على الرغم من تهديداتهما الواثقة بالحرب، يواجه كلا الجانبين قيودًا حقيقية قد تعيق تحقيق أهدافهما العملياتية، كما أن أفعالهما تزيد من المخاطر على الأمن البحري وصادرات الطاقة والاستقرار الإقليمي الأوسع.
شهدت الأعمال العدائية المتفاقمة بين إسرائيل والحوثيين اليمنيين تحولًا مهمًا آخر خلال الأسبوع الماضي. في 28 أغسطس/آب، أسفرت غارة جوية إسرائيلية على صنعاء عن مقتل ما لا يقل عن اثني عشر عضوًا من الحكومة التي يسيطر عليها الحوثيون، بمن فيهم رئيس الوزراء، وإصابة كثيرين آخرين بجروح بالغة مع أن مدى انتماء هؤلاء الوزراء فعليًا للجماعة أمرٌ معقد، كما سيُناقش لاحقًا. ردًا على ذلك، عيّن الحوثيون قائمًا بأعمال رئيس الوزراء، ونظموا جنازة حاشدة للمسؤولين القتلى، وواصلوا إطلاق وابل الصواريخ على إسرائيل، دون أن يُسبب أي منها أضرارًا، إلا أن أحدها حمل رأسًا حربيًا بقنبلة عنقودية وهو ثاني استخدام مُعلن عنه لهذا السلاح. كما أطلقوا صاروخًا على ناقلة النفط/الكيماويات المملوكة لإسرائيل "سكارليت راي" في 1 سبتمبر/أيلول أثناء إبحارها قرب ميناء ينبع السعودي على البحر الأحمر، وهي منطقة تقع خارج النطاق المعتاد للهجمات البحرية للجماعة وقريبة بشكل خطير من منشآت تصدير الطاقة الحيوية. وفي اليوم التالي، أعلنوا مسؤوليتهم عن هجوم بطائرات مُسيّرة وصواريخ على سفينة الحاويات التي ترفع العلم الليبيري "MSC ABY" في شمال البحر الأحمر، وهو ما لم يُؤكد حتى كتابة هذه السطور.
يبدو قرار إسرائيل باستهداف الحكومة متوقعًا بالنظر إلى ما حدث لاحقًا. بالاعتماد جزئيًا على الدعم والأسلحة من إيران، يشن الحوثيون هجمات على الأراضي الإسرائيلية والسفن التجارية في البحر الأحمر تحت شعار "الدفاع عن فلسطين" منذ بدء حرب غزة عام 2023. أوقفت إسرائيل إطلاق النار لأشهر حتى يوليو 2024، عندما أسفرت غارة حوثية عن سقوط ضحايا مدنيين. ومنذ ذلك الحين، قصفت القوات الإسرائيلية البنية التحتية في المناطق التي يسيطر عليها الحوثيون، مستهدفةً ميناء الحديدة على البحر الأحمر، ومطار صنعاء، ومحطات الطاقة، ومنشآت الوقود.
يُعدّ إطاحة الحكومة التي يسيطر عليها الحوثيون تذكيرًا دراماتيكيًا بتصميم إسرائيل على الرد على الفرع الأكثر نشاطًا في محور المقاومة الإيراني وردع الهجمات المستقبلية. وقد مُكّنت هذه العملية من خلال تكثيف إسرائيل لجمع المعلومات الاستخباراتية في اليمن التي أفادت التقارير بأنها تضم وحدة جديدة تضم 200 عنصر استخبارات. وخوفًا من هذا الاختراق، كثّف الحوثيون جهودهم في القمع الداخلي منذ الغارة، مستهدفين من يُفترض أنهم جواسيس ومعارضين داخليين. حتى أنهم داهموا منشآت للأمم المتحدة في صنعاء، واعتقلوا ما لا يقل عن تسعة عشر موظفًا. في المستقبل، من شبه المؤكد أن هذه الحادثة ستدفع قيادة الحوثيين إلى مزيد من الاختفاء، مما يُبطئ اتصالات الجماعة، وربما يُؤثر على وتيرة هجماتها وشدتها المميتة.
ومع ذلك، تُعدّ العملية الإسرائيلية جديرة بالملاحظة أيضًا لما لم تفعله. لم يكن أيٌّ من القتلى المؤكدين من صناع القرار العسكريين أو السياسيين الحوثيين. في الواقع، لم يكن غالبية هؤلاء المسؤولين - بمن فيهم رئيس الوزراء ووزير الخارجية - جزءًا من حركة الحوثيين إطلاقًا، بل كانوا سياسيين وتكنوقراط يمنيين ينتمون إلى أحزاب ومناطق مختلفة، ولم يكن لديهم أي التزام بأيديولوجية الحوثيين. علاوة على ذلك، كان بعض القتلى والجرحى أفرادًا كان بإمكانهم التواصل مع الحوثيين والتأثير عليهم إذا استؤنفت المفاوضات لإنهاء الحرب في اليمن. في حوارات مع الكاتب، أعرب اليمنيون عن مخاوفهم من أن ضربة صنعاء ستصب في مصلحة الحوثيين، ما يُسهّل قمعهم الداخلي، ويُوحّد السكان في مواجهة عدو إسرائيلي مشترك. في غضون ذلك، من المرجح أن تزداد صعوبة جهود استهداف القيادة العسكرية والسياسية الأساسية للحوثيين، نظرًا لتزايد حذرهم وخبرتهم الممتدة لعقود في الاختباء شمالًا.
يبدو أن المسار الفوري هو تصعيد عسكري متبادل. هدد الحوثيون بالانتقام وأعلنوا أنهم سيواصلون هجماتهم، بينما حذر مسؤولون إسرائيليون من أن هذه ليست سوى بداية حملة ضد قيادة الجماعة - حملة قد تستمر حتى لو أوفى الحوثيون بوعدهم بوقف الهجمات بمجرد التوصل إلى وقف إطلاق النار في غزة.
يُعد استهداف سفينة قبالة الساحل الشمالي السعودي خطوةً مثيرةً للقلق بشكل خاص. فإذا ثبت أنها بداية حملة حوثية في مناطق من البحر الأحمر كانت تُعتبر آمنةً سابقًا، فسيُشكل ذلك تحديًا خطيرًا للوفاق بين الحركة والسعودية الذي تحرص السعوديةعلى الحفاظ عليه. من الواضح أن قادة الجماعة يُرسلون رسالةً إلى الرياض مفادها أنهم سيُصعّدون إذا ما تعرضوا لمزيد من الضغط.
على الرغم من تهديداتهم الواثقة، بل والمتغطرسة، بالحرب، يواجه كلٌّ من الحوثيين وإسرائيل قيودًا حقيقية. إذا استمرت إسرائيل في ضرب أهداف القيادة والبنية التحتية، فسيُشكّل ذلك تحدياتٍ لوجستية للعمليات العسكرية الحوثية. بل إن قتل القادة الرئيسيين قد يُزعزع استقرار حركة أنصار الله ويُضعف قبضتها على شمال اليمن، مع أن هذا التأثير سيكون مؤقتًا على الأرجح - ففي النهاية، تعاني الفصائل التي تُشكّل الحكومة اليمنية المعترف بها دوليًا من انقساماتٍ عميقة، وأحيانًا تكون أكثر ميلًا للقتال من الحوثيين، لذا فهي ليست في وضعٍ يسمح لها بإعادة فرض سيطرتها في حال شنّ إسرائيل المزيد من الضربات المُدمرة.
من جانبها، ستُضطر إسرائيل إلى مواجهة التحديات المالية واللوجستية المتمثلة في استمرار العمليات العسكرية في بلد يبعد أكثر من ألفي كيلومتر، لا سيما في ظل قائمة طويلة من الأولويات الإقليمية الأخرى مع أنها قد تستفيد من اكتساب الخبرة العملياتية ونقل قدراتها إلى طهران. علاوة على ذلك، فإن القوة الجوية وحدها - حتى لو استخدمت بوحشية لاستهداف البنية التحتية الحيوية - لن توقف هجمات الحوثيين أو تُسقطهم عن السلطة. باختصار، يبدو أن كلا الجانبين يدخلان مرحلة تصعيد خطيرة، نتيجتها الوحيدة المضمونة هي المزيد من معاناة المدنيين وزيادة المخاطر على الأمن البحري والإقليمي.
