إن الانتخابات عبارة عن معادلة رياضية بسيطة؛ فهو يتعلق بالجمع، وليس الطرح. لا يحتاج ترامب للفوز في تشرين الثاني/نوفمبر إلى الاحتفاظ بكل صوت فاز به في المرة الأخيرة فحسب، بل يتعين عليه إضافة المزيد إلى رصيد أصواته. لا شك أن المحاكمة الجنائية ستشعل قاعدة MAGA لقد أصبحوا مهيئين لتناول سياسات التظلم التي يقدمها لهم ترامب من دون طرح أسئلة أو تطبيق المنطق. ولكن كما تبين في دورة انتخابية بعد دورة انتخابية، فإن قاعدة MAGA ليست كافية للفوز في الانتخابات. وفي حين أن المحاكمة قد تشعل قاعدته الانتخابية، فإنها تؤدي إلى إقصاء الناخبين الذين يحتاج ترامب للفوز بهم. ووفقاً لأحدث استطلاع للرأي أجرته صحيفة نيويورك تايمز/سيينا، يعتقد ما يقرب من 6 من كل 10 ناخبين أن الاتهامات المتعلقة بدفع أموال مقابل الصمت لنجمة إباحية خطيرة، بما في ذلك 54% من المستقلين. 

 

والأخبار السيئة بالنسبة لترامب لا تنتهي عند هذا الحد. فقد أظهرت استطلاعات الرأي أثناء الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري أن حوالي 30% من الناخبين الجمهوريين في الانتخابات التمهيدية لن يصدقوا أن ترامب مؤهل للرئاسة إذا أدين بارتكاب جريمة. حتى لو افترضت أن 95% من هؤلاء الناخبين الجمهوريين سيعودون في نهاية المطاف إلى ترامب – وهو افتراض آمن – فإن نسبة 5% الذين قد لا يكونون أكثر من كافيين لتسليم ولاية ثانية للرئيس جو بايدن.

 

بعبارة أخرى، لن تساعد المحاكمة ترامب في جذب أي ناخبين جدد، وهو ما يحتاج إليه، وقد تكلفه عددًا صغيرًا  ـ لكنه حاسم ـ من الناخبين الذين كان لديه عام 2020. وهذه الحسابات لا تضيف شيئًا لترامب وترامب. كما ستعيد المحاكمة ترامب مرة أخرى إلى مركز الدورة الإخبارية، وتمتص الأوكسجين الإخباري الآخر. وحتى من دون وجود كاميرات في قاعة المحكمة، فإن محاكمة ترامب ستحظى بتغطية شاملة. وبينما يستمتع ترامب بالتأكيد بكونه في قلب عالم الإعلام، فإن كونه كذلك الآن سيضره.

 

بالنسبة للناخبين الذين سيقررون الانتخابات، فإن رؤية تظلمات ترامب كل يوم من قاعة المحكمة لن تكون أكثر من مجرد تذكير لسبب تصويتهم لإخراج ترامب من منصبه في المقام الأول. وشهد ترامب زيادة مطردة في أرقام استطلاعات الرأي من العام 2021 إلى العام 2023، ويرجع ذلك في الغالب إلى أن غالبية الناخبين لم يفكروا به، ولم يكن حاضرًا في حياتهم. ما لم تكن مراقبًا دينيًا لأخبار القنوات الفضائية، فقد تمر أيام، إن لم يكن أسابيع، من دون أن تسمع عن ترامب خلال تلك الفترة. المحاكمة ستغير ذلك. فللمرة الأولى منذ تركه منصبه، سيهيمن على الأخبار، ويقدم تذكيراً للناخبين بمدى الفوضى والخطورة والأنانية التي يمكن أن تكون عليها السنوات الأربع المقبلة. بالإضافة إلى ذلك، فإن الوقوف خارج قاعة المحكمة وهو يتحدث عن نفسه يجعل الانتخابات خيارًا بينه وبين بايدن وليس استفتاءً على بايدن، وهو أمر أنا متأكد من أنه يرسم ابتسامة كبيرة على وجوه كل من يعمل في مكاتب إعادة انتخاب بايدن في ويلمنجتون.

 

وعلى الرغم من أن ترامب لم يكن قط ناشطًا عدوانيًا في حملته الانتخابية، ويقضي أيامًا في ملعب الغولف أكثر مما يقضيه في الولايات التي تشهد معركة انتخابية، فإن بقاءه محاصرًا في قاعة المحكمة أربعة أيام في الأسبوع لأسابيع متواصلة يعني وقتًا أقل في الولايات التي ستقرر نتيجة الانتخابات.

 

لا يمكن أن يكون التناقض والفرصة التي توفرها حملة بايدن أكثر وضوحًا مما كانت عليه في الأسبوع الماضي. وبينما كان ترامب محتجزًا في المحكمة مثل مجرم عادي، أمضى بايدن الأسبوع في تبادل الآراء في أنحاء ولاية بنسلفانيا للحديث عن خفض الضرائب وإعادة وظائف التصنيع إلى الولايات المتحدة. إنه فيلم من المرجح أن نشاهده مرارًا وتكرارًا: ترامب في المحكمة وبايدن في الولايات الحاسمة. وبما أن ترامب حوّل الغالبية العظمى من موارد حملته إلى دفاعه القانوني، فهو سيناضل من أجل التعويض عن افتقاره إلى القدرة على السفر حاملاً الإعلانات التليفزيونية وغيرها من الطرق للوصول إلى الناخبين في الولايات التي ستقرر نتيجة الانتخابات. لذا، لا. أعلى ليس أسفل. سيئة ليست جيدة. لم يحرف دونالد ترامب قوانين الجاذبية السياسية. والجلوس أمام محاكمة جنائية في خضم الحملة الانتخابية الرئاسية ليس بالأمر الجيد.