يقول باحثون ومسؤولون حكوميون إن الصين تبنت بعض أساليب التضليل نفسها التي استخدمتها روسيا قبل انتخابات عام 2016.

تتنكر الحسابات الصينية السرية عبر الإنترنت على أنها مؤيدة أمريكية للرئيس السابق دونالد جيه ترامب، وتروج لنظريات المؤامرة، وتأجيج الانقسامات الداخلية، وتهاجم الرئيس بايدن قبل الانتخابات في نوفمبر، وفقًا لباحثين ومسؤولين حكوميين. تشير هذه الحسابات إلى تحول تكتيكي محتمل في الطريقة التي تهدف بها بكين إلى التأثير على السياسة الأمريكية، مع استعداد أكبر لاستهداف مرشحين وأحزاب محددة، بما في ذلك السيد بايدن.

وفي صدى لحملة النفوذ الروسية قبل انتخابات عام 2016، يبدو أن الصين تحاول تسخير الانقسامات الحزبية لتقويض سياسات إدارة بايدن، على الرغم من الجهود الأخيرة التي بذلها البلدان لخفض درجة حرارة العلاقات بينهما.

تنتحل بعض الحسابات الصينية شخصية معجبي ترامب المتحمسين، بما في ذلك حساب على X يُزعم أنه "أب وزوج وابن" والذي كان "MAGA على طول الطريق !!" وسخرت الحسابات من عمر السيد بايدن وشاركت صورًا مزيفة له وهو يرتدي بذلة السجن، أو زعمت أن السيد بايدن كان شاذًا للشيطان أثناء الترويج لشعار السيد ترامب “اجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى”.

وقالت إليز توماس، كبيرة المحللين في معهد الحوار الاستراتيجي، وهي منظمة بحثية غير ربحية كشفت عن مجموعة صغيرة من الحسابات المزيفة التي تتظاهر بأنها مؤيدة لترامب: “لم أر أي شيء على هذا المنوال من قبل على الإطلاق”. 

وقد ربطت السيدة توماس وباحثون آخرون النشاط الجديد بشبكة طويلة الأمد من الحسابات المرتبطة بالحكومة الصينية المعروفة باسم Spamouflage. وقد نشرت العديد من الحسابات التي قاموا بتفصيلها سابقًا محتوى مؤيدًا لبكين باللغة الماندرين، لكنها عادت إلى الظهور في الأشهر الأخيرة تحت ستار أمريكيين حقيقيين يكتبون باللغة الإنجليزية.

وقالت السيدة توماس، التي درست العمليات المعلوماتية في الصين لسنوات، إن الجهد الجديد يشير إلى نهج أكثر دقة وتعقيدًا من الحملات السابقة. وقالت إنها المرة الأولى التي تواجه فيها حسابات صينية تتظاهر بشكل مقنع بأنها أميركية تدعم ترامب بينما تمكنت من جذب مشاركة حقيقية. "كان القلق دائمًا هو، ماذا لو استيقظوا يومًا ما وأصبحوا فعالين؟" قالت. "من المحتمل أن يكون هذا بداية استيقاظهم وفعاليتهم".

وفي مشروع منفصل، حددت مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات، وهي منظمة بحثية في واشنطن، 170 صفحة وحسابًا غير حقيقي على فيسبوك نشرت أيضًا رسائل معادية لأمريكا، بما في ذلك الهجمات الموجهة على السيد بايدن.

لقد نجحت هذه الجهود في جذب انتباه المستخدمين الفعليين وأصبح من الصعب على الباحثين تحديدها مقارنة بالجهود الصينية السابقة للتأثير على الرأي العام في الولايات المتحدة. على الرغم من أن الباحثين يقولون إن التوجه السياسي العام للحملة لا يزال غير واضح، إلا أنه أثار احتمال أن حكومة الصين تعتقد أن رئاسة ترامب الثانية، على الرغم من تصريحاته العدائية أحيانًا ضد البلاد، قد تكون أفضل من ولاية بايدن الثانية. وقد أثار نشاط الصين بالفعل إنذارات داخل الحكومة الأمريكية.

وفي فبراير/شباط، أفاد مكتب مدير الاستخبارات الوطنية أن الصين تعمل على توسيع حملات نفوذها "لزرع الشكوك حول القيادة الأمريكية، وتقويض الديمقراطية وتوسيع نفوذ بكين". وأعرب التقرير عن قلقه من أن بكين قد تستخدم أساليب متطورة بشكل متزايد لمحاولة التأثير على الانتخابات الأمريكية "لتهميش منتقدي الصين". وأضاف أن "المزاعم بشأن تأثير الصين على الانتخابات الرئاسية الأمريكية ملفقة تماما".

يتطلع خبراء المعلومات المضللة عبر الإنترنت إلى الأشهر التي تسبق انتخابات نوفمبر بقلق متزايد. وتظهر التقييمات الاستخباراتية أن روسيا تستخدم بشكل متزايد تكتيكات التأثير الدقيقة في الولايات المتحدة لنشر حجتها الانعزالية مع استمرار حربها ضد أوكرانيا. المواقع الإخبارية الوهمية تستهدف الأمريكيين بالدعاية الروسية.

إن الجهود المبذولة للتغلب على الروايات الكاذبة ونظريات المؤامرة - وهي مهمة صعبة بالفعل - يجب أن تتعامل الآن أيضًا مع تراجع جهود الاعتدال في منصات وسائل التواصل الاجتماعي، والمقاومة السياسية، وتكنولوجيا الذكاء الاصطناعي سريعة التقدم، والإرهاق الواسع النطاق للمعلومات.

حتى الآن، كانت الجهود التي تبذلها الصين لتعزيز إيديولوجيتها في الغرب تكافح من أجل اكتساب المزيد من الثِقَل، أولاً عندما دفعت دعايتها الرسمية حول تفوق ثقافتها واقتصادها، ثم في وقت لاحق عندما بدأت تشوه سمعة الديمقراطية وتأجيج المشاعر المعادية لأميركا.

وفي انتخابات التجديد النصفي لعام 2022، أفادت شركة مانديانت للأمن السيبراني أن حملة دراغون بريدج، وهي حملة نفوذ مرتبطة بالصين، حاولت ثني الأمريكيين عن التصويت مع تسليط الضوء على الاستقطاب السياسي الأمريكي. وقال الباحثون إن تلك الحملة، التي جربت شخصيات أمريكية مزيفة تنشر محتوى بصيغة المتكلم، تم تنفيذها بشكل سيئ وتم تجاهلها إلى حد كبير عبر الإنترنت.

سعت الحملات الأخيرة المرتبطة بالصين إلى استغلال الانقسامات الواضحة بالفعل في السياسة الأمريكية، والانضمام إلى النقاش المثير للخلاف حول قضايا مثل حقوق المثليين والهجرة والجريمة من منظور يميني بشكل رئيسي.

في فبراير/شباط، وفقاً لمعهد الحوار الاستراتيجي، قام حساب مرتبط بالصين على موقع X يطلق على نفسه اسماً غربياً إلى جانب إشارة "MAGA 2024" بمشاركة مقطع فيديو من شبكة RT، وهي شبكة التلفزيون الروسية التي يسيطر عليها الكرملين، للادعاء بأن السيد ترامب قد تورط في عمليات إرهابية. أرسل بايدن ووكالة المخابرات المركزية أحد رجال العصابات النازيين الجدد للقتال في أوكرانيا. (تم فضح هذه الرواية من قبل مجموعة التحقيق Bellingcat).

  وفي اليوم التالي، تلقى المنشور دفعة هائلة عندما شاركه أليكس جونز، مذيع البودكاست المعروف بنشر الادعاءات الكاذبة ونظريات المؤامرة، على المنصة مع متابعيه البالغ عددهم 2.2 مليون. واتخذ الحساب الذي يحمل إشارة "MAGA 2024" خطوات ليبدو أصليا، واصفا نفسه بأنه يديره أحد مؤيدي ترامب البالغ من العمر 43 عاما في لوس أنجلوس. لكنه استخدم صورة شخصية مأخوذة من مدونة سفر لرجل دنماركي، حسبما ذكر تقرير المعهد عن الحسابات. وعلى الرغم من أن الحساب تم افتتاحه قبل 14 عامًا، إلا أن أول مشاركة مرئية له كانت في أبريل الماضي. وفي هذا المنشور، حاول الحساب، دون دليل، ربط السيد بايدن بجيفري إبستين، الممول المشين ومرتكب الجرائم الجنسية المسجل.

وقالت السيدة توماس إن ما لا يقل عن أربعة حسابات أخرى مماثلة تعمل أيضًا، وجميعها لها علاقات بالصين. تم دفع حساب واحد مقابل اشتراك في X، والذي يقدم امتيازات مثل الترويج الأفضل وعلامة الاختيار الزرقاء التي كانت، قبل أن يشتري Elon Musk المنصة، علامة تحقق تُمنح للمستخدمين الذين تم التحقق من هوياتهم. مثل الحسابات الأخرى، شاركت ادعاءات مؤيدة لترامب ومناهضة لبايدن، بما في ذلك نظرية المؤامرة QAnon واتهامات تزوير الانتخابات التي لا أساس لها.

وتضمنت المنشورات حثاً على "أن نكون أقوياء بأنفسنا، وليس تشويه سمعة الصين وخلق شائعات"، وعبارات محرجة مثل "كيف نجرؤ على ذلك؟". بدلاً من "كيف تجرؤ؟" وعلامات تشير إلى أن متصفح الويب الخاص بالمستخدم قد تم ضبطه على لغة الماندرين.

يبدو أن أحد الحسابات قد أخطأ في شهر مايو عندما رد على منشور آخر باللغة الصينية؛ وكان موقع آخر ينشر بشكل أساسي باللغة الصينية حتى الربيع الماضي، عندما توقف عن العمل لفترة وجيزة قبل أن يعود إلى الظهور بمحتوى باللغة الإنجليزية بالكامل. ونددت الحسابات بالجهود التي بذلها المشرعون الأمريكيون لحظر تطبيق TikTok الشهير، المملوك لشركة ByteDance الصينية، باعتباره شكلاً من أشكال “الاستبداد الحقيقي” الذي تنظمه إسرائيل وأداة بيد بايدن لتقويض الصين. قامت الحسابات في بعض الأحيان بتضخيم أو تكرار المحتوى من حملة التأثير الصينية Spamoflage، والتي تم التعرف عليها لأول مرة في عام 2019 وربطها بذراع تابعة لوزارة الأمن العام. لقد نشرت ذات مرة محتوى حصريًا تقريبًا باللغة الصينية لمهاجمة منتقدي الحزب الشيوعي والمحتجين في هونغ كونغ.

وقد ركزت في السنوات الأخيرة على التركيز على الولايات المتحدة، وتصوير البلاد على أنها غارقة في الفوضى. وبحلول عام 2020، كانت تنشر باللغة الإنجليزية وتنتقد السياسة الخارجية الأمريكية، وكذلك القضايا الداخلية في الولايات المتحدة، بما في ذلك استجابتها لكوفيد-19 والكوارث الطبيعية، مثل حرائق الغابات في هاواي العام الماضي.

ويبدو أن الصين، التي أنكرت التدخل في الشؤون الداخلية للدول الأخرى، تعمل الآن على بناء شبكة من الحسابات عبر العديد من المنصات لاستخدامها في نوفمبر. وقالت مارجوت فولد هاردي، المحللة السابقة في فيجينوم، الوكالة الحكومية الفرنسية التي تحارب المعلومات المضللة عبر الإنترنت: "هذا يذكرنا بأسلوب العمليات الروسية، لكن الفرق هو كثافة هذه العملية".

في الماضي، كانت العديد من حسابات Spamouflage تتبع بعضها البعض، وتنشر بشكل غير متقن بعدة لغات، وتهاجم مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي في نفس الوقت برسائل متطابقة عبر منصات متعددة.

من الصعب العثور على الحسابات الأحدث لأنها تحاول بناء متابعين عضويين ويبدو أنها تخضع لسيطرة البشر بدلاً من الروبوتات الآلية. يحتوي أحد الحسابات على X أيضًا على ملفات تعريف مرتبطة على Instagram وThreads، مما يخلق مظهرًا من الأصالة.

قامت شركة Meta، التي تمتلك Instagram وThreads، بإزالة آلاف الحسابات غير الحقيقية المرتبطة بـ Spamouflage على فيسبوك وغيرها على Instagram العام الماضي. ووصفت إحدى الشبكات بأنها أزالت "أكبر عملية تأثير معروفة عبر الأنظمة الأساسية حتى الآن". وقالت ميتا إن المئات من الحسابات ذات الصلة ظلت على منصات أخرى، بما في ذلك TikTok وX وLiveJournal وBlogspot.

ووثقت مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات مجموعة جديدة منسقة من الحسابات الصينية المرتبطة بصفحة فيسبوك تضم 3000 متابع تسمى حرب الأشياء. ويؤكد التقرير استمرار جهود الصين على الرغم من جهود ميتا المتكررة لإزالة حسابات Spamoflage. وقال ماكس ليسر، أحد كبار المحللين في المؤسسة: "ما نراه هو أن الحملة مستمرة دون رادع".