من المرجح أن يثير التقييم الصادر عن مسؤولي وزارة الدفاع غضب كييف التي تريد استعادة شبه الجزيرة من روسيا. فقد قال أربعة من كبار المسؤولين في وزارة الدفاع في إفادة سرية إلى المشرعين في لجنة القوات المسلحة في مجلس النواب إنه من غير المرجح أن تتمكن القوات الأوكرانية من استعادة شبه جزيرة القرم من القوات الروسية في المستقبل القريب. ومن المؤكد أن التقييم سيحبط القادة في كييف الذين يفكرون في استعادة شبه الجزيرة كأحد أهدافهم المميزة.

ليس من الواضح ما الذي أدى إلى هذا التقييم. لكن الإشارة الواضحة ـ كما نقلها ثلاثة أشخاص لديهم معرفة مباشرة بمحتويات الإحاطة الإعلامية يوم الخميس ـ كانت أن البنتاغون لا يعتقد أن أوكرانيا لديها، أو ستتمتع قريبًا بالقدرة على إخراج القوات الروسية من شبه الجزيرة التي استولت عليها موسكو منذ ما يقرب من عقد من الزمان. وقال شخص رابع إن الإحاطة كانت أكثر غموضًا، لكن بقيت نقطة مفادها أن انتصار أوكرانيا في هجوم لاستعادة الأراضي التي تم ضمها بشكل غير قانوني لم يكن مضمونًا. وطلب الأربعة عدم الكشف عن هويتهم لحساية الإحاطة السرية. وكان بين موجهي الاحاطة نائبة مساعد وزير الدفاع لروسيا وأوكرانيا وأوراسيا لورا كوبر، ومدير العمليات في هيئة الأركان المشتركة دوجلاس سيمز.

وقالت المتحدثة باسم البنتاغون سابرينا سينغ: "لن نعلق على الاحاطة السرية المغلقة، ولن نتحدث عن افتراضات أو نتوقع عمليات مستقبلية محتملة. وفيما يتعلق بقدرة أوكرانيا على القتال واستعادة الأراضي ذات السيادة فإن أداءها الرائع في صد العدوان الروسي والقدرة المستمرة على التكيف في ساحة المعركة يتحدث عن نفسه."  ورفض متحدث باسم لجنة القوات المسلحة التعليق.

يكرر التقييم ما أشار إليه رئيس هيئة الأركان المشتركة الجنرال مارك ميلي في الأسابيع الأخيرة: "لاأزال أصر على أنه خلال هذا العام سيكون من الصعب جدًا جدًا إخراج القوات الروسية عسكريًا من كل - كل شبر من أوكرانيا وأوكرانيا المحتلة - أو التي تحتلها روسيا" قال خلال اجتماع مع مجموعة الاتصال الدفاعي الأوكراني في ألمانيا يوم 20 كانون الثاني/ يناير. "هذا لا يعني أنه لا يمكن أن يحدث، وأنه لن يحدث، لكنه سيكون صعبًا للغاية".

احتلت القوات الروسية شبه جزيرة القرم منذ العام 2014، وتعج شبه الجزيرة بالدفاعات الجوية وعشرات الآلاف من القوات. وهناك العديد من قوات المشاة في مواقع محصنة تمتد مئات الأميال في مواجهة القوات الأوكرانية على طول نهر دنيبرو.

كانت قضية استعادة شبه جزيرة القرم مثيرة للجدل لأشهر، ففي الوقت الذي يصر فيه المسؤولون الأميركيون والأوروبيون على أن شبه الجزيرة جزء من أوكرانيا، فهم غالبًا ما يتوقفون عن تجهيز كييف بالكامل للتوغل في المنطقة.

قال أحد الأشخاص المطلعين على التفكير في كييف إن إدارة زيلينسكي كانت "غاضبة" من تصريحات ميلي بينما تستعد أوكرانيا لهجمات كبرى هذا الربيع. ويشير الأوكرانيون أيضًا إلى أن تقييم الاستخبارات الأميركية حول قدراتهم العسكرية فاتهم الهدف باستمرار طوال الحرب التي استمرت قرابة العام.

ورفض مستشار زيلينسكي أندريه يرماك في حديثه في المنتدى الاقتصادي العالمي في دافوس الشهر الماضي فكرة انتصار أوكرانيا دون الاستيلاء على شبه جزيرة القرم. وقال: "هذا غير مقبول على الإطلاق"، مضيفًا أن النصر يعني استعادة حدود أوكرانيا المعترف بها دوليًا "بما في ذلك دونباس وشبه جزيرة القرم".

طلبت أوكرانيا مرارًا وتكرارًا أسلحة طويلة المدى، بما في ذلك المدفعية الصاروخية والذخائر الموجهة التي تطلقها الطائرات المقاتلة والطائرات من دون طيار لاستهداف مراكز القيادة والسيطرة الروسية ومستودعات الذخيرة البعيدة عن الخطوط الأمامية في شبه جزيرة القرم.

وبعدما منحت الولايات المتحدة أوكرانيا نظام صاروخ المدفعية العالي الحركة في الصيف، نقلت روسيا العديد من أصولها الأكثر ضعفاً خارج نطاقها البالغ 50 ميلاً. وتواصل إدارة بايدن رفض إرسال صواريخ لمنصة الإطلاق يمكن أن تصل إلى 300 ميل، ما سيعرض شبه جزيرة القرم بأكملها للخطر.

قال رئيس القوات المسلحة في مجلس النواب مايك روجرز في مقابلة يوم الأربعاء إن الحرب "يجب أن تنتهي هذا الصيف"، ما دعا الولايات المتحدة إلى إمداد أوكرانيا سريعًا، وعلى كييف صياغة مخطط أوضح كيف ينتهي الصراع. هناك مدرسة فكرية ... أن القرم يجب أن تكون جزءًا منها". وقال روجرز الذي لم يتطرق إلى محتويات الإحاطة السرية التي تلقتها لجنته الأسبوع الماضي: "لن تنسحب روسيا أبدًا وتتخلى عن شبه جزيرة القرم. "على فلاديمير بوتين أن يقرر ما يمكنه أن يتركه ويدعي النصر". لم يتم الاتفاق بعد على ما هو الممكن؟ وأضاف روجرز، لذلك أعتقد أنه سيكون هناك بعض الضغط من حكومتنا وزعماء حلف شمال الأطلسي مع [الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي بشأن شكل النصر ". "وأعتقد أن هذا سيساعدنا أكثر من أي شيء آخر في أن نكون قادرين على دفع بوتين وزيلينسكي إلى الطاولة لإنهاء الحرب هذا الصيف".