كان الانقلاب الأخير في سلسلة من الانقلابات العسكرية في غرب أفريقيا سبباً في مخاوف من نشوب صراع إقليمي أوسع نطاقاً مع تهديد كتلة سياسية كبرى في المنطقة بالتدخل العسكري في النيجر ما لم تتم استعادة الحكومة المنتخبة. وفشلت جهود الوساطة حتى الآن، إذ تخلفت النيجر عن الموعد النهائي الذي حددته المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا لإعادة بازوم إلى منصبه في غضون أسبوع، ورفضت الكتلة اقتراح المجلس العسكري بالعودة إلى الديمقراطية في غضون ثلاث سنوات. وقال عبد الفتاح موسى مفوض المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا للشؤون السياسية والسلام والأمن: "كل ما نقوله هو أننا لن ننخرط في حوار لا نهاية له". "يجب أن يكون مثمرًا، ويجب أن يكون هدفه استعادة النظام الدستوري" في أسرع وقت ممكن.

ومما يزيد الوضع تعقيدًا أن ثلاثة أعضاء آخرين من مجموعة إيكواس المكونة من 15 عضوًا تم تعليق عضويتهم بسبب قيامهم بانقلابات عسكرية خاصة بهم في السنوات الأخيرة. وقد أشارت هذه الدول: مالي وبوركينا فاسو وغينيا ـ وجميعها مستعمرات فرنسية سابقة في منطقة الساحل - إلى أنها قد تقف إلى جانب الحكومة العسكرية في النيجر في حالة نشوب حرب.

ويشكل الوضع اختبارًا كبيرًا للإرادة السياسية والقدرة التنظيمية للجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا، وهي إحدى أهم المنظمات في أفريقيا. ويأتي ذلك في الوقت الذي تراجعت فيه القوى الغربية الكبرى مثل فرنسا والولايات المتحدة عن المنطقة، في حين تحالفت مجموعة فاغنر المرتزقة الروسية مع بعض الحكومات العسكرية.

ما هي الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا؟

تأسست المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا بموجب معاهدة لاغوس في العام 1975. وقد تم تصميمها في البداية كوسيلة لتنمية العلاقات الاقتصادية والنقدية، ثم وسعت نطاقها بشكل كبير ليشمل العمل الأمني والتنسيق العسكري. وفي العام 1990، قامت بتشكيل تحالف لحفظ السلام، تحت اسم مجموعة المراقبة التابعة للجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا، وبدأت بذلك تقليد التدخل المسلح في مشاكل الدول الأعضاء.

بشكل عام، ظلت عضوية الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا ثابتة نسبيًا على مر السنين. ومن بين أعضائها الخمسة عشر، كان أعضائها، باستثناء عضو واحد، جزءًا من المجموعة المؤسسة للدول (انضمت دولة الرأس الأخضر الصغيرة في عام 1977). ولم تخرج من المنظمة سوى دولة واحدة، وهي موريتانيا.  ومع ذلك، أدت سلسلة من الانقلابات في السنوات الأخيرة إلى انقسامات عميقة في الكتلة. وشهدت مالي وغينيا انقلابات في العام 2021، وكذلك تشاد والسودان، وكلاهما ليس عضوًا في المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا. واستولى جيش بوركينا فاسو على البلاد في العام 2022.

ويبدو أن الرئيس النيجيري بولا أحمد تينوبو اعترف بالمشكلة في تموز \يوليو قبل انقلاب النيجر عندما قال إنه يرسم خطاً في الرمال في ما يتعلق بالانقلابات العسكرية. وقال تينوبو لدى توليه منصب رئيس المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا: "لن نسمح بانقلاب تلو الآخر".

هل تدخلت المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا من قبل؟

آخر مرة تدخلت فيها المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا عسكريًا في دولة عضو كانت في العام 2017 عندما أرسلت قوات إلى غامبيا. فقد تم إرسال 7000 جندي من غانا ونيجيريا والسنغال لفرض نقل السلطة من الرئيس يحيى جامع إلى الزعيم المنتخب أداما بارو. اعترف جامع الذي اعترض على نتائج الانتخابات في نهاية المطاف دون الحاجة إلى العنف.

وقبل ذلك، كانت القوات المرتبطة بتكتل غرب أفريقيا بمثابة قوة لحفظ السلام في ليبيريا وسيراليون خلال التسعينيات. لكن تعرضت المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا لانتقادات بسبب عدم الاتساق في التدخل. وعلى الرغم من تدخلها في غامبيا في العام 2017، إلا أنها لم تتدخل عسكريًا في وقت لاحق عندما شهدت مالي وغينيا وبوركينا فاسو انقلابات. وبدلاً من ذلك، ردت بتعليق عضوياتهم وفرض عقوبات على الحكومات العسكرية.

وقال وزير خارجية مالي السابق كاميسا كامارا في مقابلة أجراها مؤخراً مع المعهد الدنماركي للدراسات الدولية: "لقد أضرت هذه التناقضات بشرعية المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا، مما أعطى المجالس العسكرية سبباً أقل لأخذ المنظمة على محمل الجد".

ما مدى القوة العسكرية التي قد تتمتع بها قوة إيكواس؟

قال مفوض الشؤون السياسية والسلام والأمن موسى إن الأعضاء غير الموقوفين في المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا قالوا إنهم سيساهمون في التدخل العسكري في النيجر باستثناء الرأس الأخضر التي ليس لديها جيش رسمي.

وبأعداد هائلة، يمكن أن تكون قوة هائلة. ونيجيريا الدولة الأكثر اكتظاظا بالسكان في الكتلة هي أيضا الأكثر قدرة عسكريًا مع ما يقدر بنحو 223 ألف جندي وميزانية عسكرية تزيد عن 3 مليارات دولار في عام 2022، وهي ثالث أعلى دولة في أفريقيا، بعد الجزائر ومصر.

ومن حيث الأفراد والميزانية فقط، فإن كتلة إيكواس ستهيمن على جيش النيجر الأصغر بكثير - حتى لو قامت الحكومتان العسكريتان في مالي وبوركينا فاسو بدعم جيش النيجر، كما أشارتا إلى أنهما قد تفعلان ذلك. وتعاني النيجر غير الساحلية أيضاً من نقاط ضعف لوجستية كبيرة: حيث يتم توفير الكهرباء لها من نيجيريا على سبيل المثال.

لكن القوى الأضعف هزمت قوى أقوى عبر التاريخ. وربما يتطلب التدخل في النيجر قوة أكبر كثيراً من قوات المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (إيكواس) التي يبلغ قوامها خمسة آلاف جندي وشوهدت قبل ستة أعوام في غامبيا، وهي دولة أصغر كثيراً من حيث الحجم وعدد السكان. ويعاني العديد من دول المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا، بما في ذلك نيجيريا مشاكل أمنية خاصة بها قد تجعل من الصعب إرسال جنود ومعدات إلى النيجر.

وذكرت وكالة رويترز في العاصمة نيامي نهاية الأسبوع الماضي أن المجلس العسكري في النيجر شهد تدفقًا من المتطوعين الذين يسعون للدفاع عن البلاد ضد أي قوة غازية. كما هدد المجلس العسكري في النيجر بقتل الرئيس المعتقل بازوم إذا حدث تدخل عسكري بحسب وكالة أسوشيتد برس. فهل يحظى العمل العسكري الذي تقوم به المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا بدعم واسع النطاق؟

تجنب الاتحاد الأفريقي في تصريحاته مناقشة التدخل العسكري. ويبدو أن الكتلة المكونة من 55 دولة منقسمة حول هذه القضية، مما يثير تساؤلات حول شرعية تدخل المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا من دون موافقة الاتحاد الأفريقي.

وأعرب بعض الدول، مثل الجزائر، جارة النيجر، عن قلقها بشأن ما إذا كان الصراع قد يكون له عواقب غير مقصودة. وقال وزير الخارجية الجزائري أحمد عطاف خلال زيارة قام بها مؤخرا إلى واشنطن: "يمكنك أن تبدأ تدخلًا عسكريًا، لكنك لا تعرف أبدًا كيف سينتهي".

وقالت الحكومة الأميركية إنها تدعم المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا لكنها أكدت أنها تفضل الدبلوماسية على التدخل العسكري. ويوجد ما يقرب من 1000 جندي أميركي في النيجر كانوا يعملون في مهمة لمكافحة الإرهاب، وقد يؤدي الصراع في البلاد إلى تعريض أفراد الخدمة هؤلاء لخطر الصراع.

وواصل المسؤولون الأميركيون زيارة النيجر على الرغم من أن السفيرة الجديدة كاثلين فيتزجيبون لم تقدم أوراق اعتمادها رسميًا عندما زارت نيامي في نهاية الأسبوع الماضي.

وطلبت الحكومة المخلوعة من فرنسا التي لا يزال لها نحو 1500 جندي في النيجر التدخل لكنها رفضت، بحسب روايات مسؤولين سابقين. وقدمت الحكومة الفرنسية دعمها لتحرك المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا، لكنها تواجه موجة من المشاعر المعادية لفرنسا في جميع أنحاء منطقة الساحل. وفي الوقت نفسه، حذرت روسيا من العمل العسكري، مشيرة إلى أنه سيؤدي إلى زعزعة الاستقرار في منطقة الساحل بشكل حاد. وتشير بعض الروايات إلى أن المجلس العسكري في النيجر طلب المساعدة من مجموعة فاغنر، وهي مجموعة مرتزقة روسية مرتبطة بالكرملين وتعمل في مالي.