تجنب أقوى حلفاء إسرائيل في الولايات المتحدة وأوروبا لأشهر إلى حد كبير استخدام كلمة C. (وقف إطلاق النار)، ورأوا أن الدعوة إلى وقف إطلاق النار ستكون بمثابة حرمان إسرائيل من حقها في استئصال حماس من غزة رداً على 7 أكتوبر/تشرين الأول. ولكن مع تدهور الوضع الإنساني في القطاع وتزايد الدعوات لإنهاء الأعمال العدائية تصاعدت الضغوط على إسرائيل وداعميها لتغيير المسار. والآن، مع اقتراب عدد القتلى الفلسطينيين من 30 ألف قتيل، وبينما تستعد إسرائيل لاجتياحها البري لمدينة رفح في غزة، حيث يعيش أكثر من نصف سكان القطاع البالغ عددهم 2.3 مليون نسمة، فإن العديد من العواصم الغربية يفعل ذلك على وجه التحديد.

من بين التحولات الملحوظة الأولى جاءت من أستراليا وكندا ونيوزيلندا التي أصدرت في 15 فبراير/شباط بياناً مشتركاً يدعو إلى "وقف إنساني فوري لإطلاق النار"، مشيرة إلى أن الهجوم البري الإسرائيلي على رفح سيكون "مدمراً" وسيجبر قواتها على ذلك. "سيدفع السكان المدنيون الفلسطينيون ثمن هزيمة حماس". وبعد أيام، رددت 26 دولة من الدول الأعضاء السبع والعشرين في الاتحاد الأوروبي هذه المخاوف، داعية إلى "هدنة إنسانية فورية من شأنها أن تؤدي إلى وقف مستدام لإطلاق النار" في غزة. كانت المجر بين أقوى حلفاء إسرائيل الأوروبيين هي الدولة الشاذة الوحيدة. وفي الوقت نفسه، في المملكة المتحدة، أعلن حزب العمال المعارض الذي من المتوقع على نطاق واسع أن يشكل الحكومة المقبلة أنه يدعم أيضًا "وقف إطلاق النار الإنساني الفوري"، مضيفًا أن الهجوم على رفح "يجب ألا يحدث". ولايزال حزب المحافظين الحاكم بزعامة رئيس الوزراء ريشي سوناك يعارض وقف إطلاق النار الكامل، ويحث على "هدنة إنسانية فورية" للسماح بالإفراج عن الإسرائيليين وتدفق المزيد من المساعدات إلى غزة. والقضية واضحة للغاية لدرجة أنه حتى البريطانيين وتدخلت العائلة المالكة في بيان نادر من الأمير ويليام الذي حث عشية تصويت مجلس العموم على قرار غير ملزم لوقف إطلاق النار على إنهاء القتال "في أقرب وقت ممكن".

ولكن ربما جاء التحول الأكثر بروزاً من الولايات المتحدة التي طرحت هذا الأسبوع مشروع قرار لمجلس الأمن التابع للأمم المتحدة يدعو إلى "وقف مؤقت لإطلاق النار في غزة في أقرب وقت ممكن عملياً". على الرغم من أنه بعيد كل البعد عن قرار آخر تقدمت به الجزائر يدعو إلى وقف فوري لإطلاق النار واعترضت عليه الولايات المتحدة يوم الثلاثاء على أساس أنه سيعطل المفاوضات الجارية، إلا أنها تمثل المرة الأولى التي تدعو فيها الولايات المتحدة إلى وقف إطلاق النار في المنطقة منذ بدء الحرب وتأتي عقب تحذيرات من إدارة بايدن من أن الهجوم على رفح سيكون "كارثة" في غياب خطة موثوقة لحماية المدنيين.

يقول السفير الفلسطيني في بريطانيا حسام زملط: "لقد تغير المد"، مشيراً إلى أنه على الرغم من تشجيعه للتغيير الخطابي بين الحكومات الغربية، إلا أن "نقطة البداية كانت غير متوازنة تماماً". ويضيف أن الكثيرين بحاجة إلى مطابقة أقوالهم بالأفعال، مشيرًا بشكل خاص إلى دول مثل الولايات المتحدة والمملكة المتحدة التي أعربت عن أسفها لعدم وصول المساعدات الإنسانية إلى غزة بينما قامت في الوقت نفسه بوقف تمويل الأونروا بسبب مزاعم إسرائيلية بأن 12 من موظفي الوكالة البالغ عددهم 13 ألفاً شاركوا في هجوم حماس في 7 أكتوبر/تشرين الأول. ولايزال التحقيق جاريًا في هذه الادعاءات، التي لم يتم إثباتها بعد.

إن الغزو الإسرائيلي الوشيك لرفح أدى إلى تحفيز مثل هذا الرد، وهو ما يعكس المخاوف التي تساور العديد من الدول والمؤسسات الدولية والمنظمات الإنسانية بشأن ما يمكن أن يحدث إذا استمر الهجوم. استوعبت المدينة الواقعة في أقصى جنوب غزة، وكان عدد سكانها قبل 7 أكتوبر/تشرين الأول 280,000 نسمة، حوالي 1.4 مليون شخص، نزحت الغالبية العظمى منهم إلى المدينة من أجزاء أخرى من القطاع بعد أن تلقوا تعليمات بالفرار جنوبًا حفاظًا على سلامتهم. . والظروف مزرية مع عدم وجود مأوى مناسب وانتشار الأمراض. إذا كان لدى أي من سكانها مكان آخر يذهبون إليه، فمن المحتمل أن يكون لديهم الآن. ولكن مع تطويق الجيش الإسرائيلي شمال القطاع وإغلاق الحدود مع إسرائيل ومصر بشكل محكم لم يتبق لهم مكان يهربون إليه.

وقالت لجنة الإنقاذ الدولية في بيان يوم الثلاثاء إن الوضع يستمر "في التدهور يوما بعد يوم"، مشيرة إلى أن وقف إطلاق النار الفوري والدائم هو وحده الذي سيمكن لجنة الإنقاذ الدولية وغيرها من "رفع مستوى المساعدات التي يحتاجها سكان غزة بشكل عاجل للغاية للبقاء على قيد الحياة." وتشير دراسة حديثة أجرتها كلية لندن للصحة والطب الاستوائي وجامعة جونز هوبكنز إلى أنه، حتى في غياب الأوبئة، سوف يُقتل 58260 فلسطينياً إضافياً إذا ظل الوضع الراهن دون تغيير على مدى الأشهر الستة المقبلة؛ ويرتفع هذا التوقع إلى 74290 قتيلاً في حالة التصعيد.

ولم تقنع هذه التحذيرات إسرائيل بعدم شن هجومها الذي وصفه رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو بأنه خطوة ضرورية لتحقيق "النصر الكامل". وحدد زعيم المعارضة الإسرائيلية بيني غانتس الذي يخدم في حكومة الحرب موعدًا نهائيًا للتوغل، مشيرًا إلى أنه إذا لم تطلق حماس سراح ما تبقى من الإسرائيليين بحلول شهر رمضان المبارك الذي يبدأ في 10 مارس تقريبًا " فالقتال سيستمر في كل مكان، بما في ذلك منطقة رفح”.

وفي حين يبدو أن هذا التحول مدفوع إلى حد كبير بالقلق بشأن ما سيعنيه الهجوم الإسرائيلي على رفح بالنسبة للسكان الفلسطينيين، فإنه مدفوع أيضاً باعتبارات سياسية داخلية. ففي الولايات المتحدة، هناك مخاوف متزايدة بشأن تأثير الحرب وطريقة تعامل الرئيس بايدن معها على فرص إعادة انتخابه. وفي المملكة المتحدة تحول التصويت على قرار غير ملزم لوقف إطلاق النار يوم الأربعاء في نهاية المطاف إلى اقتتال سياسي داخل الحزب. وقال زملط لمجلة تايم بينما كان النقاش مستمرا: “هذا ليس الوقت المناسب للسياسة الداخلية”. "إننا نرى الكثير من المناورات السياسية بين الأحزاب وتسجيل النقاط عندما يتم ذبح مئات وآلاف الأطفال. لن ننسى ولن نغفر".

وكما يرى زملط والعديد من المراقبين الآخرين، فإن فشل العواصم الغربية في التحرك بسرعة أكبر للمطالبة بوقف إطلاق النار لا يشكل خطراً على حياة المدنيين الفلسطينيين في غزة فحسب، بل على النظام الدولي القائم على القواعد التي يقولها القادة في غزة. وتزعم الولايات المتحدة وأوروبا أنهما تريدان الحماية.

يقول زملط: "إن النظام القائم على القواعد في مرحلة ما بعد الحرب العالمية الثانية يتعرض لأكبر تهديد وجودي منذ إنشائه، وأعتقد أنه لن يصمد إذا لم يتخذ الغرب إجراءات فورية".