من السهل وصف العلاجات. يجب علينا تحسين التربية المدنية في المدارس، ورفع مستوى الوعي حول التحيزات المعرفية في كل أنحاء المجتمع، وقضاء المزيد من الوقت مع أشخاص من القبائل السياسية الأخرى، وتقليل وتنظيم استخدام وسائل التواصل الاجتماعي، وإعادة صياغة الهيكل السياسي لتعزيز المزيد من الأحزاب السياسية والتمثيل المتساوي، ومضاعفة الجهود، وحماية نزاهة الانتخابات بشكل محموم، ودعم بطل جمهوري جديد غير دونالد ترامب. ولكن من الناحية العملية، كان من المستحيل تحقيق هذه الأهداف.

 

هناك اتجاهان عالميان واسعان ومتداخلان من شأنهما أن يزيدا من صعوبة عكس اتجاه السقوط مع تقدم القرن الحادي والعشرين:

 

 أولاً ـ أصبحت التكنولوجيا أكثر تطوراً، بوتيرة مذهلة. والإيجابيات ضخمة. فالإنترنت يضفي الطابع الديمقراطي على التعليم. وتعمل ابتكارات البث مثل Netflix على إثراء الترفيه. وأحدثت المنتجات الجديدة مثل السيارات الذاتية القيادة ثورة في وسائل النقل. وتعمل الأبحاث المتطورة للغاية على تحسين الطب بشكل كبير. وتعمل التقنيات الرائدة على توسيع نطاق توزيع الضروريات مثل الطعام والملابس بشكل كبير. لكن السلبيات مثيرة للقلق؛ فالابتكارات عبر الإنترنت مثل التزييف العميق تؤدي إلى تفاقم أضرار الإنترنت. ويؤدي ضعف الأمن السيبراني إلى تقويض سلامة البيانات الشخصية والتحكم بالأنظمة المحوسبة. وتمنح التطبيقات الشائعة مثل TikTok المملوكة للصين الحكومات المتنافسة السيطرة على المعلومات الخاصة بالأميركيين. والذكاء الاصطناعي يعرض البشرية للخطر بطرق غير واضحة ولا مؤكدة. والابتكارات الصناعية مثل التكسير الهيدروليكي تنهب البيئة. واختراعات ساحة المعركة مثل الطائرات من دون طيار تغير وجه الحرب.

 

ثانياً ـ أصبحت الشؤون الدولية أكثر تعقيداً. لقد استغرق الأمر من أميركا قرنين كاملين لتحقيق الهيمنة العالمية، وعقدين فقط من الزمن قبل أن تفقدها.

 

وكما كتب مدير وكالة المخابرات المركزية الأميركية السابق ووزير الدفاع روبرت غيتس في مقال في مجلة الشؤون الخارجية في أيلول\سبتمبر 2023 بعنوان "القوة العظمى المختلة"، فإن التهديدات الجيوسياسية لأمريكا تتضاعف: "تجد الولايات المتحدة نفسها في موقف غادر فريد من نوعه: مواجهة خصوم عدوانيين لديهم ميل إلى الغزو". يخطئون في حساباتهم لكنهم غير قادرين على حشد الوحدة والقوة اللازمة لثنيهم عن ذلك".

 

ووفقاً لغيتس، "تواجه الولايات المتحدة الآن تهديدات أكبر لأمنها مما كانت عليه منذ عقود، وربما أكثر من أي وقت مضى. ولم يسبق لها أن واجهت أربعة خصوم متحالفين في الوقت نفسه:  روسيا، والصين، وكوريا الشمالية، وإيران الذين يمتلكون نوويتهم الجماعية. ومن الممكن أن يصل حجم الترسانة النووية في غضون سنوات قليلة إلى ضعف حجم ترسانتها النووية، ولم تضطر الولايات المتحدة منذ الحرب الكورية إلى مواجهة منافسين عسكريين أقوياء في كل من أوروبا وآسيا.

 

لكن الأمر لا يقتصر على أكبر منافسي أميركا. وفي غضون بضعة عقود من الزمن، من المحتمل أنه حتى الدول الصغيرة ستمتلك قدرات عسكرية تتجاوز قدرات القوى العظمى اليوم في جوانب أساسية. ونظراً لهيمنة المؤسسة العسكرية الأميركية وتماسكها، فمن غير المرجح إلى حد كبير أن نشهد حرباً أهلية أخرى. إن السيناريو الأسوأ الناشئ عن الخلل الوظيفي الذي تعاني منه أميركا ليس سوء الإدارة الداخلية؛ بل إنه سوء تقدير للسياسة الخارجية. 

 

وتؤسس هذه الديناميكيات لحقيقة بديهية مذهلة تلوح في الأفق فوق الإنسانية: إن الديمقراطية الأبرز في العالم وأقوى دولة في العالم في حالة انحدار على وجه التحديد في الوقت الذي تتصاعد فيه التحديات التي يواجهها العالم، ولم تكن حاجتها إلى القيادة العقلانية أكثر إلحاحاً من أي وقت مضى. ولكن في مكان ما تحت السطح السميك من الهرج والمرج القبلي والحماسة السياسية، لا يزال هناك دافع وطني أساسي لمواجهة التحديات الكبرى والتغلب عليها. والسؤال هو ما مدى قوة هذا الدافع؟.

 

زار عالم السياسة الفرنسي ألكسيس دي توكفيل أميركا عامي 1831 و1832. وباعتباره مراقبًا وثيقًا للسلوك البشري سافر دي توكفيل في كل أنحاء البلاد لتدوين ملاحظات غزيرة حول ما رآه. ويعد كتابه "الديمقراطية في أميركا" نصًا كلاسيكيًا في العلوم السياسية. وقد حظي بالتبجيل لأنه جسّد جوهر أميركا الحقيقي كما فعل عدد قليل من الآخرين، قبله أو بعده.

 

وربما كانت رؤية توكفيل الأكثر عمقاً هي أن "عظمة أميركا لا تكمن في كونها أكثر استنارة من أي أمة أخرى، بل في قدرتها على إصلاح أخطائها". وتضع أميركا في القرن الحادي والعشرين هذه الأطروحة أمام اختبار صعب. إن أمتنا في حالة انحدار ـ وسوف يكتشف العالم قريباً ما إذا كانت رؤية دي توكفيل لاتزال صحيحة أم لا.