي أعده ويليام هارتونج.

مع ذلك، وفي الوقت نفسه، اتُهمت القوات الإماراتية ووكلاؤها الذين يقاتلون في حرب اليمن المدمرة بالتعذيب والقتل العشوائي للمدنيين وجرائم حرب أخرى. واستمرت الإمارات حتى بعد سحب معظم قواتها من اليمن في العام 2020 في دعم العديد من الجماعات المسلحة غير الحكومية من خلال التدريب المباشر وبناء القدرات والدعم اللوجستي، ودفع رواتبهم.. وطوال حرب اليمن، استمرت الإمارات والسعودية - شريكتها في الحرب - في تلقي الدعم العسكري والأسلحة الأميركية، بالإضافة إلى المشورة المدفوعة التي تلقتها الإمارات من المستشارين العسكريين الأميركيين.

على الرغم من أن التشابكات العسكرية تعد مكونًا رئيسيًا في العلاقة بين الولايات المتحدة والإمارات، إلا أن العلاقات الدبلوماسية أدت إلى تنفيذ اتفاقات إبراهيم عام 2020 التي أدت إلى تطبيع العلاقات بين إسرائيل والإمارات والبحرين والمغرب والسودان. وبينما وُصفت اتفاقيات أبراهام بأنها خطوة نحو السلام في الشرق الأوسط - على الرغم من أن الموقعين لم يكونوا في حالة حرب - فقد تم استخدام اتفاقيات "السلام" هذه لزيادة عسكرة السياسة الخارجية الأميركية في الشرق الأوسط، وليس الحد منها. فعلى سبيل المثال، استفادت الإمارات من تطبيع العلاقات مع إسرائيل للضغط من أجل المزيد من التشابكات العسكرية الأميركية، بما في ذلك الحصول على بعض الأسلحة الأكثر تقدمًا في ترسانة الجيش الأمييكي واتفاقية أمنية رسمية مع الولايات المتحدة.

لقد تأثرت بشدة هذه القضايا والعديد من القضايا الاقتصادية والعسكرية التي تحرك سياسة الولايات المتحدة الخارجية في الشرق الأوسط بالمصالح الإماراتية التي غالبًا ما تتعارض مع المصالح الأميركية. واحتل عدد من عمليات التأثير غير المشروعة التي نظمتها حكومة الإمارات، بما في ذلك ضخ ملايين الدولارات في الانتخابات الأميركية عناوين الصحف. ومع ذلك كانت كل من هذه القضايا خلف الكواليس موضوع عملية نفوذ قانوني كبير في الإمارات. ويشمل ذلك قدرًا غير عادي من الضغط والعلاقات العامة والمحاولات ذات الصلة للتأثير من قبل وكلاء الإماراتيين الأجانب في الولايات المتحدة، والمشار إليها هنا باسم اللوبي الإماراتي.

يهدف هذا التقرير إلى تحليل هذا المكون القانوني لعمليات التأثير الإماراتي في الولايات المتحدة ولا يتعمق أكثر في الانتخابات غير المشروعة في الإمارات وعمليات التدخل السياسي. وفي حدود نطاق البحث هذا لعمل عملاء الإمارات في عامي 2020 و2021، فإن عمل اللوبي الإماراتي رائع. ففي فترة هاتين السنتين فقط مثلت 25 شركة في الولايات المتحدة المصالح الإماراتية؛ أبلغت تلك الشركات عن اتصالها بـ 10.765 من صناع السياسات ووسائل الإعلام ومراكز الفكر وغيرها نيابة عن عملائها الإماراتيين. دفع عملاؤهم الإماراتيون لهم أكثر من 64 مليون دولار مقابل هذا العمل. وهذا يجعل اللوبي الإماراتي واحدًا من أكثر جماعات الضغط الأجنبية تمويلًا جيدًا وفقًا لـ OpenSecrets؛ وتفوق أنشطتها السياسية المبلغ عنها حتى تلك الخاصة باللوبي السعودي المعروف بالعدوانية.

لإجراء هذا التحليل، قمت أنا وزملائي في معهد كوينسي بتحليل كل وثيقة قدمتها المنظمات المسجلة للعمل نيابة عن العملاء الإماراتيين في عام 2020 و2021، والمنشورات الإعلامية الموزعة نيابة عن هؤلاء العملاء، والأموال التي أبلغت هذه المنظمات عن تلقيها من العملاء الإماراتيين، ومساهمات الحملة التي قدمتها هذه الشركات والوكلاء الأجانب المسجلون الذين يعملون لديهم. ثم قمنا بتحليل كل هذا في محاولة لمتابعة المال، وربط النقاط، وتزويد الجمهور بفهم أفضل للقنوات القانونية التي استخدمتها المصالح الإماراتية للتأثير على السياسة الخارجية للولايات المتحدة. ويتكون الجزء المتبقي من هذا الموجز من ثلاثة أجزاء. يقدم القسم التالي، "اللوبي الإماراتي بالأرقام"، ملخصًا عن عمل اللوبي الإماراتي، بما في ذلك الأنشطة السياسية التي أبلغوا عنها والأموال التي تبرعوا بها لأعضاء الكونغرس. ثم يتطرق قسم "القضايا" التالي إلى التفاصيل حول كيفية عمل اللوبي الإماراتي على تشكيل سياسة الولايات المتحدة الخارجية في عدد من القضايا الرئيسة، بما في ذلك اتفاقيات أبراهام ومبيعات الأسلحة إلى الإمارات. أخيرًا، يقدم قسم "النتائج الرئيسة" استنتاجًا موجزًا.

اللوبي الإماراتي بالأرقام

يقدم هذا القسم لمحة عامة عن جماعات الضغط الأميركية والعلاقات العامة والشركات الأخرى المسجلة بموجب قانون تسجيل الوكلاء الأجانب التي كانت تعمل لصالح الإماراتيين في عامي 2020 و2021. ويقدم إحصاءات حول الأنشطة التي قاموا بها والأموال التي حصلوا عليها والأموال التي تبرعوا بها للحملات السياسية في الولايات المتحدة. يحاول قسم "القضايا" اللاحق توثيق كيفية تعزيز كل هذه الأعمال للمصالح الإماراتية في العديد من القضايا المحددة.

لمحة عامة عن أنشطة اللوبي الإماراتي السياسية المبلغ عنها

يكشف تحليل معهد كوينسي لإيداعات قانون تسجيل الوكلاء الأجانب أن الوكلاء الأجانب العاملين في الإمارات كانوا مشغولين بشكل غير عادي. فقد أبلغوا عن حوالي 10765 نشاطًا سياسيًا في فترة هاتين السنتين، ويتم الإبلاغ عن هذه الأنشطة السياسية أكثر بكثير من اللوبي السعودي النشط بشكل ملحوظ.

وللتأكيد، هذا هو الحد الأدنى، وليس الأقصى للأعمال التي يتم القيام بها نيابة عن مصالح الإمارات في الولايات المتحدة. اختلفت الشركات الـ 25 المسجلة بموجب قانون تسجيل الوكلاء الأجانب للعمل لصالح عملاء الإمارات في مستوى الشفافية التي يفرضها قانون تسجيل الوكلاء الأجانب الخاصة. فقد قدمت شركات Akin وGump وStrauss وHauer وFeld ـ يشار إليها في ما بعد باسم Akin Gump، والشركة الأعلى أجراً والأكثر نشاطًا في اللوبي الإماراتي ـ مستوى جديرًا بالثناء من الشفافية والتفاصيل في ملفات الشركة كلها.

من ناحية أخرى، قدم العديد من الشركات التي تعمل لصالح عملاء إماراتيين تفاصيل قليلة، أو لم تقدم أي تفاصيل حول أنشطتهم السياسية، على الرغم من لوائح قانون تسجيل الوكلاء الأجانب التي تتطلب الإبلاغ عن الأنشطة "بدرجة من الخصوصية اللازمة للسماح بإجراء تقييم عام هادف لكل خطوة من الخطوات المهمة التي اتخذها المسجل. لتحقيق أغراض علاقة الوكالة ".  فقد أفادت مجموعة جلوفر بارك على سبيل المثال بمساعدة هيئة أبوظبي للاستثمار في "بناء علاقات مع قادة الفكر وواضعي السياسات في واشنطن"، لكنها لم تقدم مزيدًا من التفاصيل حول من هم قادة الفكر هؤلاء، ومتى التقى وكلاؤهم بهم، وما الذي ناقشوه..

على الرغم من هذه المحاذير، فإن أكثر الشركات نشاطًا في اللوبي الإماراتي مذكورة في الجدول 1.

وُجّهت جهود التوعية هذه بشكل كبير إلى مجلس النواب (4346 نشاطًا)، ومجلس الشيوخ (2905 أنشطة)، والمؤسسات الإعلامية (2889 نشاطًا). على الرغم من أن اللوبي الإماراتي اتصل بكل مكتب من مكاتب الكونغرس تقريبًا، إلا أن اللجان الرئيسة كانت الهدف الأساس لجماعات الضغط التي تعمل من أجل المصالح الإماراتية.

وعلى وجه التحديد، تم الاتصال بموظفي لجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ ولجنة الشؤون الخارجية في مجلس النواب الذين تناولوا عددًا من القضايا الرئيسة التي تهم الإمارات أكثر من 200 مرة من قبل جماعات الضغط العاملة للإمارات. فعلى مستوى الأفراد كان العضو الأكثر اتصالاً هو لي زلدن (جمهوري من نيويورك)، وهو عضو في لجنة الشؤون الخارجية في مجلس النواب والرئيس المشارك للكتلة الإسرائيلية في مجلس النواب، وكان مؤيدًا صريحًا لاتفاقية السلام بين الإمارات وإسرائيل عبر اتفاقيات إبراهيم.

وكان قادة الحزب والأعضاء الرفيعو المستوى في اللجان الرئيسة أهدافًا رئيسة للوبي الإماراتي أيضًا، وكان الأعضاء الأكثر استهدافًا هم: زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر (ديمقراطي من نيويورك)، وزعيم الأغلبية في مجلس النواب ستيني هوير (ديموقراطي)، ورئيس لجنة القوات المسلحة في مجلس النواب آدم سميث (D-Wash.). بالإضافة إلى المكاتب الديمقراطية التي تم الاتصال بها بشكل كبير، تم الاتصال بعدد من أصحاب المناصب الجمهوريين أكثر من 50 مرة، بما في ذلك Lee Zeldin (R-NY)، و Todd Young (R-Penn)، و Ted Cruz (R-Texas). باختصار، كانت أنشطة تأثير اللوبي الإماراتي تشمل الحزبين بشكل قاطع.

 انتشر التواصل الإعلامي من قبل اللوبي الإماراتي بشكل مماثل على نطاق واسع؛ إذ أفاد مسجّلو قانون تسجيل الوكلاء الأجانب عن الاتصال بأكثر من 500 وسيلة إعلامية مختلفة نيابة عن عملائهم الإماراتيين. ومع ذلك، تركزت هذه الجهود للتأثير على وسائل الإعلام الرئيسة مثل نيويورك تايمز (95 جهة اتصال)، وفوربس (61 جهة اتصال)، وصحيفة وول ستريت جورنال (43 جهة اتصال). كما تم الاتصال بمراكز الفكر 90 مرة على الأقل من قبل اللوبي الإماراتي. والجدير بالذكر أن أكثر المؤسسات البحثية التي تم الاتصال بها: معهد الشرق الأوسط، والمجلس الأطلسي، ومركز الدراسات الاستراتيجية والدولية -قد تلقت جميعها تبرعات قانونية بملايين الدولارات من الإمارات.

متابعة أموال اللوبي الإماراتي

كتعويض عن هذا المبلغ الرائع من العمل نيابة عن عملائها الإماراتيين، أفادت الشركات المسجلة بموجب قانون تسجيل الوكلاء الأجانب (FARA) عن تلقيها ما يقرب من 64.5 مليون دولار. وعلى الرغم من أن أكثر من عشرين شركة كانت تعمل نيابة عن عملاء إماراتيين، فإن خمس شركات فقط تلقت الغالبية العظمى من هذه الأموال من الإمارات. وكانت الشركات الكبرى التي استلمت الأموال من العملاء الإماراتيين هي: أكين جامب (13.5 مليون دولار)، ومجموعة برونزويك (12.2 مليون دولار)، ومجموعة كامستول (10.5 مليون دولار)، وتينيو استراتيجي (7.2 مليون دولار)، وهاربور غروب (6.6 مليون دولار)..

 وكان أكبر متلقي أموال الإمارات هم أيضًا أكبر المانحين للحملات السياسية الأميركية. فقد أفاد أكين غامب وحده على وجه التحديد في إيداعات قانون تسجيل الوكلاء الأجانب أنه قدّم ما يقرب من 1.1 مليون دولار من المساهمات في الحملة، أي ما يقرب من ثلثي مبلغ 1.65 مليون دولار الذي قدمته كل الشركات العاملة في اللوبي الإماراتي في عامي 2020 و2021. كما هو موضح أدناه، هذا لا يعني أي نوع من غير الشرعية أو أن الأموال من الإمارات قد استخدمت في تقديم هذه المساهمات، وهو ما يعد انتهاكًا لحظر لجنة الانتخابات الفيدرالية على المساهمات الأجنبية. بالنظر إلى هذا التوضيح، تم سرد أكبر المتلقين للتبرعات السياسية من الشركات التي تعمل نيابة عن المصالح الإماراتية في الجدول 2.

Terry McAuliffe	$205,500
Chuck Shumer	$19,300
Steny Hoyer	$17,150
Liz Cheney	$16,300
Richard Blumenthal	$14,450
Gregory Meeks	$14,013
Mark Warner	$11,350
Kelly Loeffler	$11,050
Marco Rubio	$10,900
Chris Coons	$10,250

يوضح الجدول الرقم 2 أن المستفيد الأكبر من مساهمات اللوبي الإماراتي هو تيري ماكوليف (دي-فيرجينيا) الذي تلقى مساهمة بقيمة 200000 دولار من شركة Terakeet في 31 آب\أغسطس 2021 وفقًا لإيداع FARA الخاص بالشركة. وانضمت McAuliffe إلى قائمة من عدد من كبار السياسيين الديمقراطيين الآخرين، بما في ذلك زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر (ديمقراطي - نيويورك) وزعيم الأغلبية في مجلس النواب ستيني هوير (ديموقراطي). في حين أن الجدول الرقم 2 عبارة عن سياسيين ديمقراطيين في المقام الأول، إلا أن الشركات التي تعمل لصالح العملاء الإماراتيين كانت بالتأكيد إلى جانب كلا الحزبين في العطاء، وفي الواقع تبرعت هذه الشركات ووكلاؤها الأجانب لأكثر من 450 حملة من كلا الجانبين.

ذهبت هذه المساهمات في كثير من الحالات   إلى أعضاء الكونغرس أنفسهم الذين كانت تتصل بهم هذه الشركات تتصل نيابة عن عملائهم الإماراتيين. فقد أفادت شركة Akin Gump ووكلاؤها الأجانب المسجلين قدمت بمفردها مساهمات في الحملة الانتخابية لـ 104 من أعضاء الكونجرس الذين اتصل بهم وكلاء الشركة الأجانب نيابة عن الإمارات.

إجمالاً، أفاد أكين عن أنه تبرع بمبلغ 528،461.06 دولارًا أميركيًا لحملات المسؤولين المنتخبين الذين اتصل بهم وكلاء الشركة الأجانب نيابة عن الإمارات. وتم إجراء هذه الاتصالات والمساهمات في بعض الحالات بفارق أيام فقط. فعلى سبيل المثال، عقد السناتور تود يونغ لقاءً شخصيًا مع شركة أكين غامب في 15 نيسان/ أبريل 2021. وبعد أسبوع، تبرعت الشركة بمبلغ 5000 دولار للجنة حملته.

قد يرى البعض هذه الممارسات على أنها سياسة الدفع مقابل اللعب، إلا أنها ليست غير قانونية. إذ توضح البيانات التكميلية بموجب قانون تسجيل الوكلاء الأجانب ـ حيث تم الحصول على هذه المعلومات ـ أن هذه المساهمات لا يتم تقديمها نيابة عن الإمارات أو أي عميل أجنبي آخر، ولكنها "من أموالك الخاصة وبالأصالة عن نفسك"، ما يحمي أعضاء جماعات الضغط هؤلاء من الاتهام بأنهم مذنبون بمساعدة عملائهم الإماراتيين في انتهاك حظر لجنة الانتخابات الفيدرالية للمساهمات الانتخابية من الرعايا الأجانب.

 تستمد هذه الشركات وجماعات الضغط التي تعمل لديها إيرادات من العملاء المحليين أيضًا، ويمكن استخدامها جنبًا إلى جنب مع مصادر الدخل الأخرى لتقديم هذه المساهمات. وعلى الرغم من أنه لا يمكن استخدام الموارد الرسمية ـ بما في ذلك مكاتب الكونغرس ـ لجمع أموال الحملة، إلا أنه لا يوجد قانون يمنع عضوًا في الكونجرس من قبول مساهمة من إحدى جماعات الضغط في اليوم نفسه الذي التقوه فيه، حتى لو العمل نيابة عن قوة أجنبية

القضايا

يحاول هذا القسم توثيق كيف عملت جهود اللوبي الإماراتي غير العادية على تعزيز المصالح الإماراتية في الولايات المتحدة. وعلى وجه التحديد، يبحث هذا القسم في عمل اللوبي الإماراتي المتعلق بمبيعات الأسلحة الأميركية إلى الإمارات، واتفاقات أبراهام، والحرب في اليمن، ومعرض دبي إكسبو 2020.

مبيعات الأسلحة

تتمتع الإمارات بسمعة طيبة كقوة عسكرية كبرى في الشرق الأوسط، فقد اكتسبت لقب "اسبارطة الصغيرة" في صفوف الجيش الأميركي. كما كتب سفير الإمارات لدى الولايات المتحدة يوسف العتيبة في ملف واحد وزعته شركة أكين غامب على المسؤولين الحكوميين، فإن الإمارات هي "الدولة العربية الوحيدة التي قاتلت بفخر إلى جانب الولايات المتحدة في ستة تحالفات عسكرية منذ العام 1990، من كوسوفو. إلى الصومال إلى الحملة ضد تنظيم الدولة الإسلامية ".

 وعيّنت الإمارات العديد من الجنرالات الأميركيين المتقاعدين في صفقات استشارية مربحة، بما في ذلك وزير الدفاع السابق جيمس ماتيس الذي أطلق عليها في الأصل لقب "اسبارطة الصغيرة"، وبين هؤلاء أيضًا العقيد المتقاعد في القوات الجوية الأميركية تود هارمر الذي ضغط على الكونجرس للموافقة على مبيعات الأسلحة الكبرى للإمارات. وحصل هارمر على راتب سنوي أساسي قدره 180 ألف دولار من أمريكان ديفينس إنترناشونال، وهي إحدى جماعات الضغط في الإمارات.

يمكن القول إن الشراكة العسكرية التي تتضمن المزيد من الالتزامات الأمنية ومبيعات الأسلحة هي العمود الفقري لجهود الضغط في الإمارات. إنها القضية التي يحاول فيها وكلاء الإمارات الأجانب المسجلون بشكل صريح التأثير على العملية التشريعية وفقًا لإقرارات المفصح عنها. لكن العلاقة العسكرية الدافئة بين الولايات المتحدة والإمارات لم تخلو من النقد في الكونجرس. وعلى هذا النحو، يتعين على اللوبي الإماراتي في كثير من الأحيان أن يؤدي دور الدفاع بدلاً من الهجوم لمنع التعديلات التي تحد من عمليات نقل الأسلحة إلى الإمارات. فقد أظهرت الإيداعات أن منظمة الدفاع الأميركية الدولية American Defense International ـ على سبيل المثال ـ أجرت في تموز/ يوليو 2020 أكثر من اثني عشرة اتصالًا حول التعديلات المقترحة في NDAA ومشروع قانون الدولة والعمليات الخارجية والبرامج ذات الصلة (SFOPs) الذي من شأنه أن يحد من عمليات نقل الأسلحة إلى الإمارات. وقد قدم النائب توم مالينوفسكي (ديمقراطي من نيوجيرسي) تعديلاً على ذلك القانون ينص على أنه لا يمكن استخدام الأموال المنصوص عليها في مشروع القانون "لتنفيذ البيع أو التحويل أو الإذن بتحويل بعض الذخائر؛ بما في ذلك الصواريخ المضادة للدبابات والصواريخ والقنابل إلى حكومة السعودية أو حكومة الإمارات".

التقى العقيد المتقاعد في القوات الجوية الأميركية الذي مثل American Defense International تود هارمر لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ في أيلول سبتمبر من ذلك العام "للتعبير عن مخاوفه بشأن قيود معينة" وهي المنصوص عليها في مشروع قانون الاستخبارات السنوي. وتشير هذه القيود إلى القسم 804 من مشروع القانون الذي يطلب من الاستخبارات تقديم تقرير إلى الكونغرس حول انتشار الطائرات من دون طيار في الإمارات، بما في ذلك وصف أي تعاون بين الكيانات والكيانات التي تتخذ من الإمارات وروسيا والصين مقراً لها. كما أشار إلى القسم 807 الذي وجه الاستخبارات لتقديم تقرير إلى لجان المخابرات في الكونغرس لتقييم جهود السعودية والإمارات وقطر "للتأثير على العمليات السياسية أو السياسات أو صناع السياسات أو النقاش العام في الولايات المتحدة بغض النظر عن شرعية هذه الجهود.

بعد صد النقاد في الكونجرس، تم الإعلان عن حزمة بقيمة 23 مليار دولار بما في ذلك الطائرات الموجهة عن بعد، والذخيرة بمليارات الدولارات، والأهم من ذلك، الإعلان عن 50 مقاتلة من طراز F-35 Joint Strike Fighters في 10 تشرين الثاني/ نوفمبر 2020. وجاء البيع المحتمل بعد وقت قصير من اتفاقيات أبراهام، مما دفع البعض إلى الإيحاء بأن التطبيع كان في جوهره صفقة أسلحة؛ وفي اليوم نفسه الذي تم فيه الإعلان عن البيع المحتمل، أصدرت السفارة الإماراتية " مستند F-35التقني “، وهو تقرير مفصل يوضح سبب استحقاق الإمارات لطائرات F-35 المقاتلة، وأن" الولايات المتحدة هي الشريك المفضل لدولة الإمارات في الأمن والتجارة والتطلعات. والطائرة F-35 التي زودتها بها الولايات المتحدة هي المقاتلة من الجيل التالي في الإمارات ". ووزعت شركة أكين غامب بتوزيع الورقة على العشرات من مكاتب مجلس الشيوخ ومجلس النواب.  لكن صفقة الأسلحة الضخمة قوبلت، مرة أخرى، ببعض المقاومة في الكونجرس. إذ قدم أعضاء مجلس الشيوخ بوب مينينديز (ديمقراطي - نيوجيرسي) وراند بول (جمهوري-كنتاكي) وكريس مورفي (ديمقراطي - كونيتيكت) أربعة قرارات مشتركة منفصلة برفض البيع بحجة أن إدارة ترامب تحايلت على عملية المراجعة غير الرسمية للكونغرس. وقال السناتور مورفي: "الإماراتيون شريك أمني مهم، لكن سلوكهم الأخير يشير إلى أن هذه الأسلحة قد تُستخدم في انتهاك القانون الأميركي والدولي".

ولدفع عملية البيع، اتجهت الإمارات إلى الضغط. فاتصلت منظمة American Defense International وشركة Akin Gump بأعضاء مجلس الشيوخ عشرات المرات بشأن قرارات الرفض المشتركة في محاولة للتأثير على الأصوات. وشارك السفير العتيبة شخصيًا، حيث اتصل بالسيناتور تيد كروز (جمهوري من تكساس) وكريس فان هولين (ديمقراطي-ماريلاند) لمناقشة "حزمة الدفاع الإماراتية وقرارات الرفض المعلقة". وسعت شركة American Defense International أيضًا إلى تهدئة أي مخاوف قد تكون لدى المشرعين بشأن تأثير ذلك على علاقة الولايات المتحدة بإسرائيل. ووزعت في أواخر تشرين الثاني/ نوفمبر بيانًا لوزير الخارجية الإسرائيلي حول كيف أن بيع F-35 لن يؤثر على اتفاقيات إبراهام.

في 30 تشرين الثاني/ نوفمبر، اندلعت قصة هددت بإلغاء التصويت على صفقة الأسلحة: زُعم أن البنتاغون اكتشف أن الإمارات تمول عمليات مجموعة فاغنر ـ وهي منظمة مرتزقة روسية غامضةـ في ليبيا، وعاد عتيبة مرة أخرى للمشاركة بشكل شخصي، فقد كتب رسالة إلى محرر مجلة فورين بوليسي التي نشرت القصة، موضحًا أن "الإمارات لا تمول مجموعة فاغنر ولم تمولها أبدًا كما هو مقترح في قصة فورين بوليسي الأخيرة.". ثم قامت شركة American Defense International بمشاركة الرسالة مع المحرر والمسؤولين المنتخبين قبل التصويت على مبيعات الأسلحة.

في الساعة الحادية عشرة قبل التصويت، وزعت شركة أكين غامب خطابًا يجمع كل نقاطه معًا:

"أولاً ، فلنكن واضحين ، الإمارات لا تمول مجموعة فاغنر ولم تمولها أبدًا كما ذكر تقرير المفتش العام لوزارة الدفاع وقصة السياسة الخارجية ... ثانيًا ، اليمن موضوع صعب للجميع ... حررت الإمارات أجزاء كبيرة من البلد من سيطرة الحوثيين المدعومين من إيران في الغرب ، وبالعمل مع الولايات المتحدة ، قللت من تهديد القاعدة في شبه الجزيرة العربية في الشرق ... وأخيرًا ، لن تتراجع الإمارات عن تحالفها الطويل الأمد والقوي مع الولايات المتحدة"؛  واختتمت الرسالة بالدعوة إلى رفض قرارات الرفض المشتركة: "مرة أخرى ، مع توقع تصويت هذا الأسبوع على القرارات المشتركة بالرفض  JRDs التي قدمها أعضاء مجلس الشيوخ مينينديز ومورفي وبول ، أحثكم على إرسال رسالة دعم قوية إلى أقرب شركاء الولايات المتحدة والحلفاء في المنطقة ".

وقبل التصويت مباشرة، تبنت شركة أكين غامب أيضًا استراتيجية استهداف أعضاء مجلس الشيوخ المحوريين، بمن فيهم السناتور مارك كيلي (ديمقراطي-أريز) وكريستين سينيما (ديم-أريز). ففي الأسبوع الذي سبق التصويت، طلبت أكين غامب إجراء مكالمة بين العتيبة وكيلي، وتبادلت ورقة F-35 البيضاء مع مكتب كيلي، وأرسل بريدًا إلكترونيًا إلى موظفي كيلي. وطالبت بإجراء مكالمة بين العتيبة وسينيما، وأرسلت بريدًا إلكترونيًا إلى مستشارها في الدفاع الوطني والسياسة العسكرية.

باختصار، ساعد اللوبي الإماراتي، على الأقل، في قلب الموازين. هذه المعركة التشريعية لإرسال بعض المعدات العسكرية الأمريكية الأكثر تقدمًا إلى الإمارات؛ والعقبة التالية التي سعى اللوبي الإماراتي للتغلب عليها كانت عندما تولت إدارة بايدن السلطة وتعهدت بمراجعة صفقة الأسلحة البالغة 23 مليار دولار. كان الشاغل الرئيس لإدارة بايدن هو الأمن السيبراني، فقد طالبت الإمارات بعدم نقل أي تكنولوجيا عسكرية أميركية إلى الصين وعدم استخدام الأسلحة للتدخلات في اليمن وليبيا.

 في اليوم الذي تم فيه الإعلان عن المراجعة، أجرى رئيس American Defense International مايكل هيرسون مكالمة هاتفية مع مسؤول في وزارة الخارجية حول مراجعة إدارة بايدن لسياسة نقل الأسلحة إلى الإمارات. وبعد أيام قليلة، أجرى هيرسون مكالمة مماثلة مع رئيس لجنة القوات المسلحة في مجلس النواب آدم سميث (دي-واشنطن). كما نظمت أمريكان ديفينس إنترناشونال اجتماعات شخصية حول عمليات نقل الأسلحة مع أعضاء رئيسيين آخرين في الكونجرس بما في ذلك مايكل ماكول (جمهوري من تكساس) ومايك روجرز (آر - ألاسكا)، وبوب مينينديز (دي - نيوجيرسي).

مع استمرار المفاوضات، صعد اللوبي الإماراتي من انتشاره الإعلامي أيضًا. فعلى سبيل المثال، اتصلت مجموعة Harbour Group التي تمثل السفارة الإماراتية بالعديد من المراسلين في CNN وNPR وBloomberg وأماكن أخرى بشأن الصفقة. وأبلغت مجموعة Harbour Group أيضًا عن "اتصالات متعددة" - على الرغم من تواريخ غير محددة - مع بلال صعب وفراس مقصد من معهد الشرق الأوسط، وهو مركز أبحاث تموله الإمارات لمناقشة F-35 من بين بنود أخرى. طوال هذا الوقت، شعرت الإمارات بشكل خاص بالإحباط من المفاوضات والشروط التي وضعتها إدارة بايدن

وفي أيلول/ سبتمبر 2021؛ قدمت إلهان عمر (ديمقراطية من مينيسوتا) تعديلًا على مشروع قانون الدفاع الوطني كان من شأنه أن يمنع بيع طائرات إف–35 وغيرها من الأسلحة إلى الإمارات. وأرسلت شركة أكين غامب عدة رسائل بريد إلكتروني إلى مجلس الأعمال الأميركي الإماراتي حول تعديلات إلهان عمر التي لم تدخل في مشروع قانون الدفاع. وفي أواخر العام 2021 - انهارت عملية البيع لأن الإمارات علقت المحادثات، مشيرة إلى "المتطلبات الفنية، وقيود العمليات السيادية، وتحليل التكلفة / الفائدة"؛ اليوم، لا يزال بيع الصفقة العملاقة مجمدًا.

وحتى مع توقف بيع الأسلحة بقيمة 23 مليار دولار، فقد أمطرت إدارة بايدن الإمارات بمعدات عسكرية أخرى. في المجموع؛ وافقت إدارة بايدن على مبيعات أسلحة إلى الإمارات بقيمة تقل قليلا عن 3.5 مليارات دولار، أي أكثر من مبيعاتها للمملكة المتحدة وفرنسا مجتمعتين، ويشمل ذلك صواريخ نظام الدفاع عن المناطق المرتفعة (ثاد)، ودعم طائرات سي-17، وقطع غيار للصواريخ. وجعلت هذه الشراكة العسكرية الوثيقة الإمارات ثالث أكبر متلق للأسلحة من الولايات المتحدة في السنوات الخمس الماضية بعد أفغانستان والسعودية فقط وفقا لتقرير معهد كوينسي الذي أعدّه بيل هارتونغ.

اتفاقات إبراهام

كانت اتفاقات إبراهام بمثابة مبادرة بدأت خلال إدارة ترامب أدت في النهاية إلى تطبيع العلاقات بين إسرائيل والإمارات والبحرين والمغرب والسودان. واستفاد بعض هذه الدول من دعمها للاتفاقات مقابل تنازلات مختلفة، مثل اعتراف الولايات المتحدة بسيادة المغرب على الصحراء الغربية. والإمارات تستفيد من تطبيع العلاقات مع إسرائيل للضغط من أجل الحصول على بعض الأسلحة العسكرية الأميركية الأكثر تقدمًا.

ليس من المستغرب أن تكون اتفاقات إبراهام موضوع حملة ضغط محمومة. ففي المجموع، ذكرت أكثر من 1000 نشاط سياسي من قبل اللوبي الإماراتي صراحةً اتفاقات إبراهام. جاء الجزء الأكبر من هذا - أكثر من 600 نشاط سياسي تم الإبلاغ عنه في ملفات FARA للشركات العاملة في دولة الإمارات العربية المتحدة - بعد توقيع اتفاقات إبراهام، وعادة ما يتم ذكرها جنبًا إلى جنب مع مبيعات الأسلحة، مما يشير إلى أن الإمارات استخدمت توقيع اتفاقات إبراهام طريقة لتأمين المزيد من الأسلحة من الولايات المتحدة

 بدأت هذه الحملة بشكل جدي في 13 آب\ أغسطس 2020، وهو اليوم الذي تحدث فيه الأميركيون والإسرائيليون والإماراتيون ووافقوا فيه على تطبيع العلاقات بين إسرائيل والإمارات.  وأفاد أعضاء جماعات الضغط الإماراتيين في اليوم نفسه بأنهم أجروا أكثر من مئة اتصال مع أعضاء مجلس الشيوخ الرئيسيين والممثلين واللجان التي طلبت عقد اجتماعات لمناقشة اتفاقات أبراهام ، بما في ذلك مع نانسي بيلوسي (ديمقراطية - كاليفورنيا) ، وبوب مينينديز (دي - نيوجيرسي) ، وجاك ريد (د-ري).وعندما قدم العديد من أعضاء مجلس الشيوخ تشريعات تشيد بالاتفاقات اتصلت شركة أكين جامب بالجميع باستثناء واحد "لمناقشة التشريع الأخير الذي يشيد باتفاقات أبراهام"؛ ثم استخدم اللوبي الإماراتي الاتفاقات لتبرير زيادة مبيعات الأسلحة إلى "اسبارطة الصغيرة"  كما يطلق على الإمارات في الدوائر العسكرية الأميركية. وفي تقرير أعدته السفارة الإماراتية ووزعه وكلاء الإمارات الأجانب بعنوان "الإمارات والطائرة F-35” قالوا إنه "مع اتفاقات التطبيع التاريخية الأخيرة، سيتم إضفاء الطابع الرسمي على التعاون الأمني والدفاعي وتسريعه".

أوضحت الورقة التي دعت إلى بيع الأسلحة - وشاركتها شركة أكين غامب مع عشرات النواب وأعضاء مجلس الشيوخ - أن الاتفاقات كانت نذير سلام: "كان توقيع الاتفاق الإماراتي الإسرائيلي بمثابة تذكير مزعج بأن الإماراتيين وإسرائيل، كل الناس في الشرق الأوسط سئموا الصراع ". ومع ذلك، تشير الورقة إلى العكس تمامًا، مؤكدة التهديدات الأمنية المستمرة في المنطقة وبذلك تلمح إلى الحاجة إلى دعم عسكري أميركي أكبر. كانت الاتفاقية "لحظة جاذبة محفزة والمتطرفين في المنطقة الذين عارضوا التقدم والتحديث والتسامح والتغيير ... وأخطر ما في الأمر هو نشر إيران للصواريخ الباليستية الهجومية والصواريخ الدقيقة والطائرات المسلحة من دون طيار" وفقًا للصحيفة. . باختصار، الحجة هي أن السلام الذي توفره اتفاقات إبراهام يستلزم بيع أسلحة الحرب

 إن الفكرة القائلة بأن اتفاقات إبراهام ساعدت على التمييز بين أصدقاء الولايات المتحدة وأعدائها في المنطقة موضوعًا مشتركًا للوبي الإماراتي. ففي 15 كانون الأول\ديسمبر 2020 كتبت عضوة الكونغرس السابقة إليانا روس ليتينين (من الحزب الجمهوري - فلوريدا) مقالاً في صحيفة جيروزاليم بوست بعنوان "اتفاقات أبراهام تكشف حلفاء الولايات المتحدة الحقيقيين في الشرق الأوسط".  وناقش المقال الذي وزعته أكين غامب أن "اتفاقيات أبراهام الرائدة" تمثل "نظامًا جديدًا" من التحالف الراسخ بين الولايات المتحدة والإمارات. وتم تسجيل روز- ليتينن كعضوة ضغط في الإمارات لدى أكين جامب بعد شهر واحد فقط. واعترفت روس-ليتينن في ملف لاحق بموجب قانون تسجيل الوكلاء الأجانب بأنها عندما دخلت الكونغرس كانت "متشككة" صريحة في الإمارات، وشرحت موقفها. بإعلانها أنها في نهاية المطاف "تقدر تمامًا أهمية الإمارات بالنسبة للمصالح الأميركية في المنطقة". كما انضم زميل روس-ليتينين السابق النائب لامار سميث (جمهوري-تي إكس) إلى فريق أكين غامب ممثلاً للسفارة الإماراتية لإجراء التوعية بشأن "ضوابط وعقوبات التصدير، والسياسات التجارية، وسياسات الولايات المتحدة الخارجية والدفاعية لحقوق الإنسان، وما إلى ذلك".

في أوائل العام 2021، واجهت اتفاقات أبراهام أول اختبار حقيقي لها مع اندلاع القتال بين إسرائيل وحماس. وانتهت الأزمة بوقف إطلاق النار في 21 أيار/مايو، وإن لم يكن ذلك قبل مقتل أكثر من 200 فلسطيني و11 إسرائيليًا. وفي وقت مبكر من العام 2020 حذر تقرير استخباراتي صادر عن وزارة الأمن الداخلي من أن الاتفاقات ستؤجج التوترات بين إسرائيل وفلسطين بدلاً من إحلال السلام. ومن المؤكد أنه وعلى الرغم من العنف غير المتناسب تجاه الفلسطينيين، اختارت الإمارات التقارب مع إسرائيل، بل دعت إسرائيل إلى إنشاء متجر في منطقة تجارة حرة في في الثاني من حزيران/ يونيو، وعززت شركة أكين غامب في الشهر نفسه عمليات الضغط المحيطة باتفاقات أبراهام، ونظمت عدة اجتماعات شخصية ومكالمات هاتفية مع أعضاء فريق المسؤولين المنتخبين لمناقشة التطبيع مع إسرائيل.

في الذكرى السنوية الأولى لاتفاقات أبراهام، أبلغ أكين غامب عن مكالمات متعددة عبر زوم مع المدير التنفيذي لمعهد أبراهام أكوردس للسلام، وهي منظمة أسسها جاريد كوشنر صهر الرئيس ترامب. اتصل كل من أكين غامب ومجموعة هاربور بالمنظمة التي تتمثل مهمتها في "تنفيذ اتفاقات أبراهام وتوسيعها" لتنسيق حدث في الذكرى الأولى للتوقيع الأولي. وتحدث السفير العتيبة في فعالية معهد اتفاقات أبراهام للسلام، كما فعل كوشنر والسفراء. البحرين وإسرائيل

وبالإضافة إلى تسليط الضوء على الاتفاقية نفسها، فقد روج وكلاء الإمارات بشكل مباشر للتشابك العسكري الأميركي المتزايد الذي نتج عن اتفاقات إبراهام. ففي تشرين الثاني\نوفمبر 2021، على سبيل المثال، تم توزيع بريد إلكتروني على موظفي الكونغرس للاحتفال بأول تدريب بحري مشترك في البحر الأحمر بين الولايات المتحدة والإمارات والبحرين وإسرائيل. ويوضح البريد الإلكتروني - الذي تم نسخه من عضوة الكونجرس السابقة روس ليتينين أن التمرين "يأتي مع استمرار العدوان الإيراني في المنطقة".

وفي كانون الثاني \يناير 2022، أسس ثمانية أعضاء في الكونجرس مجموعة اتفاقات أبراهام التي وصفت نفسها بأنها "فرقة مشجعة" للاتفاقات. وكانت المبادرة التشريعية الأولى للمجموعة هي الحصول على مشروع قانون يشجع الولايات المتحدة على اتباع بنية دفاع صاروخي مشتركة في مشروع قانون الدفاع السنوي. وفي تموز \يوليو 2022، ضغطت منظمة الدفاع الأميركية الدولية على لجنة القوات المسلحة في مجلس النواب لصالح مشروع القانون المعروف باسم قانون الدفاع، بما في ذلك مناقشة شخصية مع رئيس لجنة القوات المسلحة في مجلس النواب آدم سميث. إجمالاً، تم الاتصال بأعضاء كتلة اتفاقات إبراهام وموظفيهم 180 مرة من قبل جماعات الضغط الإماراتية على مدار هذا التحليل

حرب اليمن

وجدت دراسة أجراها معهد كوينسي في العام 2021 أن الإمارات هي واحدة من أكثر القوى تدخلًا في الشرق الأوسط، وقاتلت الولايات المتحدة في العديد من هذه التدخلات إلى جانب الإمارات على غرار العمليات التي يقودها الناتو في أفغانستان وليبيا. ومع ذلك، ومع انخفاض الرغبة العامة بالتدخل في الولايات المتحدة، أصبحت هذه قضية علاقات عامة للإمارات، لاسيما في ما يتعلق بعملياتها العسكرية المدمرة في حرب اليمن.

منذ العام 2015، أدت الإمارات العربية المتحدة دورًا مهمًا في المرتبة الثانية بعد السعودية في التدخل في اليمن، فقد ساهمت بنحو 10 آلاف جندي بري.و حتى بعد سحب معظم قواتها في العام 2020 ، فقد استمرت الإمارات في دعم العديد من الجماعات المسلحة غير الحكومية. من خلال التدريب المباشر وبناء القدرات والدعم اللوجستي ودفع رواتبهم. وتحتفظ الإمارات بالسيطرة على العديد من المناطق الرئيسة في اليمن مثل سقطرى، وهي أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو. وطوال الوقت، دعمت الولايات المتحدة هذه العمليات ضمنيًا، حيث قدمت بيع الأسلحة بعد بيعها للسعودية والإمارات.

وبناءً على ذلك، فإن اليمن هو محور تركيز اللوبي الإماراتي. وتم ذكر اليمن على وجه التحديد أكثر من مئة مرة في الاتصالات السياسية التي قامت بها الشركات التي تمثل الإمارات، وغالبًا من أجل تصوير الإمارات كجهة إنسانية فاعلة في اليمن على الرغم من الأدلة على أن المتحاربين المدعومين من الإمارات مارسوا التعذيب، وحتى سلموا التي قدمتها الولايات المتحدة إلى تنظيم القاعدة الموجود في اليمن. المنتسبون إلى تنظيم القاعدة هناك.

منذ نيسان/ أبريل 2015 حتى شباط/فبراير 2019، قدمت دولة الإمارات العربية المتحدة أكثر من 5.2 مليار دولار كمساعدات لشعب اليمن، "كما جاء في إحدى المذكرات التي أرسلتها شركة UAE Strategies نيابة عن سفارة الإمارات. كانت شركة هاجر العواد - التي تمثل السفارة الإماراتية - ترسل بشكل متكرر رسائل بريد إلكتروني للمتابعة إلى مكاتبها مع مرفق بعنوان "الإمارات اليمن ورقة المعلومات الإنسانية". وفي أواخر العام 2020، مع حزمة أسلحة بقيمة 23 مليار دولار على الخط، تناولت أكين غامب المخاوف بشأن الحرب في اليمن في رسالة بقولها إن الإمارات "سهلت توزيع المساعدات الإنسانية ودفعت الحوثيين إلى الدخول في حوار سياسي.

تمحور طموح عمليات النفوذ الإماراتية المركزي حول تصنيف الحوثيين في اليمن حركة إرهابية. تقاتل حركة الحوثيين - المعروفة رسميًا باسم أنصار الله - الحكومة اليمنية منذ العام 2004، وهي متهمة بتلقي الدعم من إيران.  وفي إحدى تحركاتها الأخيرة؛ صنفت إدارة ترامب حركة الحوثيين على أنها منظمة إرهابية أجنبية، ما جعل جهود المساعدات الإنسانية والأمل في وقف إطلاق النار أكثر صعوبة. وقد نددت 22 منظمة إغاثة عاملة في اليمن بهذه الخطوة، وقالت إن "أي تعطيل لعمليات إنقاذ الأرواح والواردات التجارية من الغذاء والوقود والأدوية والسلع الأساسية الأخرى سيعرض حياة الملايين للخطر". وهذا التصنيف يعني أن طرق التحويلات المالية الرسمية التي تمثّل شريان الحياة بالنسبة لـ 20 في المئة من الناتج المحلي الإجمالي للبلاد ستتوقف تمامًا.

عندما وصلت إدارة بايدن إلى السلطة، ألغت تصنيف الحوثيين كإرهابيين. فسعى اللوبي الإماراتي على الفور إلى التراجع عن القرار عقب هجوم منسق للحوثيين في أبو ظبي أسفر عن مقتل ثلاثة مدنيين؛ حيث قامت شركة American Defense International بتوزيع بريد إلكتروني على أعضاء الكونجرس تحثهم فيه على التوقيع على خطاب بقيادة النائب سيث مولتون (ديمقراطي من ماساشوستس) يطلب من إدارة بايدن إعادة تصنيف حركة الحوثيين كمنظمة إرهابية أجنبية. وأرسل النائب مولتون الرسالة المرفقة إلى إدارة بايدن لحثها على إعادة تصنيف الحوثيين كمنظمة إرهابية أجنبية. "أنا سأكون ممتنًا لو قمتم بالتوقيع على هذه الرسالة. والموعد النهائي سيكون مع انتهاء الدوام يوم الخميس 3 شباط/فبراير"؛ وفي الوقت نفسه، سعت American Defense International إلى إقامة مأدبة عشاء بين السفير العتيبة ورئيس لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب آدم سميث ومع حلول الوقت الذي تم فيه إرسال الرسالة، كان قد وقع عليها 17 فردًا، “إنني أحثك على إعادة تصنيف الحوثيين كمنظمة إرهابية أجنبية" كما ورد في الرسالة. "أفهم أن إلغاء التصنيف كان يهدف إلى مساعدة الوضع الإنساني المزري في اليمن، لكنه لم يفعل الكثير عدا عن تشجيع الحوثيين على تصعيد هجماتهم وعرقلة جهود المصالحة في البلاد". واتصلت شركة American Defense International بالعديد من الموقعين لمناقشة الرسالة، بما في ذلك مناقشة شخصية مع Moulton ومكالمة هاتفية مع النائب دونالد نوركروس .

 ثم قامت شركة أكين غامب، ممثلة السفارة الإماراتية، بتعميم تقرير مفصل بطلب مماثل، وقد تضمن التقرير قسمًا بعنوان "الكونغرس يوافق: الحوثيون إرهابيون" مع اقتباسات عن أعضاء الكونغرس الذين يُفترض أنهم كانوا يرغبون في أن تتراجع إدارة بايدن عن قرارها، وكانت العقبة الوحيدة هي أن العديد من أعضاء الكونغرس لم يعلنوا في الواقع عن دعمهم لإعادة تصنيف الحوثيين كمنظمة إرهابية أجنبية.

ثم قامت شركة أكين غامب، ممثلة عن السفارة الإماراتية، بتعميم تقرير مفصل بطلب مماثل. وتضمن التقرير قسماً بعنوان "الكونجرس يوافق: الحوثيون إرهابيون" مع مقتطفات من أعضاء الكونغرس الذين يُفترض أنهم موحدون في رغبة إدارة بايدن في التراجع عن قرارها لإعادة تصنيف الحوثيين كمنظمة إرهابية أجنبية. التقرير، على سبيل المثال، تضمن تغريدة من رئيس لجنة الشؤون الخارجية في مجلس النواب جريجوري ميكس، على الرغم من أن ميكس دعم قرار بايدن. كما شمل أيضًا اقتباسًا عن السناتور كريس كونز (ديمقراطي من نيوجيرسي)، على الرغم من إدانته للتصنيف الذي اعتمدته إدارة ترامب، قائلًا إنه "يقوض المصالح والقيم الأميركية في اليمن ومنطقة الخليج".

يبدو أن هذه الجهود مهما كانت خادعة فشلت لأن إدارة بايدن لم تعد تصنيف حركة الحوثيين منظمة إرهابية أجنبية.

إكسبو 2020 دبي

على الرغم من تركيز اللوبي الإماراتي الكبير على المخاوف الأمنية الصعبة مثل مبيعات الأسلحة واليمن، فقد بذل وكلاء الإمارات أيضًا جهدًا كبيرًا في الترويج لصورة إيجابية للدولة الخليجية، بما في ذلك تسليط الضوء على الإنجازات الاقتصادية والثقافية والعلمية. وفي البيانات الصحفية التي تم توزيعها على المسؤولين الحكوميين ووسائل الإعلام، تتحدّث الشركات الممثّلة للحكومة الإماراتية بشكل متكرر عن المعارض الفنية واستكشاف الفضاء ومتاحف الأطفال وغيرها من النجاحات التي تعزز صورة الإمارات في الولايات المتحدة.

على سبيل المثال؛ يظهر متحف اللوفر في أبو ظبي، الذي اشترت الإمارات العربية المتحدة حقوق الترخيص له مقابل 525 مليون دولار، بشكل بارز من خلال هذه المواد الإعلامية. ويروج بيان صحفي بعنوان "أبوظبي تطالب بلقب موسوعة جينيس للأرقام القياسية!" لـ “الحدث الذي حطم الرقم القياسي" من خلال عرض أكثر عدد من أنواع الآيس كريم الموجودة.

مثّل إكسبو 2020 دبي الجوهرة الرئيسيّة في هذه الحملة من أجل تلميع سمعة البلاد. وقد ذُكِرَ المعرض العالمي - الذي تم تأجيله حتى عام 2021 بسبب كوفيد-19 - قرابة 900 مرة خلال الاتصالات السياسية التي أجرتها الشركات التي تمثل الإمارات.

وعمل أعضاء اللوبي التابعون لهم بجد لحشد تمويل وزارة الخارجية لجناح الولايات المتحدة في معرض إكسبو العالمي، والذي لم يكن بالأمر الهين نظرًا لأنه على مدار 25 عامًا، كانت الأجنحة الأمريكية في المعارض العالمية تعتمد على التمويل الخاص بدلا من الأموال الفيدرالية.

وتظهر الملفات المقدّمة بموجب قانون تسجيل الوكلاء الأجانب (إف إيه آر إيه FARA) أن شركة سانيتاس الدولية، وهي شركة استأجرها إكسبو 2020 دبي، اجتمعت مع رئيس موظفي النائب دين فيليبس (ديمقراطي من مينيسوتا) في تشرين الأول/أكتوبر 2018 لمناقشة "إتش أر 4842"، والمعروف أيضًا باسم قانون إكسبو لعام 2019، الذي تم تقديمه رسميًا بعد عام من قبل النائب فيليبس. لقد كان التشريع بسيطًا؛ من شأنه أن يسمح لوزارة الخارجية بـ"توفير الأموال لجناح الولايات المتحدة في إكسبو 2020 دبي".

تم تمرير التشريع من خلال مجلس النواب بعد أسبوع، ثم انتقل إلى مجلس الشيوخ حيث عمل اللوبي الإماراتي على ربط المسؤولين الإماراتيين بأعضاء مجلس الشيوخ الرئيسيين. وفي غضون ثلاثة أيام في تشرين الثاني/نوفمبر من عام 2019 على وجه التحديد، عقد وزير خارجية دولة الإمارات العربية المتحدة خمسة اجتماعات شخصية منفردة مع أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي لمناقشة معرض إكسبو الدولي، وقد حضر بعضها أيضًا السفير العتيبة.

وجاء في تحذير قدّمته إحدى رسائل البريد الإلكتروني المرسلة من قبل شركة الإمارات للإستراتيجيات: "كما تعلم، فقد نفد الوقت بشكل أساسي لبناء المبنى الفعلي، وبينما تقدمت دولة الإمارات العربية المتحدة إلى الأمام في بناء جناح الولايات المتحدة، فإننا نقوم بذلك على أمل أن يأتي التمويل". وعلى الرغم من الجهود التي تبذلها دولة الإمارات العربية المتحدة، إلا أنه لم يتم تمرير قانون إكسبو لعام 2019 أبدًا. وبسبب رفض الكونغرس؛ أخذت الحكومة الإماراتية بزمام الأمور من خلال الموافقة على دفع فاتورة الجناح الأمريكي في المعرض. وصرّحت وزارة الخارجية في بيان لها، أن مشاركتها في المعرض العالمي كانت ممكنة "بفضل سخاء الحكومة الإماراتية".

في 26 أيار/مايو، أرسلت شركة أكين غامب رسالة إخبارية إلى المئات من مكاتب المسؤولين المنتخبين للترويج للمعرض العالمي؛ حيث أعربت النشرة عن أسفها بشأن وباء كوفيد-19 الذي تسبب في تأجيل تاريخ انطلاق المعرض إلى عام 2021، لكنها انتهزت الفرصة للإشادة بالسياسات الداخلية والخارجية لدولة الإمارات العربية المتحدة؛ وقالت: "هذه الجهود تتماشى مع المبادئ التأسيسية لبلدنا المبنية على التضامن الإنساني. نحن نتخذ هذه الخطوات في بلدنا لأننا وكيل مسؤول، ونتخذها في الخارج لأننا صديق مسؤول وممثل دولي ملتزم".

وبمشاركة 192 دولة - بما في ذلك الولايات المتحدة - انطلق المعرض دون عوائق. ومع ذلك؛ أثار الحدث انتقادات من جماعات حقوق الإنسان بشأن محاولات لـ"تبييض" الانتهاكات. على سبيل المثال؛ يوضح تقرير منظمة فريدوم هاوس لعام 2022 بشكل مفصّل كيف يتم استغلال العمال الأجانب في كثير من الأحيان وتعريضهم لظروف عمل قاسية، حتى أن الحكومة استولت على جوازات سفرهم.

في الواقع، طلبت الإمارات والسعودية في ربيع العام 2022 إبرام معاهدة أمنية رسمية مع الولايات المتحدة. ووفقا لما ورد، فقد وافقت إدارة بايدن هذا الصيف على إبرام اتفاقية أمنية مع الإمارات العربية المتحدة من شأنها أن تمثّل "تعهدًا للأمريكيين بالقتال والموت من أجل المملكة"، وفقًا لأحد المحللين.

على الرغم من أن هذا الأمر قد يخدم المصالح الإماراتية، إلا أن قيمة هذه التشابكات الأجنبية بالنسبة للولايات المتحدة مشكوك فيها على الأقل. وفي حين أن شركات الضغط التي تجني بشكل قانوني ملايين الدولارات من عملائها الإماراتيين، تستفيد بالتأكيد من هذا الاتفاق؛ حيث يقدم دافعو الضرائب الأمريكيون فاتورة السياسة الخارجية الأمريكية العسكرية في الشرق الأوسط التي يدعمها اللوبي الإماراتي، بما في ذلك تسديد تكلفة أكثر من 30 ألف جندي أميركي يتمركزون في الشرق الأوسط. وإذا نجحت الإمارات ووكلاؤها في اللوبي الإماراتي في تأمين اتفاق أمني رسمي مع إدارة بايدن، فإنه الجيش الأميركي سوف يُطالب بالقتال، وربما الموت حتى من أجل الإمارات. ولهذا السبب هناك حاجة إلى المزيد من التحليل للوبي الإماراتي وتحديد الطريقة التي مكّنت عملية التأثير الموسعة هذه من تبجيل المصالح الإماراتية على حساب المصالح الأميركية، وكيف يمكنها أن تسفر في نهاية المطاف عن ترتيب أمني من شأنه أن يزيد من التكاليف التي تتحملها الولايات المتحدة، وأن يعرض حياة القوات الأميركية للخطر.

للاطلاع على التقرير بنخسته الاصلية باللغة الانكليزية يمكن الضط على الرابط