عقب الهجوم المذهل الذي شنته طهران على إسرائيل، وتم إحباطه بالكامل تقريبًا، بدا أن الشرق الأوسط قد أفلت. فالوابل الذي أطلقته إيران بأكثر من 300 طائرة من دون طيار وصاروخ يمكّن قيادتها من المطالبة بالانتقام بعد اغتيال إسرائيل لسبعة من كبار قادة الحرس الثوري في الأول من أبريل/نيسان. وفي الوقت نفسه، يمكن للإسرائيليين أن يستمتعوا بالنجاح التشغيلي الاستثنائي لأنظمة الدفاع الجوي المتطورة التي تعززها مجموعة رائعة من طياري الجيوش الأميركية والبريطانية والفرنسية والأردنية الذين ساعدوا في ضمان عدم ضرب إيران لأي هدف إسرائيلي.

من المؤكد أن واشنطن تأمل أن يكون هناك الآن هدوء في الصراع الإيراني الإسرائيلي. لقد أدت ستة أشهر من الحرب المرهقة والظروف الإنسانية الصعبة في قطاع غزة إلى إجهاد السياسة الداخلية الأميركية وسعة النطاق الترددي لصانعي القرار، وبالتالي ليس لدى واشنطن رغبة كبيرة في معالجة أزمة أخرى. ولهذا حث الرئيس جو بايدن الإسرائيليين على "أخذ النصر" و"إبطاء الأمور والتفكير مليًا" في أي عمل انتقامي قد يؤدي إلى حرب أوسع نطاقًا في الشرق الأوسط.

ولسوء الحظ، فإن "حكمة" بايدن لا يشاركه فيها نظراؤه في إسرائيل وطهران. خاصة بعد هجوم السابع من أكتوبر/تشرين الأول، وتسببت الضربة غير المسبوقة التي شنتها إيران على الأراضي الإسرائيلية في تحويل المواجهة من مواجهة تجري في الظل إلى خطر وجودي وشيك. ونتيجة لذلك، فإن أي ضبط أولي قد يكون عابرًا. ومن شأن صراع أوسع أن يكون له سلسلة من العواقب المدمرة على المنطقة والعالم. فمن شأنه أن يؤدي إلى تفاقم العنف والنزوح في المنطقة، ونسف التقدم نحو التطبيع العربي الإسرائيلي، وتوليد اضطرابات اقتصادية كبيرة ذات آثار بعيدة المدى. إن تجنب مثل هذه الكارثة يتطلب أن تستخدم واشنطن مواردها الدبلوماسية والعسكرية التي لا مثيل لها بطرق ترددت في نشرها حتى الآن. ويجب عليها أن تضغط من أجل وقف القتال في غزة - الأمر الذي من شأنه أن يحرم إيران من أسباب مواصلة مهاجمة إسرائيل - وأن تهدد طهران بشكل جدي لردعها عن المزيد من الانتقام. قد لا تكون واشنطن سعيدة باتخاذ هذه الإجراءات، لكن ليس لديها خيار آخر. إن إدارة بايدن، مهما كانت محاصرة، هي وحدها القادرة على تجنب التصعيد الكارثي.

لقد انخرطت إيران في مواجهة مسلحة مع إسرائيل منذ أكثر من 40 عامًا. لكنها فعلت ذلك بشكل غير مباشر وفي الخفاء. وكما أوضحت في مقال نشرته مؤخراً في مجلة فورين أفيرز (نظام الفوضى الإيراني)، فقد استثمرت طهران واعتمدت على المجموعات الوكيلة التي تعمل على توسيع نفوذ النظام وتعزل قادتها عن المخاطر. على سبيل المثال، تعاونت إيران مع حزب الله عام 1992 لتنفيذ تفجير السفارة الإسرائيلية في بوينس آيرس، لكن القوات الإيرانية لم تشارك في الهجوم نفسه. في السنوات الأخيرة، قامت طهران بتمويل وتدريب وإرسال أسلحة متقدمة (والمعرفة حول كيفية إنتاجها) إلى مجموعة من المنظمات التي قتلت إسرائيليين في الداخل وفي العالم، بما في ذلك حزب الله والحوثيين في اليمن والمجموعات العراقية والسورية، وكذلك الجهاد الإسلامي الفلسطيني وحماس. ومع ذلك، لم تضرب قواتها حتى الأسبوع الماضي إسرائيل أو الإسرائيليين مطلقًا.

وبمرور الوقت، أصبح العنف طريقًا ذو اتجاهين، إذ تبذل إسرائيل جهودًا مبتكرة على نحو متزايد لاستباق العدوان من جانب إيران ووكلائها والرد عليه. يعتقد المحللون والمسؤولون والمؤسسات الإخبارية أن إسرائيل مسؤولة عن اغتيال ستة علماء نوويين إيرانيين على الأقل (بناءً على تاريخها الطويل في قتل الإرهابيين سراً). ويشمل ذلك مهندس البرنامج النووي الإيراني الذي قُتل في عملية غير عادية عام 2020 باستخدام سلاح يتم التحكم فيه عن بعد. كما قامت إسرائيل بأعمال تخريبية وهجمات إلكترونية لإبطاء تقدم إيران النووي. حتى أنها هربت من الأرشيف الرسمي للبرنامج النووي الإيراني. لكن إسرائيل لم تعترف قط بدورها في أي من هذه الإجراءات. وكانت البلاد أكثر انفتاحاً بشأن حملتها العسكرية الطويلة الأمد لإضعاف وتعطيل القدرات الإيرانية في سوريا، بما في ذلك غاراتها الجوية على شحنات الأسلحة الإيرانية والمواقع العسكرية. ومع ذلك، لم تهاجم إسرائيل الأراضي الإيرانية بشكل علني أبدًا.

وبعبارة أخرى، كان لسفك الدماء حدود محددة بوضوح. والتزمت الدولتان بأمر قضائي غير معلن ضد أي هجوم مباشر على أراضيهما، وهو ما من شأنه أن يهدد بتحويل صراعهما المحتدم إلى حرب شاملة قد تجتاح المنطقة الأوسع. ومن شأن مثل هذه الحرب أن تعجل بمخاطر أكبر: بالنسبة لإسرائيل، والسلاح النووي الإيراني، ولطهران، والتدخل العسكري الأميركي. لقد فكر العديد من القادة الإسرائيليين في اتخاذ إجراء عسكري ضد البنية التحتية النووية الإيرانية التي تتسع بشكل مطرد، كما فعلوا مع العراق عام 1981 وسوريا عام 2007، لكنهم أرجأوا في نهاية المطاف لصالح أدوات أخرى. وفي الوقت نفسه، كانت تجربة طهران خلال حربها المدمرة التي دامت ثماني سنوات مع العراق مشروطة بالواقعية التي تم تحقيقها بشق الأنفس حول احتمالات النصر السهل في معركة ضد خصم يتمتع بقوة متفوقة. ونتيجة لذلك، أدرك الاستراتيجيون الماكرون في النظام أن ميزتهم تكمن في استخدام القدرات غير المتماثلة، بما في ذلك وكلائهم.

تفكير حكيم

إن الهجوم الإيراني بالنسبة لبعض المراقبين مجرد نقطة في هذا النمط المستمر منذ فترة طويلة. وفي هذا التفسير، ربما كانت الضربات مجرد رمزية أو إشارة. وكان الهدف من الجهود الثقيلة التي بذلتها طهران لمعاينة خططها للحكومات المجاورة هو ضمان تحييد طائراتها من دون طيار البطيئة الحركة في الطريق وأن تأثير الضربة الإجمالي سيكون ضئيلاً. ففي نهاية المطاف، أظهر التحليل المبكر أن خمسة فقط من أصل 120 صاروخًا باليستيًا أطلقت من إيران عبرت الأراضي الإسرائيلية فعليًا، وأن أيًا من الطائرات من دون طيار البالغ عددها 170 أو صاروخ كروز الثلاثين لم تتمكن من ذلك. كما أصدر المسؤولون الإيرانيون بيانًا أعلنوا فيه انتهاء الاشتباك قبل أن ينتهي.

وهذا التبرير معقول عقب "الفشل الدراماتيكي" الذي منيت به إيران، لكنه لا يصمد أمام التدقيق. وبعد أن تراجعت لأكثر من أربعة عقود، لا بد أن طهران قد قدرت الآثار المترتبة على قرارها بتحدي أحد المحرمات القليلة في الصراع الدائم مع إسرائيل. كما أنها تفهمت البدائل الوفيرة المتاحة لهم لتحقيق التعادل، بما في ذلك الهجوم عبر قوات بالوكالة.

كما أن الهجوم الإيراني "غير الفعال" عن عمد لن يكون بمثابة رادع مقنع. إن الفشل في ضرب هدف واحد قد يقنع خصوم طهران بأن النظام مجرد نمر من ورق. وبدلاً من ذلك، كان حجم الضربات ونطاقها وتعقيدها كبيراً للغاية ــ أكبر من أكبر الهجمات الجوية الروسية على أوكرانيا ــ بحيث يبدو أنه كان لها هدف أكبر: التغلب على أنظمة الدفاع الجوي الإسرائيلية التي تتبجح بها. وعلى هذا الأساس، كان على القادة الإيرانيين أن يتوقعوا على الأقل بعض الخسائر الإسرائيلية. ومن خلال التجربة، سيفهمون أن هذا من شأنه أن يعجل بهجمات انتقامية. ومع ذلك، مضوا قدمًا على الرغم من ذلك، في تحد لتحذيرات محددة من بايدن.

إن استعداد إيران للتصعيد ينم عن تحول حدث تدريجيًا على مدى العقد الماضي، حيث أفسح الجيل الأصلي من القادة الثوريين في إيران المجال أمام فصيل أضيق وأكثر تشدداً. لقد تبددت المصلحة الذاتية العملية التي أدت إلى التنازلات التاريخية التي قدمها القادة الإيرانيون السابقون، وتجلت في سعي الرئيس الإيراني السابق علي أكبر هاشمي رفسنجاني إلى إنهاء الحرب مع العراق عام 1988 وتصميم الرئيس السابق حسن روحاني على تحقيق هدنة نووية. وبدلاً من ذلك، أصبحت قرارات السياسة الخارجية على نحو متزايد في أيدي المحاربين القدامى المتمرسين في مغامرات إيران الإقليمية. وكانت النتيجة ظهور عدوانية جديدة، بل وحتى تهور، يرتكز على التقارب مع الصين وروسيا، الأمر الذي أدى إلى إزاحة أي مصلحة في إعادة تأهيل علاقاتها مع الغرب. ونتيجة لذلك، قد يميل النظام إلى مهاجمة إسرائيل مرة أخرى في محاولة للتعويض عن النتيجة المحرجة لأدائه الأخير.

مستعدون للقتال

إيران ليست وحدها التي تُدفع نحو التصعيد. ويؤدي هجوم طهران إلى رفع مستوى الرهان أمام القيادة الإسرائيلية المستعدة بالفعل للعمل، نتيجة للسابقة الماضية والعقيدة الأمنية الإسرائيلية. إن صغر حجم البلاد، ومكانتها الفريدة كوطن للشعب اليهودي، وثقل الذاكرة التاريخية، ألهمت الالتزام بالاعتماد على الذات العسكرية، فضلاً عن التصميم على ضمان عدم تمكن أي خصم من التصرف بشأن تهديدات لوجود إسرائيل. وتتعرض الحكومة أيضًا لضغوط كبيرة للرد نظرًا لفشلها في التنبؤ أو إقامة دفاع أولي فعال ضد الهجوم الصادم الذي تشنه حماس. فلا تزال البلاد تعاني من الرعب والصدمة التي خلفتها أحداث السابع من أكتوبر/تشرين الأول، فضلاً عن أزمة الرهائن المستمرة، وقليل جداً من مواطنيها هم الذين لديهم مزاج يسمح لهم بالتراجع.

هناك، بطبيعة الحال، سوابق متناقضة، مثل الهجمات الصاروخية التي شنها صدام حسين عام 1991 - وتركتها إسرائيل في نهاية المطاف من دون رد. وهناك أيضاً ضغوط تعويضية. لقد أدت الهجمات الإيرانية إلى تنشيط التضامن الشعبي القوي مع إسرائيل في أوروبا. ودفعوا شركاء إسرائيل الإقليميين، الذين استنكروا الأزمة الإنسانية التي خلقتها الحملة الإسرائيلية في غزة، إلى المشاركة في الدفاع عنها. وإذا ردت إسرائيل فقد تفقد حسن النية. وعلى النقيض من ذلك فإن إظهار ضبط النفس قد يؤتي ثماره. وقد يساعد ذلك إسرائيل على بناء تحالف استراتيجي قوي واستعادة بعض الزخم لخططها قبل 7 تشرين الأول/أكتوبر لتطبيع العلاقات مع السعودية. وربما لهذا السبب اعترض بيني غانتس، السياسي الوسطي وعضو مجلس الوزراء الحربي في البلاد، على مسألة ما إذا كان ينبغي لإسرائيل الانتقام، ودعا إلى استغلال هذه الفرصة لعقد صفقات جديدة مع الدول العربية.

ولكن الحرب الشاملة التي تخوضها إسرائيل في غزة لا تترك مجالاً للشك في تصميم قيادتها على القضاء على خصومها بأي ثمن تقريباً. سواء كان هناك ضحايا أم لا، فإن شبح الهجمات الإيرانية المستقبلية بالطائرات من دون طيار والصواريخ سيزيد من رغبة إسرائيل في إضعاف أو القضاء على التهديد الذي تشكله إيران ووكلاؤها وبرنامجها النووي. وقد لا تأتي تلك الهجمات على الفور أو في الأسابيع والأشهر التالية. لكن خط الأساس للعداء الإيراني الإسرائيلي سيظل مرتفعًا، وعتبة التصعيد أقل، واحتمالات سوء التقدير مرتفعة بشكل مروع.

معضلة أميركا

وهذا الوضع الطبيعي الجديد غير مرحب به بشكل خاص بالنسبة لإدارة بايدن. فمنذ توليه منصبه، حاول الرئيس تخليص الولايات المتحدة من صراعات الشرق الأوسط. لقد عمل على استكمال محور واشنطن الذي حاولت منذ فترة طويلة التركيز على آسيا، وركز بشكل كبير على مساعدة أوكرانيا في الدفاع عن نفسها من الغزو الروسي. وهرع إلى الدفاع عن إسرائيل بعد 7 أكتوبر/تشرين الأول، لكن البيت الأبيض ضغط بقوة من أجل إنهاء الحرب في غزة خلال الأشهر القليلة الماضية. من المؤكد أن بايدن لا يريد أن يضطر إلى مواجهة المزيد من الاضطرابات في المنطقة، خاصة في خضم الانتخابات الأميركية المشحونة التي برزت فيها سياسات سياسة الشرق الأوسط بطرق دراماتيكية. ولكن حتى بالنسبة لإدارة مستعدة لإعطاء الأولوية بلا هوادة لمصالح الأمن القومي الأميركي، فإن الصراع الإيراني الإسرائيلي المتصاعد يخلق الكثير من المخاطر الإنسانية والاستراتيجية والاقتصادية الشديدة التي لا يمكن تجاهلها. شئنا أم أبينا، سيتعين على واشنطن أن تتبنى المهمة الجائرة المتمثلة في تحقيق الاستقرار في الشرق الأوسط من خلال الدبلوماسية النشطة واستعراض القوة.

يمكن لبايدن أن يبدأ بتضخيم تحذيره لطهران والتوضيح أن محاولات مهاجمة إسرائيل المستقبلية ستقابل بردود فعل انتقامية أميركية. وعليه أن يوضح أن واشنطن سترد على هجمات شركائها وتبني على النجاح في إحباط الضربات الإيرانية لتعميق التكامل الأمني الإقليمي. بالإضافة إلى ذلك، يجب على بايدن أن يستثمر رأس المال السياسي الغزير الذي راكمه مع إسرائيل منذ 7 تشرين الأول/أكتوبر لتحويل نهج البلاد تجاه الحرب في غزة بشكل هادف بعيداً عن اللامبالاة، أو ما هو أسوأ من ذلك، تجاه حياة المدنيين الفلسطينيين ومستقبلهم. وبدل ذلك يتعين على القادة الإسرائيليين اعطاء استراتيجية مصممة ليس للقضاء على حماس فقط، بل لضمان الحكم الرشيد والأمن عقب ذلك. لقد حان الوقت كي تدرك إسرائيل والولايات المتحدة أن الأزمة الإنسانية وفراغ الحكم في القطاع يقوضان جهود إسرائيل المشروعة لإزالة حماس من السلطة، وأن الأزمة توفر فرصة لطهران.

ومن الممكن أن تنجح جهود بايدن لإيقاف الحرب مؤقتًا. وعندما استخدم النفوذ الأميركي مع إسرائيل، كما فعل مؤخرًا بعد غارة إسرائيلية قتلت عمال الإغاثة، فقد حقق تقدمًا حقيقيًا. وإذا ضاعف جهوده، فقد يؤدي ذلك إلى تمكين الفلسطينيين من ضخ الغذاء وغيره من مواد الإغاثة التي هم في أمس الحاجة إليها، وخلق مساحة لإجراء محادثات تهدف إلى استقرار التوترات مع حزب الله على طول حدود إسرائيل الشمالية. إن القيام بذلك سيبدأ بالحد من مجال المناورة أمام إيران. ويجب على بايدن أيضًا الضغط على إسرائيل لمعايرة أي انتقام لتجنب التعجيل بمزيد من التصعيد الإيراني. ويمكن لإسرائيل بعد ذلك أن تعمل مرة أخرى على تعميق تعاونها الأمني مع جيرانها، وهو أمر بالغ الأهمية لسلامة الدولة كما أظهر يوم 14 نيسان/أبريل.

ولن تؤدي أي من هذه الخطوات إلى القضاء بشكل قاطع على التهديد الذي يشكله النظام الإيراني لجيرانه، بما في ذلك إسرائيل، والعالم. وفي نهاية المطاف، يظل مصير النظام في أيدي الشعب الإيراني. لكن يمكن لواشنطن أن تساعد في ردع طهران ومعالجة عدم الاستقرار الذي يمنح الجمهورية الإسلامية مثل هذه الفرص الخطيرة. وحتى التحليل المتعمد للتكاليف والفوائد يبرر الاستثمار بدماء الأميركيين وثرواتهم واهتمام قيادتهم. ومثل بكين وموسكو وغالباً بالتنسيق معهما، تسعى طهران إلى إعادة تشكيل النظام الإقليمي لصالحها. والولايات المتحدة وحدها القادرة على قيادة الجهود الرامية إلى ضمان عدم انتصار هذه الجهود.